STEM 분야 여성인재 양성을 위한 커뮤니티의 필요성

매일 사무실에 도착하면, 저는 놀랍고 재능 있는 사람들을 많이 만납니다. 우리는 함께 문제를 브레인 스토밍하고, 전략을 수립하며 기회를 찾습니다. 함께 일하는 과정에서 다양한 우여곡절을 겪지요. 한 걸음 물러서서 제 곁에서 일하는 여성의 수를 생각해보면, 저는 자부심으로 가득찹니다. 여성으로써, 우리는 먼 길을 걸어왔다는 것을 깨닫게 하기 때문입니다.

초창기 시절, 제가 겪었던 직업 중의 하나가 기억납니다. 호주 퀸즐랜드의 중장비와 가공 장비가 가득 찬 대형 설탕 정제 공장이였습니다. 100명이 넘는 직원 중에서 저는 엔지니어는 말할 것도 없고 몇 안 되는 여성직원 중 한명으로 눈에 띄었습니다. 눈에 띄는 느낌은 이상하지는 않았습니다. 제가 대학에 다닐 때 엔지니어링 학위를 원하는 여성은 많지 않았습니다. 하지만 늘 그런 것은 아니였습니다. 한때 과학, 기술, 공학 및 수학 분야 또는 줄여서 STEM(Science, Technology, Engineering and Mathematics)분야에서 여성이 압도적인 우위를 차지하곤 했습니다. 전산 업계에는 최초의 프로그래머인 Ada Lovelace가 있었고, 과학에는 최초이자, 노벨상을 두번이나 수상한 유일한 여성인 Marie Curie가 있습니다. 수학 업계에는 아프리카 계 미국인 수학자 Katherine Johnson이 처음으로 미국의 인간 우주 비행선의 성공에 결정적인 영향을 미쳤습니다. 그리고 여성인재에 대한 리스트는 끝이 없습니다.

우리는 먼 길을 온 것 같지만, 저는 확실히 갈길이 더욱 먼 것처럼 느껴집니다.

현재 유네스코(UNESCO)에 따르면, 동아시아 및 태평양 지역의 연구원 중 단지 23 %, STEM 관련 분야에 등록한 전체 학생의 35 %만이 여성이라고 합니다.  Microsoft의 “Closing the STEM Gap” 보고서에는 오늘날 여학생들은 코딩과 프로그래밍이 필요한 직업들은 자신들에게 적합하지 않다고 생각하기 때문에 STEM에 대한 관심을 잃어간다고 합니다. 또 다른 연구에 따르면 아시아 태평양 지역에서 조사한 10 대 소녀 중 50 %는 STEM 분야에 강한 남성의 존재감 때문에 해당 커리어를 추구할 가능성이 낮다고 나타났습니다.

우리는 어떻게 이것을 바꿀 수 있을까요?

영감을 주고 영향력을 미치기: 롤 모델이 되라

저의 초기 경력을 생각해 보면, 저는 정말 운이 좋아서 저의 성공에 매우 중요한 역할을 해준 매우 유능하고 영향력 있는 리더들을 만났었습니다. 마찬가지로, STEM의 미래 여성 리더들을 양성하는 첫번째 단계는 접근가능하고 긍정적인 여성 롤 모델을 보여주고 만드는 것입니다. STEM 분야에 전문직으로 종사하고 있는 여성들을 아는 여학생들이 교육 및 진학 활동에 참여할 때 그 힘을 실감할 가능성이 더 큽니다.

