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Grace Nshimiyumukiza dá aula de computação no campo de refugiados de Kakuma.

Uma jovem leva refugiados à independência e mostra quanto a tecnologia pode ajudar

Ela vive em um campo de refugiados desde que sua família fugiu da guerra quando era menina, mas Grace Nshimiyumukiza sempre quis ser aquela pessoa que ajuda, não a que apenas quer ser ajudada.

Primeiro, ela treinou seus seis irmãos mais novos dando aulas em Kakuma, um dos maiores campos de refugiados do mundo. Depois, ensinou as amigas que estavam lutando com uma cultura que priorizava cuidar das crianças e tarefas domésticas para as meninas, e depois se voltou para ela mesma, aprendendo conhecimentos básicos de informática.

Agora, seus esforços são oficiais: a jovem de 23 anos é professora de um programa que visa ajudar 25.000 residentes de Kakuma a se tornarem conhecedores digitais. O acampamento, onde vive há 17 anos, é tão vasto que ela usa uma moto para viajar pelas salas de aula, explicando conceitos como ‘o que é um mouse’ antes de passar para a entrada de dados e como operar negócios on-line.

“O ensino me treinou e moldou para ser ousada”, diz Nshimiyumukiza. “Meu objetivo para os alunos é vê-los explorar e crescer e se tornarem líderes que permanecerão sem medo de lutar pela paz e pelo desenvolvimento não apenas de nossos países de origem, mas de toda a África.”

O programa em Kakuma é uma parceria entre a ACNUR, Agência da ONU para Refugiados, e a organização Tech for Social Impact da Microsoft. A empresa fundou a unidade em 2017 como um modelo único para complementar seus esforços de filantropia e ajudar as instituições de caridade a acelerar, em meio à percepção de que, embora o setor sem fins lucrativos gaste cerca de US$ 30 bilhões por ano em tecnologia, ainda não estava participando plenamente da transformação digital. Os esforços incluem medidas como o treinamento de refugiados ou o envio de endereços de e-mail a voluntários para conceitos mais importantes, como o uso de inteligência artificial (IA) para lidar com a papelada, para que os assistentes sociais do Exército da Salvação possam ter mais tempo com as pessoas que precisam de sua ajuda.

“Estamos vivendo neste momento de tecnologia, riqueza e recursos surpreendentes, e ainda existem 124 milhões de pessoas com as vidas ameaçadas por insegurança alimentar e os refugiados mais deslocados do que nunca desde a Segunda Guerra Mundial”, diz Justin Spelhaug, diretor do Tech for Social Impact. “E as organizações sem fins lucrativos que estão na linha de frente de atendimento a essas pessoas têm poucos recursos em termos de equipe técnica, seus recursos financeiros são limitados e não foram criadas soluções para seus cenários. Portanto, elas estão com uma década ou mais de atraso no uso da tecnologia para tratar desses problemas incrivelmente importantes.”

Embora a Microsoft esteja envolvida com instituições de caridade desde 1983, com o início de sua campanha de doação de funcionários, e doe US$ 1,5 bilhão por ano em software e serviços por meio da Microsoft Philanthropies, Spelhaug diz: “percebemos que precisávamos pensar em um modelo de negócio diferente para atender às suas necessidades”.

Portanto, a Microsoft Philanthropies juntou seus esforços de doação com vendas comerciais e desenvolvimento de negócios para criar o Tech for Social Impact.

Grace Nshimiyumukiza em treinamento de computação.
“Agora, aqui estão as pessoas que me treinarão sobre como fazer e depois me darão a oportunidade de treinar outras”, diz Grace Nshimiyumukiza. “Foi como um sonho que se realizou.” (Foto: ACNUR/Hannah Maule-ffinch)

O programa não apenas doa tecnologia, como usa os lucros obtidos com vendas com desconto para instituições de caridade maiores em reinvestimento no setor para ajudar as menores. Fornece software gratuito para aquelas com dez funcionários ou menos, que compõem 80% das 4 milhões de organizações sem fins lucrativos do mundo. Ajuda as ONGs a modificar o software da Microsoft para atender às suas necessidades específicas – como angariação de fundos e mobilização de voluntários – em parte, conectando-as a voluntários dispostos no ecossistema de parceiros globais da empresa. E oferece treinamento gratuito de habilidades digitais.

É aí que entra Nshimiyumukiza (pronuncia-se na-SHIM-ee-yoo-moo-KEE-zah).

