A ajuda do Exército da Salvação nunca hesitou graças a uma rápida mudança para ferramentas remotas

Para os funcionários da sede internacional do Exército da Salvação em Londres, a COVID-19 se tornou um problema pessoal quando uma pneumonia – provavelmente causada pelo vírus – levou um dos seus apoiadores. Cerca de 150 colegas e amigos do passado e do presente o homenagearam com um memorial em abril, o que incluiu leituras, orações e apresentações musicais.

Devido aos pedidos para não sair de casa, tudo foi realizado de forma remota com o Microsoft Teams.

“Foi uma maneira maravilhosa de nos unirmos em família, levando em conta nossas circunstâncias atuais”, diz Merle Heatwole, comissária do Exército da Salvação que atua como diretora financeira da sede internacional da instituição que agora se reúne regularmente pelo Teams – já que, por enquanto, não é possível se encontrar pessoalmente.

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Embora o Teams tenha surgido como uma plataforma para expressar a espiritualidade da organização, ele também foi rapidamente adotado em várias aplicações práticas. Sua adoção foi facilitada graças a sessões de treinamento online gravadas e acessíveis a todos.

Nos Estados Unidos, é comum lembrar do Exército da Salvação apenas durante as férias de inverno, quando vê e ouve os sinos e baldes de doações familiares fora das lojas. Mas os serviços que a organização administra funcionam o ano todo, com distribuição de alimentos, ajuda médica e auxílio com moradia para os necessitados. E isso no mundo todo, incluindo o Brasil.

A equipe da sede internacional se dedicou rapidamente ao uso do Teams para continuar fornecendo serviços críticos de emergência quando a pandemia global os forçou a trabalhar remotamente. Os territórios financeiramente independentes geram seus próprios recursos e realizam captação local, mas a maioria dos territórios onde o Exército da Salvação atua depende de doações para complementar seus orçamentos operacionais, para que possam fornecer serviços essenciais e administrar escolas, clínicas hospitalares e lares para crianças.

Em alguns lugares, como a Índia, o Reino Unido e os EUA, as despensas de alimentos do Exército da Salvação são de extrema importância para aqueles isolados de suas principais fontes de renda.

A equipe da sede também usa o Teams para aprovar propostas, além de processar pagamentos e doações. A Heatwole estima que até 60.000 funcionários do Exército de Salvação em todo o mundo estão usando o Teams – aproximadamente metade do total de funcionários da organização, que opera em mais de 14.500 locais.

Na França e na Bélgica, o Exército da Salvação trabalha em estreita colaboração com os governos locais na administração de seus centros de assistência social, que atendem pessoas em situação de rua, idosos, pessoas com deficiência, mulheres com crianças e pessoas com transtornos relacionados ao uso de substâncias químicas, através de despensas, moradia, formação profissional e outros serviços de base.

“O Teams se tornou o principal alvo para compartilhamento de arquivos, validação de faturas e comunicação instantânea”, diz Micha Karapetian, diretor de informações da França. Eles começaram a usar a plataforma em outubro devido a greves do transporte público em todo o país.

“Foi um grande teste para nossos serviços”, diz Karapetian. “Não tivemos tempo para treinar todos, mas demos o Teams a todos. As pessoas ficaram felizes por termos ajudado a fornecer as ferramentas para continuar suas atividades, para que pudessem trabalhar em casa ou em qualquer lugar”.

Mas foi apenas em meados de março que eles realmente ganharam força, passando de 47 usuários ativos para 900 – quase todo mundo que costumava trabalhar em escritórios antes da pandemia.

“Eles esqueceram do e-mail”, diz Karapetian, acrescentando que a equipe aprecia o fator instantâneo do Teams em chamadas de vídeo e áudio, além de enviar fotos usando o aplicativo móvel quando está prestando serviços.

“Como usuário, fiquei surpreso com sua estabilidade e resiliência. Eu estava com medo de que caísse quando o país inteiro fosse forçado a se trancar. O que aconteceu uma vez, mas a equipe acionou o suporte técnico da Microsoft, que levou uma hora para consertar. Ficamos muito felizes”.

Ele também está impressionado com a rapidez do Teams para iniciar e rodar as aplicações.

“Uma das maiores surpresas foi ver como você pode começar imediatamente a trabalhar, principalmente se estiver familiarizado com as redes sociais”, diz ele.

Karapetian vê ainda mais potencial no uso do Teams: conectando outros aplicativos, usando-o para criar e compartilhar planilhas, ferramentas de automação e otimizar fluxos de trabalho. Ele também gosta de usar o sinal @ para marcar pessoas e notificações personalizadas.

Do outro lado do Atlântico, nos EUA, Ron Shoults, diretor de TI do Território Central dos EUA no Exército de Salvação, também compartilha uma experiência semelhante sobre como sua equipe adotou o Teams.

“Fizemos uma implantação muito, muito rápida, sem fazer nenhum treinamento além de acessar recursos online. As pessoas aprenderam e continuaram a usar a plataforma”, diz.

O Teams está disponível para todos os 6.000 usuários em sua rede, que se estende por 11 estados do Centro-Oeste, de Michigan a Dakota. Nas últimas sete semanas, Shoults acompanhou d perto o uso do Teams: 5.700 reuniões, 9.600 chamadas e mais de 600.000 mensagens de bate-papo. Em uma semana, foram realizadas 922 reuniões.

Ele também está usando as ferramentas de colaboração do Teams para sediar um seminário anual de TI, historicamente uma reunião presencial de três dias que agora está online. Sua equipe planeja transmitir vídeos e apresentações e utilizar totalmente os recursos de compartilhamento de arquivos.

As 250 pessoas que trabalham na sede territorial estão usando o Teams para participar de um culto semanal na capela, além de reuniões diárias. Shoults diz que o sucesso das reuniões online pode significar uma transição permanente de algumas reuniões que tradicionalmente são realizadas pessoalmente.

“Ter este lugar único para obter a maior parte do que precisamos fazer é uma vantagem real, ajudou a nos manter conectados”, diz.

Foto superior: distribuição de alimentos no Condado de Gwinnett e entrega de alimentos no Lawrenceville Corps (Geórgia) durante a pandemia de COVID-19. (Foto do Exército da Salvação)