마이크로소프트의 YouthSpark 프로그램 중 하나인 DigiGirlz는 어린 소녀들에게 기술 분야에서 경력을 탐구하고 마이크로소프트 직원들과 소통하며 실제 디지털 학습 워크샵에 참여할 수 있는 기회를 제공합니다. 아시아 전역의 마이크로소프트 직원들은 DigiGirlz학교 연결 프로그램의 일환으로 자신들의 모교 여학생들과 연락하고 있습니다. 그들은 학생들에게 자신들의 경력 이야기, 흥미로운 기술 혁신에 대한 이야기를 공유하며 STEM 직업에 관련된 오해를 풀어가고 있습니다. 지난 3월 세계 여성의 날에는 4,400명 이상의 젊은 여성들이 아시아의 24개 도시에서 56개의 DigiGirlz유형의 행사에 참가했습니다.

열정에 불 붙이기: 교육자들을 지지하자

여학생들이 STEM 에 처음 접하게 되는 것은 바로 교실입니다. 그리고 종종 선생님들은 우리가 교실에서 배우는 것들과 사랑에 빠지게 만드는 이유가 되기도 합니다. 저는 수년동안 놀라운 선생님들을 만났습니다. 그들은 어떻게 사물이 작동하고 문제를 해결하는가에 대한 제 호기심을 자극했고, 선천적인 호기심을 가득채워줘 제가 엔지니어링을 공부할 수 있도록 영감을 불어넣어 주었습니다.

이것이 제가 교육자들이 STEM분야에 대한 학생들의 즐거움을 이끌어 내는데 굉장히 중요한 역할을 한다고 믿는 이유입니다. 우리는 선생님들이 미래의 지도자들이 디지털 경제에서 성공할 수 있도록 준비하고,  STEM 관련 경력을 쌓으려는 학생들의 바램을 굳건히 할수 있도록 하는 모든 지원을 받도록 보장할 필요가 있습니다.

Microsoft Innovative Educator (MIE) 프로그램을 통해 마이크로소프트는 교육자의 힘을 인지하고 교육자들이 함께 모여 보다 나은 학습 및 결과를 얻을 수 있는 다양한 기술 도구와 지식, 커뮤니티를 제공합니다.

성장돕기: 성장 마인드(Growth mindset)을 심어라

STEM 분야에서의 성공에 있어 어떠한 장애물이 당신을 찾아올 지, 제가 알려드릴 수 없습니다. 실험에는 늘 실패가 따르고, 프로젝트 역시 늘 지연되기 마련입니다. STEM은 언제나 당신에게 도전과제를 안겨줄 것입니다. 한 가지 약속드릴 수 있는 것은 이 모든 과정이 분명 가치가 있다는 것입니다.

롤 모델과 교육을 넘어서 STEM의 성공은 성장 마인드(growth mindset)을 갖는데 있습니다. 이는 시도하고, 실패해도 괜찮다는 마음가짐으로 끊임없이 배움과 정진하는데 초점을 두는 것을 뜻합니다. 마이크로소프트에서는 실패가 피해야 할 것이 아니라, 실패로부터 배우는 것을 축하해야 하는 환경이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 미래의 여성 지도자를 양성하는 것도 마찬가지입니다. 대답을 찾는 여정과 노력의 필요성을 강조함으로써 이러한 성장 마인드를 심어줘, 여학생들이 STEM 분야에 더 나아갈 수 있도록 도울 것입니다.

 참여하기

어머니로써, 저는 아이들을 지원하고 올바른 길로 인도하는 것이 아이 성공의 열쇠라는 것을 알고 있습니다. 여성으로써, 저는 엄청난 능력을 가진 남성과 여성으로부터 받은 지원이 제 경력이 매우 중요하다는 것을 알고 있습니다. 리더로써, 우리 업계가 모든 이들이 접근할 수 있도록 이끄는 것이 제 책임이라는 것을 알고 알고 있습니다.

세계 여성의 날에 전세계에 있는 여성들을 기념하며, 저는 여러분이 저와 함께 참여하기를 바랍니다. 결국, 이 모든 것을 우리는 혼자서 할 수 없으며 커뮤니티를 필요로 하기 때문입니다.

To be a part of the transformation and encourage more girls to join STEM and ICT industries, visit Microsoft Philanthropy initiatives in Asia.