Um ‘quase-futurista’ garimpa dados para encontrar pistas escondidas sobre o funcionamento do mundo

Como o autointitulado “Curador de Tendências”, Rohit Bhargava, navega no futuro? Devorando revistas e colando notas adesivas. A cada ano, repleto de viagens internacionais com muito ensinamento, ele coleciona ​​pilhas de jornais, depois passa o olho, examina e registra seu conteúdo editorial e publicitário em busca de pistas sobre o hoje, o que é novo e – acima de tudo – o que influenciará os próximos anos.

“As tendências”, disse Bhargava, “explicam como o mundo funciona.”

Usando o que ele chama de “método do palheiro”, Bhargava classifica, filtra e transfere o material que ele e sua equipe encontraram. Gradualmente, conexões são feitas, combinações surgem, sincronicidades emergem e tendências aparecem. Ele compila tudo em uma série anual de livros chamada Non Obvious: How To Predict Trends And Win The Future, que foi publicada em mais de 12 idiomas. Ela tem educado mais de um milhão de empresários e pessoas interessadas ​​sobre as correntes culturais, correntes de jato e redemoinhos que moldam nossas vidas.

“Você precisa procurar em outro lugar diferente de onde todos estão olhando”, disse Bhargava, no conforto de sua casa arejada, onde os visitantes são recebidos por colagens de fotos de seus dois filhos, em um bairro arborizado de Washington DC. “Costumo escolher um monte de coisas que nunca teria acessado porque a mídia aqui é muito centrada nos EUA.”

Sua dieta de mídia onívora inclui tudo, desde revistas como The Atlantic e Variety a revistas da cidade (Washingtonian), revistas de alumni (Emory), publicações especializadas (USA Philatelic, Adweek), revistas de bordo estrangeiras e periódicos não o tem como público-alvo (Teen Vogue, Modern Farmer).

A ironia de um “quase futurista” tão dependente do papel na era digital não se perde nele.

“Acho que as pessoas estão mais surpresas com isso do que eu”, comentou Bhargava. “O que você vê é o papel. O que você não vê é minha conta no Feedly, onde eu leio centenas de histórias por semana.” Ele também conta com conversas em conferências e entrevistas de seus associados. Mas Bhargava vê uma certa vantagem tática na varredura de uma vasta quantidade de informações na forma física.

“Há uma razão para que todo vilão de James Bond desconsidere esse diorama do mundo que eles estão tentando conquistar”, conta. “Espero que eu não esteja fazendo isso para o mal.”

Ele sorri e acrescenta: “Talvez haja algum mal, porque eu quero que as pessoas pensem por si mesmas e muitas delas não querem isso.”

Bhargava nasceu na Índia e foi para os Estados Unidos aos seis meses de idade. Após estudos na Emory University, mudou-se para a Austrália, em 1998, e iniciou sua carreira em uma empresa chamada Dimension Data, onde trabalhou por três anos antes de ingressar no escritório da agência de publicidade Leo Burnett, em Sydney. Ele retornou aos EUA em 2003 e começou a trabalhar em Washington no ano seguinte, na Ogilvy. Permaneceu na agência de publicidade até 2012, quando saiu para começar sua própria consultoria.

Os planejadores de conferências e convenções apreciam as experiências que o próprio Bhargava fornece – ele palestra em mais de 50 eventos por ano, além de prestar consultoria para empresas e ensinar grupos menores. “Meu objetivo é dar a eles algo que eles possam fazer, não apenas inspirá-los”, comenta. Ele quer ajudar seu público a encontrar ideias interessantes em lugares inesperados.

Enquanto aprecia a tradição e a metodologia rigorosa, ele não é nada além de um defensor do fazer as coisas do jeito que sempre foi feito.

“Nossos hábitos são realmente difíceis de desaprender”, disse ele em uma recente convenção de software de construção, em San Antonio. “As coisas que sabemos, as melhores práticas, são realmente difíceis de abandonar.”

É por isso que uma de suas cinco regras para o pensamento não-óbvio é “ser inconstante” – em outras palavras, mantenha-se em movimento. Os outros são “observadores”, “curiosos”, “atenciosos” e “elegantes”. Esse comando final é o guia para os nomes que ele gosta de atribuir às tendências que observa.

