Quebrar o código para ajudar professores a aprender e ensinar ciências da computação
Suzanne Choney
Se você desse a Shelley Charlton uma planilha do Excel para montar, a professora de negócios do ensino médio poderia impressioná-lo. Mas se você perguntasse a ela como resolver um problema usando a linguagem de programação visual Snap!, nem tanto. Quer dizer, era assim há dois anos, até que ela começou a ensinar ciência da computação com a ajuda do programa TEALS (Technology Education and Literacy in Schools ou Educação Tecnológica e Alfabetização nas Escolas) da Microsoft Philanthropies.
“Eu sou a prova viva. Se você puder me ensinar ciência da computação, então poderá ensinar a qualquer outra pessoa”, diz Charlton. “Não pensava assim antes. Foi assustador para mim até que comecei a trabalhar com o TEALS.”
Salas de aula em todo o mundo celebraram, de 9 a 15 de dezembro passado, a Semana de Educação em Ciência da Computação, dedicada a inspirar os alunos do ensino fundamental a interessarem-se por ciência da computação e ampliar a conscientização sobre por que todos os alunos precisam de acesso equitativo à educação de alta qualidade em informática.
Haverá 1,4 milhão de empregos relacionados à ciência da computação nos EUA até 2020, mas, no momento, espera-se que os formandos preencham menos de um terço das vagas. Apenas 40% das escolas americanas oferecem aulas de informática com programação de computadores, e muitos funcionários das escolas apontam a escassez de professores com os conhecimentos necessários como uma das principais razões para essa lacuna.
Agora em seu décimo ano, o TEALS tem a missão de fechar essa lacuna. A Microsoft também apoia os esforços de escolas e comunidades em todo o mundo nesse trabalho e, especificamente, os esforços do Code.org. A Microsoft anunciou em dezembro que investiria US$ 10 milhões adicionais para ajudar a expandir o trabalho da organização sem fins lucrativos, ajudando estudantes da pré-escola ao ensino médio a aprenderem as habilidades – não apenas programação, mas resolução de problemas, resiliência e criatividade – que serão fundamentais em carreiras em quase todos os setores. A parceria renovada se concentrará em garantir que, até 2020, todos os estados tenham aprovado políticas para ampliar o acesso à ciência da computação e que todas as escolas dos EUA tenham acesso ao desenvolvimento profissional do Code.org.
Com o TEALS, os professores aprendem ao mesmo tempo que os alunos, em cursos ministrados por profissionais de informática que se voluntariam a ajudar a equipe a ensinar a turma. Então, ao longo de um período de dois anos escolares, os professores assumem gradualmente as responsabilidades de dar as aulas por conta própria.
“Acreditamos que todos os alunos devem ter a oportunidade de fazer ciência da computação e que as habilidades aprendidas devem prepará-los para o futuro”, afirma Mary Snapp, vice-presidente corporativa e diretora da Microsoft Philanthropies.
Todos os voluntários que vêm ajudar meus alunos amam o que fazem e querem compartilhar esse conhecimento.
“A Microsoft está empenhada em apoiar a ciência da computação, investindo em programas para ajudar as escolas a desenvolver suas aulas de informática, criando currículo e ferramentas para ensinar ciências da computação de maneiras envolventes e criativas e trabalhando lado a lado com parceiros e educadores sem fins lucrativos”, diz Snapp. “Fazemos isso executando nossos próprios programas CS Ed, como o TEALS, e estabelecendo parcerias próximas com grupos como o Code.org, que estão liderando o esforço para ampliar o acesso à educação em ciência da computação.”
O TEALS oferece suporte a perto de 500 escolas de ensino médio nos EUA e recentemente se expandiu para a Colúmbia Britânica, no Canadá. Professores e escolas em áreas urbanas e rurais, grandes e pequenas, se beneficiam do programa, o que, por sua vez, os ajuda a ter um grande impacto na vida das crianças e no potencial de carreira.
Charlton leciona no Distrito Escolar de Lake Chelan, no centro do estado de Washington. Lake Chelan é uma comunidade rural onde os pomares de maçãs e as instalações de embalagem da região empregam muitos dos 4.000 moradores da cidade.
Charlton é casada com Matt Charlton, superintendente do Distrito Escolar de Manson. Manson, com uma população de 1.400 habitantes, fica a cerca de 13 quilômetros de Chelan, e foi Matt Charlton quem ajudou a trazer o TEALS para estudantes do ensino médio há cerca de seis anos.
