Educadores encontram formas poderosas de se conectar com seus alunos durante a transição para o aprendizado remoto

Quando o vírus da COVID-19 atingiu os níveis de pandemia, fechando escolas em todo o mundo, deixou os educadores diante de um enorme desafio: como manter os alunos aprendendo e engajados sem a proximidade e a rotina diária confortável de uma sala de aula.

Algumas escolas e distritos já estavam usando tecnologia que poderia servir de base para o aprendizado remoto; outros precisavam criar um sistema de aprendizado rapidamente e do zero. Para muitos educadores, compartilhar idéias uns com os outros e criar uma comunidade tem sido tão útil quanto encontrar a tecnologia certa para enfrentar esse novo mundo.

Agora, à medida que os professores usam a tecnologia para se comunicar e ministrar aulas online, alguns deles também aprendem sobre formas inesperadas de como essas ferramentas podem ajudar a fortalecer suas conexões com os alunos quando não podem conversar pessoalmente – e até incentivar as crianças a participarem das aulas.

E esses esforços são críticos no momento, diz Anthony Salcito, vice-presidente de Educação da Microsoft.

“Numa época em que confiamos na tecnologia para apoiar o aprendizado cada vez mais, o heroísmo dos educadores que a utilizam nunca foi tão claro ou necessário”, diz Salcito.

À medida que os professores de todo o mundo encontram abordagens criativas para o aprendizado online, 183.000 instituições – incluindo escolas, universidades, distritos, estados e regiões – em 175 países agora estão usando o Microsoft Teams. E enquanto quase todo mundo espera o retorno da vida normal, esse período difícil da história já está mudando a maneira como alguns professores estão pensando em tecnologia como uma solução para aumentar os planos de aprendizado e superar obstáculos inesperados – como dias de neve, por exemplo – no futuro.

– Karey Killian, professora de biblioteca K-5 na Pensilvânia, EUA

À medida que a ameaça do COVID-19 se tornava realidade, muitos administradores de escolas se preparavam para o pior.

Mas um forte senso de comunidade parece estar surgindo – um resultado inesperado quando as diretrizes de distanciamento social restringem as reuniões e limitam as famílias ao isolamento.

Karey Killian, professora de biblioteca K-5 no distrito escolar de Milton Area, na Pensilvânia, descobriu que as ferramentas educacionais da Microsoft, como Teams, Flipgrid, Stream e Minecraft: Education Edition, reuniram alunos e professores de novas maneiras. Vendo o potencial prejudicial do coronavírus antes de atingir os Estados Unidos, Killian instalou o Teams nos tablets da terceira, quarta e quinta séries do distrito. O Teams permite que os educadores construam salas de aula colaborativas onde alunos e professores possam conversar, conhecer e trabalhar em projetos remotamente, e é gratuito.

Uma das primeiras coisas que ela fez foi criar um canal de Minecraft, que ajudou os alunos a se empolgarem com o aprendizado remoto. O canal se transformou em uma comunidade onde cerca de 300 estudantes de todo o distrito se ajudam e compartilham com entusiasmo suas criações Minecraft: Education Edition.

Killian está impressionada com a capacidade dos alunos de criar coisas no Minecraft com elementos químicos, como tochas que funcionam debaixo d’água. “Estou tão orgulhosa deles”, diz ela. “Eu realmente não estou ensinando química na biblioteca e não sabia dessas coisas, então acho incrível”.

Ela também recorre a ferramentas como o Microsoft Flipgrid, uma ferramenta gratuita para educadores e famílias que envolve os alunos através da criação e compartilhamento de vídeos curtos, para incentivar as crianças a compartilhar seus talentos e mostrar algumas de suas atividades favoritas em casa. E ela usa o Microsoft Stream gravar vídeos lendo histórias para o público jovem, com acesso por meio do canal da sala de aula no Teams.

“Fico animada com o novo aprendizado, mas para algumas pessoas é bastante estressante e precisamos estar cientes de que existem outros fatores em cada família”, diz ela. “Precisamos apoiar um ao outro.”

Killian vê as soluções de tecnologia como ferramentas de conectividade acima de tudo.

“É realmente apenas um momento para se conectar com os alunos e suas famílias”, diz ela, “para que eles saibam que ainda nos importamos, sentimos falta deles e queremos fornecer experiências para mantê-los aprendendo”

– Shannon Mastrogiovanni, instrutor de educação especial em ciências e artes de linguagem em Nova Jersey, EUA

Quando os professores da Newmark, uma escola particular de ensino fundamental e médio para crianças com deficiência em Nova Jersey, descobriram na sexta-feira à tarde que a escola ficaria online por um período mínimo de quatro semanas a partir de segunda-feira devido à pandemia do COVID-19, eles já estavam preparados – ou o mais preparados possível, dadas as circunstâncias.

A Newmark, que atende 180 alunos com diferenças de desenvolvimento como ansiedade, autismo e transtornos do humor, fez parceria com a Microsoft um ano antes para treinar seus alunos e professores em plataformas como o Teams, que permite uma sala de aula remota segura e inclusiva, e o OneNote Class Notebook. Com todos equipados com um laptop e o software, mover o aprendizado on-line com simplicidade era relativamente simples – especialmente para os alunos.