Por exemplo, “estande da marca” é o termo que ele usa para empresas que podem se tornar mais atraentes quando exemplificam seu trabalho com mensagens e ações socialmente conscientes. (“O trabalho de marketing não é vender um carro, é fazer com que as pessoas entrem na concessionária”, explicou Bhargava.) “Proteção preventiva” é como ele chama as fabricantes de dispositivos para antecipar e defender as vulnerabilidades dos usuários. E o “luxo acessível” é a ideia de que experiências e objetos que evocam autenticidade e sinceridade às vezes são considerados valiosos como produtos sofisticados.

Além de isolar 15 tendências para cada edição dos livros Non Obvious, ele também analisa os anos anteriores para reavaliar a exatidão de suas próprias previsões. Pegue duas de 2013: “impressão preciosa” e “inspiração de marca”. Embora o gosto dos consumidores por livros e mídia impressa em geral não tenha diminuído (Bhargava ainda dá uma nota alta para essa tendência cinco anos depois), as marcas estão menos dispostas a encenar eventos pontuais para se destacar (hoje ele dá uma nota mais baixa).

Ao reavaliar as tendências, Bhargava percebeu que também poderia apresentá-las de novas maneiras. Ele está usando cada vez mais a visualização de dados como uma ferramenta para contar histórias. A plataforma Microsoft Power BI permitiu que ele criasse The Non-Obvious Trend Experience, uma tabela periódica de painel, estilo elementos químicos, que mostra como as tendências se conectam através de anos, setores e áreas de interesse.

Clique aqui para experimentar a tabela de tendências.

O painel divertido e informativo do Power BI é mais um produto de um universo não-óbvio em constante expansão. Ele está planejando o que chama de “a coisa mais não óbvia a fazer”, um podcast resumido sobre o passado apresentado por um futurista. E ele e sua esposa, Chhavi, são coproprietários da editora Ideapress, que publicou 22 livros e tem outros 12 para serem lançados em breve. Sua própria contribuição para a série será um volume sobre como administrar um pequeno negócio.

“Acho que qualquer um de nós pode ser mais inovador, mais criativo”, disse ele ao público de San Antonio. “Apenas temos que nos dar permissão para fazê-lo.” Ele demonstrou na manhã seguinte, liderando um workshop com cerca de 25 executivos e funcionários. Eles se reuniram em torno de mesas cheias de revistas.

Ele abriu com um exercício de desenho e logo o grupo seguiu para o método palheiro de Bhargava, vasculhando as revistas diante deles em busca de novas ideias e coisas que não tinham visto antes. “Sei que é desconfortável para alguns de vocês, mas essas revistas são para rasgar”, disse ele. “Quero ouvir você tirando coisas dessas revistas. Pode ser um anúncio, pode ser uma história. Sinta-se à vontade para colaborar com sua mesa.”

Duas mesas puxaram a mesma história sobre novas coleiras para andar com crianças. Outra pessoa focou em uma linha de maquiagem da Crayola. Ainda outro encontrou um aparato de bicicleta sob a mesa que gera energia por meio de pedaladas. “É como a certificação LEED do próximo nível”, brincou Bhargava. “Você pode alimentar seu próprio prédio.”

Em menos de uma hora, os participantes tiveram um vislumbre do que é para Bhargava um processo durante todo o ano, produzindo montes de material que ganham mais significado com a idade e a comparação.

“Às vezes, temos que nos dar um pouco de tempo”, explicou. Ele pensa em seu método palheiro como algo semelhante a acumular milhas de viagem. As ideias estão lá, ordenadas ao longo do tempo, prontas para serem trocadas quando forem necessárias.

Frank Di Lorenzo Jr., um participante da sessão em Sacramento, Califórnia, elogiou o encontro: “excelente”.

“Isso me fez pensar um pouco mais criativamente”, disse Di Lorenzo. “É como dar um passo. Se sempre começo com o pé direito, este foi com o meu esquerdo. Por uma hora, ele conseguiu muito.”

“Nunca vi ninguém apresentar esse tipo de assunto antes”, acrescentou Mary Cunningham, de Jupiter, Flórida. “Isso ajuda você a pensar além do óbvio. Não leve as coisas ao pé da letra. Isso permite que você abra sua mente para outras ideias. A forma como ele apresenta o material, é muito fácil de compreender e permite que as ideias se encaixem facilmente.”

A “curadoria”, como Bhargava escreve em Non Obvious e compartilha em seu seminário, “é o melhor método para transformar o ruído em significado”.

Mesmo que o barulho seja tanto o retalhamento de revistas e o embaralhamento de notas adesivas quanto a crescente onda de conversas culturais.

Fotos: Brian Smale