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Desenvolvedores trazem mágica dos bastidores para ajudar as empresas a mudarem de rumo rapidamente em uma crise

Quando a pandemia atingiu os EUA, as fábricas da Carhartt passaram rapidamente de roupas de trabalho robustas para costurar máscaras delicadas e vestidos médicos.

Não foi a primeira vez que a empresa de 131 anos fez uma mudança tão dramática. A fabricante de macacões com sede em Michigan comprou uma fábrica de algodão quando a Primeira Guerra Mundial estourou para que pudesse produzir calças cáqui para soldados dos EUA e, em seguida, fez roupas de selva para fuzileiros navais dos EUA que lutavam no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, juntamente com roupas de trabalho para as mulheres que entravam as fábricas na frente de casa.

Mas desta vez, a Carhartt tem uma nova ferramenta para ajudá-lo a ter sucesso em meio a uma crise: dezenas de desenvolvedores capacitados.

Como as lojas e os escritórios fecharam em março para impedir a disseminação do coronavírus, os engenheiros de software da Carhartt conseguiram fazer a transição perfeita para o trabalho remoto enquanto desenvolviam novos programas e painéis para ajudar a empresa a tomar decisões de distribuição e lidar com uma inundação repentina de pedidos telefônicos e online. Seu trabalho destaca uma tendência poderosa: empresas de todos os tipos estão adicionando desenvolvimento de software à sua casa do leme, com mais da metade dos 20 milhões de engenheiros de software do mundo agora trabalhando fora do setor de tecnologia – e trazendo a mágica que está ajudando essas empresas a prosperar.

As empresas que eliminam o atrito e ajudam os engenheiros a alcançar o “Developer Velocity” – inovação eficiente – aumentam sua receita em até cinco vezes mais do que aquelas que não o fazem, de acordo com um estudo recente da McKinsey. Eles também têm retornos totais 60% maiores para os acionistas, margens operacionais 20% maiores e melhores pontuações na satisfação do cliente e na percepção da marca.

Os fatores mais importantes para ajudar os desenvolvedores a alcançar mais – um foco central da conferência anual Build da Microsoft, realizada praticamente pela primeira vez este ano – são ferramentas, cultura de trabalho, gerenciamento de produtos e gerenciamento de talentos, concluiu McKinsey.

“Tenho competência e confiança na Carhartt, de modo que esse foi o maior fator para o sucesso de tudo isso”, concorda Joe Hagerty, um cientista de dados que gasta cerca de 80% de seu tempo escrevendo código para transformar dados em idéias úteis. “Quando você tem obstáculos, precisa gastar tempo e energia para descobrir como contorná-los. Mas eles me capacitaram a aumentar os recursos de que preciso, e isso foi fundamental para concluir os projetos rapidamente. ”

Um desses projetos que foi útil durante a pandemia é uma ferramenta de inteligência artificial que Hagerty e seus colegas criaram no Microsoft Azure, chamado “Ataque ao mercado”. Eles estão adaptando-o para ajudar as equipes de vendas da Carhartt a definir mercados localizados e a desenvolver estratégias diferentes para ajudar os clientes atacadistas de cada área a superar a crise. Ele incorpora dados, incluindo o impacto nas vendas devido ao fechamento de lojas, e ajuda a Carhartt a prever a demanda ajustada em cada mercado específico.

Pouco antes do COVID-19 chegar às costas dos EUA, Kyle Valade, engenheiro de dados sênior da Carhartt, lançou um novo aplicativo que ele construiu em apenas dois meses usando os serviços de plataforma gerenciada do Microsoft Azure para ajudar a equipe de atendimento ao cliente da empresa a reunir informações mais rapidamente por meio de um consolidado sistema, reduzindo o tempo de chamada em 15%. Acabou sendo um tempo presciente; ajudou a gerenciar “uma enorme explosão de ligações para clientes” desde que as lojas fecharam quando os consumidores – muitos dos quais fazem trabalho físico e são considerados trabalhadores essenciais – começaram a comprar diretamente da Carhartt.

“Pegamos idéias das equipes de insights dos clientes e corremos com elas, e essa foi uma das coisas mais impactantes que já fiz pela Carhartt”, diz Valade, descendente do fundador da fabricante de roupas. “Isso ajudou a empresa a ter mais sucesso”.

Carhartt se empenha em fabricar equipamentos de proteção individual

Carhartt começou a usar o Azure Data Lake no ano passado, para que Hagerty e Valade possam efetuar login de qualquer lugar, usando qualquer computador, para acesso seguro à configuração de sua máquina virtual, com todas as ferramentas necessárias – como o Visual Studio Code – para desenvolver software. Hagerty diz que o trabalho “provavelmente melhorou” desde que a empresa enviou funcionários para casa em março.