“Programação e ciência da computação não faziam parte do meu vernáculo; eu não sabia muito sobre isso”, diz ele. O que ele sabia é que “era outra língua que as crianças precisavam, por causa das oportunidades de trabalho para elas”.
Agora, a ciência da computação é uma exigência para todos os calouros das escolas secundárias de Chelan e Manson, criando um desafio para encontrar educadores treinados para ensinar o assunto. O TEALS fornece “um nível maravilhoso de apoio, com os professores aprendendo ao lado das crianças”, diz ele. “Eles facilitam bastante, se preparam para o sucesso.”
Matt Charlton só tem a agradecer aos instrutores voluntários – mais de 1.500 profissionais de tecnologia de quase 700 empresas, incluindo Microsoft, Amazon e Google – que ajudam a ensinar ciências da computação em escolas de ensino médio em todo o país.
“É quase um chamado para muitos deles”, diz ele. “Fiquei impressionado com o compromisso deles de ajudar a desenvolver não apenas futuros programadores, mas também um compromisso com nossa escola e com as crianças que, de outra forma, não teriam acesso a esse tipo de instrução.”
Em uma escola de ensino médio no Vale do Silício, na Califórnia, você pode pensar que todos os alunos são experientes em tecnologia e andam de hoverboard. Afinal, eles vivem no coração de uma região que abriga algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo.
Nancy Ureña Reid os conhece bem. Ela é a professora de ciência da computação e matemática da Lincoln High School, em San Jose, onde 60% dos 1.900 alunos da escola se qualificam para almoços subsidiados. A maioria dos pais não trabalha no campo da tecnologia.
Com a ajuda do TEALS, Ureña Reid aprendeu a ensinar informática introdutória a mais de 400 alunos desde 2014.
“Como resultado do apoio que recebi do TEALS, ganhei muita confiança para oferecer mais programas de ciência da computação na minha escola e na comunidade da Bay Area”, diz Ureña Reid.
Ela fala da experiência do mundo real que os voluntários do TEALS trazem para a sala de aula e de sua paixão pelo campo.
“Todos os voluntários que vêm para ajudar meus alunos amam o que fazem e querem compartilhar esse conhecimento”, diz Ureña Reid. “Para um aluno ver isso, e não apenas ouvir sobre o assunto de seus pais ou professores, mas ouvir de alguém que ama o que faz, é muito poderoso.”
Na Escola Primária Frederick Douglass, em Dallas, as crianças da pré-escola até o quinto ano do fundamental aprendem como ser pensadores e solucionadores de problemas, beneficiando-se de uma combinação de educação do Code.org e dos programas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática do Distrito Escolar Independente de Dallas.
Por causa dos programas e professores dispostos a abraçar o aprendizado de como ensinar o tópico, a diretora Marquetta Masters da escola viu a pontuação de ciências dos alunos aumentar do 35º percentil, quatro anos atrás, para o 90º percentil.
“Às vezes nossos alunos não têm a sorte de ter computadores em casa, mas nós damos a eles a experiência da sociedade tecnológica em que vivem, e acho que isso é algo muito importante para o nosso campus e o nosso distrito”, diz Masters.
“Uma das maiores razões pelas quais iniciamos um currículo de ciência da computação envolve dar a todos os alunos uma oportunidade de serem bem-sucedidos e possibilitar que eles sejam pensadores de computação, solucionadores de problemas”, diz ela.
“Acreditamos que a ciência da computação deve ser oferecida em uma idade precoce, porque ajuda os alunos a construir confiança, conectar-se ao mundo em que vivem e fornece as habilidades necessárias para ser produtivo em qualquer carreira que escolher.”
Shelley Charlton, a professora de Washington que uma vez se sentiu intimidada pela ideia de ensinar ciência da computação, espera agora levar uma classe de ciência da computação do programa Advanced Placement para Lake Chelan High este ano.
Ciência da computação ensina aos alunos a “criar um plano, implementá-lo, cometer um erro terrível, corrigi-lo e tentar de novo”, diz ela. “Esse processo, essa resiliência, é a melhor habilidade que podemos dar a eles.”
Para descobrir o que você pode fazer para levar a ciência da computação à sua comunidade, acesse o site Code.org/help.
Para mais informações sobre o TEALS ou para saber mais sobre o voluntariado, acesse https://www.microsoft.com/en-us/digital-skills/TEALS