“Eles estão definitivamente engajados e, às vezes, sinto que aprendem coisas mais rapidamente nas equipes do que eu ou outros professores, porque é com isso que eles cresceram”, diz Shannon Mastrogiovanni, uma professora de ciências e artes da linguagem da oitava série que lidera o esforço de TI. “Portanto, foi uma transição muito fácil e contínua para a maioria deles. É muito intuitivo”.

Para seus alunos, muitos dos quais lutam com habilidades organizacionais, tendo suas tarefas, trabalhos de casa e outros materiais de aula no OneNote desde o início do ano, não significando nenhuma disputa por cadernos ou papéis.

Em um dia recente, ela tinha três grupos de estudantes trabalhando em uma tarefa de artes da linguagem e foi capaz de “aparecer” para ouvir conversas e verificar o progresso como faria em uma sala de aula regular.

Ela também teve 12 alunos lendo “Animal Farm” e analisando os personagens juntos remotamente: dividiu os alunos em três grupos de quatro e atribuiu a cada um um personagem, depois organizou reuniões de equipes separadas para os grupos discutirem seus personagens e fazerem anotações no OneNote. Os grupos se reuniram para uma discussão mais ampla das equipes, na qual um aluno de cada grupo conversou sobre o desenvolvimento de seu personagem no capítulo anterior e outro compartilhou as anotações do grupo.

“É incrível para mim fazer isso online”, diz ela.

“É uma dádiva de Deus, vou ser sincera com você, poder estar onde estamos apenas algumas semanas depois dessa pandemia”, diz Regina Peter, diretora executiva da Newmark.

Peter e Mastrogiovanni também descobriram que o aprendizado remoto pode mudar sua abordagem da educação para o futuro. Em breve, a situação pode variar entre dias de aula perdidos devido ao mau tempo e às consultas médicas no meio do dia.

“O ensino pode acontecer em qualquer lugar agora com a tecnologia”, diz Peter. “Se houver uma nevasca, não devemos ficar fora da escola por uma semana. Deveríamos poder trabalhar em casa”.

– Monica Bahl, coordenadora de computação da escola primária em Nova Delhi, Índia

Enriquecedor, fortalecedor, emocionante. Essas são as três palavras favoritas de Monica Bahl, e ela as cita com frequência ao falar sobre o aprendizado online que acontece na Escola Britânica da Índia, em Nova Délhi.

“Fico muito empolgada quando falo sobre ensino remoto”, diz Bahl, que ensina conhecimentos de informática a alunos da primeira à sexta séries.

Há algum tempo, Bahl se interessou em codificar com o Minecraft, que ela apresentou a seus alunos. Isso a encorajou a usar outra plataforma da Microsoft – Teams, o hub on-line para conversar, conhecer e trabalhar juntos. Quando teve que tirar uma licença pessoal em fevereiro deste ano, decidiu dar uma chance ao ensino à distância com o Teams.

“Foi um grande sucesso. Nós gostamos de tudo”, ela diz. “Era como se eu nunca tivesse saído da escola”.

Enquanto a escola se preparava para o ensino à distância, algumas semanas depois, devido ao surto de coronavírus, ela apoiou a ideia de implementar o Teams. Embora os professores usassem aplicativos e ferramentas de instrução online, Bahl observa que o Teams ajudou todos a entender o poder da tecnologia para a colaboração e a inclusão dos indivíduos. “Estamos usando esta plataforma não apenas para ensinar, mas também para apoiar”, diz Bahl.

Agora professores de dança, arte e ioga estão oferecendo aulas virtuais. As assembleias escolares ficaram online para criar um senso de comunidade. Os instrutores podem deixar feedback eficaz e oportuno para os alunos com o OneNote, e os alunos com dificuldades de aprendizado estão usando ferramentas como o Immersive Reader para acompanhar.

Incrivelmente, a escola está atingindo 100% de participação.

Bahl sonha com uma conferência online de professores de todo o mundo. “Esse ensino remoto uniu todos nós”, diz ela. “Professores de todo o mundo se sentem dentro de grande comunidade. A tecnologia nos uniu. ”

Otimista por natureza, Bahl mantém-se positivo sobre o futuro próximo do aprendizado online. Ela está ansiosa para voltar ao normal, mas “porque temos essa ferramenta poderosa, não estamos desanimados”, diz ela. “Nós nos sentimos capacitados como uma comunidade. Não dizemos que não podemos fazer nada”.

– Andy Knueven, professor de matemática da quinta série em Indiana, EUA

Andy Knueven descobriu o Flipgrid há três anos, e ele parecia algo novo e diferente para se experimentar. Mal o professor de matemática da quinta série sabia que ele se tornaria “um veículo incrível para capacitar meus alunos e amplificar sua voz, e ser capaz de capturar e ver o que eles sabem”.

Desde então, ele o usa na sala de aula para incentivar o compartilhamento de alunos, desde apresentações tolas no início do ano até um esforço de final de ano para dar conselhos à turma que está entrando.