Por um lado, ele não precisa mais levar tempo para ir de uma reunião para a próxima, o que pode envolver uma caminhada de 10 minutos contornando sebes em torno dos três edifícios na sede da Carhartt. Agora ele pode ativar e desativar as videochamadas do Microsoft Teams com todos os documentos e apresentações de que ele já precisa no programa, o que, segundo ele, oferece tempo extra para se comunicar ainda mais com seus colegas.

Jake Varghese, co-fundador e diretor de tecnologia da Optio3, diz que é “old school”, preferindo ir à sede da empresa todos os dias para ajudar clientes, de empresas de transporte a gerentes de edifícios comerciais, a resolver o problema do gerenciamento remoto de operações. Mas agora trabalhando em seu condomínio no centro de Seattle, com vista para Puget Sound e Space Needle e seus dois cães ao lado, Varghese diz que ficou surpreso com o senso contínuo de coesão entre seus desenvolvedores, quando eles passaram a ficar juntos em um senso virtual.

“Você pode não pensar no Teams como uma ferramenta de desenvolvedor, mas certamente o faço”, diz Varghese. “As equipes conseguiram remover impedimentos à colaboração e comunicação. Agora é a nossa plataforma de escolha e continuará assim que voltarmos ao escritório”.

Jake Varghese, co-fundador e diretor de tecnologia da Optio3, prefere ir à sede da empresa todos os dias. Mas agora trabalhando em seu condomínio no centro de Seattle, com vista para o Space Needle e seus cães ao seu lado, Varghese diz que o Microsoft Teams facilitou um surpreendente senso de coesão entre seus desenvolvedores.
Jake Varghese, co-fundador e diretor de tecnologia da Optio3, prefere ir à sede da empresa todos os dias. Mas agora trabalhando em seu condomínio no centro de Seattle, com vista para o Space Needle e seus cães ao seu lado, Varghese diz que o Microsoft Teams facilitou um surpreendente senso de coesão entre seus desenvolvedores.
O trabalho de Varghese tornou-se ainda mais urgente com o surto de coronavírus. A Optio3 tem ajudado a C&S Wholesale Grocers, a maior distribuidora de alimentos dos EUA, com mais de 3.000 caminhões, a obter informações sobre suas operações. Uma bateria fraca ou avaria no caminho para uma loja pode significar que um caminhão de meio milhão de dólares em produtos é desperdiçado – más notícias em tempos normais, mas uma crise durante as corridas de compras de alimentos dos últimos meses, quando os estados começaram a emitir estada ordens de casa.

Varghese e sua equipe, entusiastas da linguagem de programação de código aberto da Microsoft TypeScript, usam o GitHub como repositório para desenvolver e armazenar seu código, que Varghese chama de “saída mais importante” do Optio3.

“O GitHub é o cofre no qual estou colocando minha moeda mais confiável e preciso saber que o cofre será confiável e seguro, e que todos os outros membros da equipe que precisam se integrar ao meu código terão acesso a ele”, ele diz.

Os desenvolvedores do Optio3 usaram os serviços do Azure e o Azure Maps para uma solução em nuvem que colocam em cima de painéis solares e elevadores, fornecendo recomendações de manutenção antecipada que ajudam a garantir que os caminhões C&S estejam em perfeitas condições antes de deixarem um centro de distribuição para um supermercado.

“Tudo sobre este jogo é preventivo e proativo”, diz Varghese. “Quando o caminhão estiver em campo, é tarde demais”.

A pandemia também acendeu um incêndio sob um tipo completamente diferente de projeto de Jeff Dorchester e Dion Gonzales, co-fundadores do aplicativo de saúde mental iRel8 do Colorado.

A empresa já estava trabalhando com a All Clear Foundation em uma versão de etiqueta branca de sua plataforma, projetada especificamente para equipes de emergência, quando o COVID-19 “começou a elevar sua cabeça feia”, diz Gonzales. Com nova urgência, a dupla pediu à Microsoft ajuda para colocar o aplicativo ResponderRel8 na linha de chegada e foi lançado em abril para oferecer aos funcionários da linha de frente um espaço seguro para discutir – anonimamente – sucessos e falhas no tratamento de pessoas doentes com o vírus.

Dorchester, o principal desenvolvedor da empresa, também adicionou rapidamente uma seção de pandemia ao aplicativo principal iRel8 para oferecer aos usuários em todo o mundo uma plataforma para compartilhar com os colegas como eles estão lidando com a crise.

