Saskia Schatteman mocht onlangs haar marketingervaring bij Microsoft Belux gaan inzetten in Casablanca, waar ze vrouwelijke starters wegwijs maakte in het maken van een business & marketing plan. Het project past binnen het wereldwijde MySkills4Afrika-programma, waarbij Microsoft-medewerkers vrijwillig een week naar een land in Afrika gaan om hun talenten en expertise te gaan delen met de lokale ondernemers, organisaties, studenten en anderen. De bedoeling is om innovatie te stimuleren en technologie binnen het bereik te brengen van het continent. Dat zal ook helpen om meer jobs te creëren voor de jonge Afrikaanse bevolking; 44% is jonger dan 15.
Win-win-win
“Dit is echt een win-win-win situatie: voor de vrouwen – die intensieve begeleiding krijgen bij hun start-up, voor mezelf – veel delen en veel leren – en voor Microsoft, dat jonge starters vertrouwd maakt met ons bedrijf en onze technologie”, zegt Saskia Schatteman. “Door bij te dragen aan de ontwikkeling van de economie en aan de toekomst van de lokale mensen, bouwen we ook zelf onze marktpositie uit. Dat is een erg duurzame manier om een land te steunen op lange termijn.”
De vijftig Marokkaanse vrouwen die Saskia begeleidde, waren net afgestudeerde universitairen die onder meer Office 365 wilden gaan verkopen of technologieplatformen wilden aanbieden aan landbouwers, dokters en professoren. “Ik heb hen geholpen bij het uitschrijven van een business- en marketingplan”, vertelt Saskia Schatteman. “Bij elke sessie kwamen een stuk theorie en een aantal praktische voorbeelden en worksheets aan bod. Daarnaast werkte ik ook dagelijks met elk van de deelnemers individueel aan hun concreet project.”
Vrijgevochten vrouwen
Het bleek een fantastische ervaring, zowel voor de starters als voor lesgever Saskia zelf. “Vooral de gesprekken die we hadden buiten de opleidingen, waren erg boeiend”, zegt ze. “Het waren stuk voor stuk vrijgevochten vrouwen. Na mijn terugkeer in België kreeg ik meteen berichtjes van hen. Ze zijn erg enthousiast en ze blijven mij op de hoogte houden van de vorderingen met hun onderneming.”
Saskia Schatteman was de eerste vrouwelijke coach die de Marokkaanse vrouwen te zien kregen en dat schiep een goede band. “We spraken over het leven zoals het is: werken, het gezin, de echtgenoot, godsdienst en toekomstdromen. Heerlijke conversaties. Heel grappig was wel deze anekdote aan het eind van mijn project: in tegenstelling tot mijn mannelijke collega’s bleef ik na de week training geen extra weekendje in Casablanca, wat de cursisten erg jammer vonden. Toen ik uitlegde dat ik snel terug wilde naar mijn gezin, waren ze verbaasd omdat ze dachten dat zoiets voor een Europese vrouw toch geen probleem zou zijn. Zo zie je maar dat men overal ter wereld met dezelfde vraagstukken te maken krijgt.”
Lees hier meer over MySkills4Africa
http://www.microsoft.com/africa/4afrika/academy/myskills4afrika.aspx