O aplicativo assumiu um novo significado agora que seus alunos estão aprendendo remotamente. Knueven usa seus recursos de quadro negro e quadro branco para esboçar conceitos, e o elemento de vídeo ajuda a manter uma conexão visual.

Ele também possui um recurso valioso para os professores: as métricas no estilo das mídias sociais e os campos de comentários permitem avaliar o envolvimento e a compreensão dos alunos. “Eu posso ver mais de 230 pessoas assistindo isso naquele dia”, diz Knueven. “Eu sei que eles estão ouvindo as instruções”.

Recentemente, ele pediu aos alunos que se registrassem criando seus nomes com as letras da tabela periódica. Nos últimos anos, Knueven os mandou postar seus nomes em um quadro de avisos da sala de aula. No Flipgrid, ele ficou surpreso ao ver a tarefa receber 101 respostas, 880 visualizações e mais de 16 horas de envolvimento dos alunos.

Knueven usa o Flipgrid para manter seus alunos envolvidos no aprendizado. ”Todos podem não querer passar 16 horas em sala de aula, mas realmente gostam dessa maneira de ver o trabalho e as apresentações de seus colegas”, diz ele. “O conceito de engajamento é realmente importante, onde as crianças podem ver e se conectar umas com as outras agora”.

O Flipgrid inclui o Immersive Reader, com ferramentas que lêem texto em voz alta e fornecem outra assistência de leitura e recursos de acessibilidade para ajudar a garantir que todos os alunos possam participar. Também pode permitir que estudantes e alunos tímidos de todas as habilidades se expressem com confiança.

“Vejo um tipo totalmente diferente de personalidade surgir”, diz Knueven. “Definitivamente, permite que os alunos façam isso no seu tempo, onde estiverem confortáveis, e não em um momento único que muitas estruturas ou processos em uma sala de aula típica proporcionam apenas.”

Knueven está feliz em ver outros professores experimentando a ferramenta versátil, incluindo uma professora de humanidades que começou a usá-la para continuar o programa de amigos de livros da quinta série com uma turma pré-escolar.

Ele diz que, por causa do Flipgrid, “ainda é possível ter esse senso de normalidade para o que já tínhamos feito em sala de aula”.

– Anthony Martin, gerente de inovações e engajamento digital da faculdade na Inglaterra

Anthony Martin, gerente de inovações e engajamento digital da Exeter College, no sudoeste da Inglaterra, estava se preparando para lançar uma estratégia digital para os 8.000 alunos da escola terciária. Mas isso deveria ser lançado em setembro – não agora.

Observando o coronavírus varrer a China no início deste ano, Martin e seus colegas começaram a pensar em como lidariam com essa crise se e quando chegasse ao Reino Unido. “OK”, eles argumentaram, “isso pode ser um problema para nós e também uma oportunidade”.

Quando o vírus chegou e a faculdade fechou seu campus físico, Martin diz que seu objetivo era simplesmente minimizar a interrupção do aprendizado. Se os instrutores preferissem métodos de ensino tradicionais, como apresentações em PowerPoint ou folhetos em papel, tudo bem. Mas eles também poderiam usar o Microsoft Teams recém-implementado se se sentissem confortáveis ​​com a tecnologia.

“A aceitação foi absolutamente fenomenal”, diz ele. O prazo de seis meses para o lançamento do Teams foi acelerado, pois a escola passou de zero canais no Teams para 556 em apenas duas semanas.

“Não estou surpreso com o resultado”, acrescenta. “Nós já estávamos usando em nossas áreas de professores e suporte, mas, nessa escala, foi realmente bastante esclarecedor, acho, em termos de como as pessoas estão levando a plataforma e as liberdades que ela abre”.

As equipes digitais da faculdade desenvolveram uma solução rápida de sincronização de dados de autoatendimento para estudantes, fornecendo aos alunos e instrutores as ferramentas adicionais do Microsoft 365. O que inclui  o OneDrive e o OneNote, ajudando em uma rápida transição para o aprendizado remoto.

Embora Martin esperasse que a distribuição digital completasse o tempo de aula presencial, ele agora pondera como a situação extrema imposta pelo bloqueio do coronavírus afetará o futuro.

“Eu adoraria ver a sala de aula invertida, onde os tutores são mais capazes de se envolver diretamente com os alunos, oferecer apoio individual, orientação e ajudar a expandir o conhecimento aprendido fora da sala de aula – não apenas uma aula, com 40 minutos de duração e repetindoa mesma apresentação já vista por um grupo anterior ”, diz ele.

No entanto, “acho que deve ser ‘digital onde se encaixar melhor'”, diz ele. “A transformação digital é sobre as pessoas. Sim, a tecnologia é importante, mas existe apenas para ajudar os usuários a obter os melhores resultados possíveis”.

Encontre mais informações e recursos para fazer a transição para o aprendizado remoto.

Foto principal: Karey Killian, professora de biblioteca do K-5 no distrito escolar de Milton Area, na Pensilvânia, se conecta com alunos on-line de sua casa enquanto suas filhas Eleanor e Adelyn estudam nas proximidades. (Foto cortesia de Karey Killian)