“Da maneira como estruturamos o código para executar diferentes pipelines para criar e implantar o aplicativo white label no Azure, tínhamos a infraestrutura instalada para dinamizar rapidamente quando necessário para lidar com essas situações”, afirma Dorchester. “E todo o fluxo de trabalho entre equipes foi fenomenal”.

Tarde da noite, Gonzales fez login no Visual Studio Live Share e ficou surpreso com o que viu: desenvolvedores internos e externos do iRel8 todos trabalhando no mesmo código, ao mesmo tempo, de diferentes cantos do país, iterando em tempo real e testando o trabalho um do outro.

“Não sou desenvolvedor”, diz ele, “mas fiquei um tempo assistindo a todas as codificações e conversas por trás dele, todas voando e acontecendo em tempo real”.

As ferramentas que capacitaram a Dorchester a desenvolver uma plataforma para socorristas agora ajudarão a empresa a “se adaptar a qualquer que seja a nova normalidade à medida que atravessamos a pandemia”, acrescenta Gonzales. “Diferentes estados estão se abrindo em momentos diferentes, e o que é normal agora pode não ser relevante em seis meses, mas seremos capazes de nos ajustar rapidamente para atender a essas necessidades para qualquer que seja o novo normal nesse momento”.

Na Stack Overflow, Jane Willborn e cerca de 80% de seus colegas de engenharia em todo o mundo já estavam trabalhando em casa em uma cultura “remota em primeiro lugar” quando a empresa com sede em Nova York fechou seus escritórios globais em março e contou ao resto de seus funcionários para se juntar a eles.

Quando Willborn começou com o Stack Overflow em 2018 como uma nova desenvolvedora em seu primeiro emprego, codificando no Visual Studio de seu apartamento em Seattle com uma equipe espalhada no leste de Israel que a preocupava em não receber orientação e ajuda suficientes. Mas sua experiência com a configuração de comunicação bem estabelecida da empresa a ajudou a se relacionar com um dos maiores projetos com os quais foi encarregada – tornando-o um site mais acolhedor. O Stack Overflow foi fundado há 12 anos como um fórum para engenheiros muito experientes, mas os dados demográficos dos usuários que vêm para fazer perguntas e obter ajuda com os desafios de codificação se tornaram muito mais diversos.

O projeto de Willborn se mostrou particularmente valioso, pois a pandemia obrigou ainda mais codificadores a trabalhar remotamente em todo o mundo, levando-os a procurar ajuda um do outro através do site.

“Queremos ter certeza de que, à medida que a comunidade de desenvolvedores está mudando, o site está mudando para ajudar a capacitar as pessoas”, diz Willborn. “Portanto, estamos descobrindo maneiras de facilitar o desenvolvimento de uma nova interface do usuário que ajuda os usuários a fazer perguntas da maneira certa e, como resultado, obtivemos uma melhor taxa de resposta”.

Ela diz que sua equipe também criou barras laterais que dão as boas-vindas às pessoas no site – baseadas no .NET Core da Microsoft – e fornecem orientações melhores sobre como usá-las, “portanto, mesmo que ainda não estejam familiarizadas com o Stack Overflow, elas ainda podem participe ativamente e obtenha respostas para suas perguntas. ”

Esse tipo de criatividade mostra o valor que os desenvolvedores podem agregar às empresas de diversos setores para ajudá-las a prosperar, construir e reconstruir em tempos incertos.

O papel de Valade como engenheiro de software é algo que seu tataravô, Hamilton “Ham” Carhartt, não poderia imaginar. Em 1889, a pesquisa de mercado e as previsões de Carhartt envolveram conversas diretas com os trabalhadores da ferrovia para descobrir o que eles precisavam e o que ele poderia produzir com suas duas máquinas de costura – um processo impreciso e demorado.

“Criamos um programa para prever automaticamente quantas peças de roupa devemos usar, usando o aprendizado de máquina e alguma outra mágica da ciência de dados, juntamente com informações e intuição humanas”, afirma Valade. “Havia muito trabalho de base que tínhamos que fazer, porque grande parte da tecnologia no mundo dos dados é nova, e Carhartt me deu tempo para resolver isso.

“E o resultado foi muito bom. Todo mundo está muito animado. ”

Imagem superior: Kyle Valade trabalha em casa, no Michigan, sob o olhar atento de um retrato de seu trisavô, Hamilton “Ham” Carhartt.
As fotos do equipamento de proteção individual da Carhartt e as pessoas que o fabricaram foram fornecidas pela Carhartt. Todas as outras fotos foram fornecidas pelas pessoas na foto.