Spelhaug visitou recentemente Kakuma, acampamento no noroeste do Quênia que foi construído para 70.000 refugiados e agora abriga 190.000 de 20 países, incluindo Ruanda, República Democrática do Congo, Burundi, Tanzânia e Uganda. Eles vivem por anos – até décadas – em cabanas, algumas tão frágeis que uma recente tempestade quase arrasou a que Nshimiyumukiza vive com seus pais e irmãos. No entanto, Spelhaug a descreve como “cheia de otimismo e esperança, apesar do ambiente em que vive”.

Ainda assim, ensinar a si mesma como usar um computador, começando com o login e, em seguida, como criar apresentações em PowerPoint, tudo enquanto estudava para o curso de serviço social, foi “muito difícil”, diz Nshimiyumukiza, tão difícil que isso lhe deu uma ideia.

Grace Nshimiyumukiza dá aula no campo de refugiados.
“O ensino me treinou e moldou para ser ousada”, diz Grace Nshimiyumukiza. (Foto: ACNUR/Hannah Maule-ffinch)

“Eu queria treinar mulheres em conhecimentos básicos de informática” para ajudá-las a seguir o ensino superior, diz ela. “Mas não deu. Eu não tinha todos os recursos. Só tive a ideia.”

Ela compartilhou o conceito com outras pessoas no campo ao concluir seu bacharelado e mestrado por meio de cursos on-line. No início deste ano, os funcionários da ACNUR entraram em contato com ela sobre o programa de alfabetização digital da Microsoft, que visa a metade de seus 25.000 estudantes, mulheres e meninas.

“Agora, aqui estão pessoas que me treinarão sobre como fazê-lo e depois me darão a oportunidade de treinar outras pessoas”, diz Nshimiyumukiza. “Foi como um sonho que se realizou.”

Sua primeira turma era composta por 75 meninas do acampamento e da comunidade em volta. Foi um curso intensivo de uma semana, em que ela ensinou como ligar um computador e como usar Word, Excel e PowerPoint, além de segurança de dados. Todas passaram no teste, alimentando a expectativa de Nshimiyumukiza de suas alunas terem a chance de deixar o acampamento e continuarem a ensinar outras pessoas em seus vários países de origem.

“Minha energia está sempre alta, por mais difícil que pareça”, diz ela. “Porque queremos que jovens, mulheres e todos que moram em Kakuma passem de uma posição de dependência a uma posição em que você se torna muito independente. E eles vão parar de depender do que recebem de graça. Quanto mais você obtém as coisas por si mesmo, mais sente o poder e a energia.”

Grace Nshimiyumukiza cozinha no campo de refugiados onde mora.
Grace Nshimiyumukiza cozinha no campo de refugiados de Kakuma, onde mora desde menina.

Uma energia semelhante foi sentida na sede do Exército da Salvação, na Índia, no mês passado, quando 48 oficiais da ONG – uma das maiores e mais reconhecidas – receberam endereços de e-mail pela primeira vez. Com a ajuda da Tech for Social Impact, a organização está adotando o Office 365 para as 64 regiões em que trabalha em todo o mundo.

“Foi a primeira vez que receberam as ferramentas necessárias para se comunicar entre eles, com seu oficial de divisão e sede territorial”, diz Mark Bennett, gerente de projetos do Exército da Salvação na Nova Zelândia, que está implementando a migração global para o Office 365 e foi a Marthandam, Índia, auxiliar no processo. “Havia muita emoção e ansiedade quando chegamos, pois todos os 48 sabiam que eles estavam conectados. Todo mundo tinha seu dispositivo móvel e estava pronto para começar. Muitos estavam tão entusiasmados que correram para digitar suas senhas.”

No final do dia, diz Bennett, ele estava recebendo mensagens no Microsoft Teams e e-mails no Outlook de oficiais que se sentiram conectados à missão global do grupo pela primeira vez e já podiam ver como a comunicação aprimorada ajudaria seus esforços em servir os pobres.

Na Índia, preocupações com custo e competência haviam inibido a adoção de tecnologia pela ONG. Anteriormente, apenas 50 dos quase 1.200 funcionários da região tinham identidades digitais com a organização. Globalmente, o Exército da Salvação agora visa integrar de 15.000 a 20.000 trabalhadores à ajuda do Tech for Social Impact no próximo ano, diz Bennett, sob o reconhecimento de que a tecnologia “nos oferece uma oportunidade de trabalhar de uma maneira diferente, para que possamos gastar mais dos recursos – pessoas, dinheiro, tempo – que temos em nossa missão, que é atender às necessidades humanas.”

Oficiais do Exército de Salvação da Índia.
Oficiais do Exército de Salvação da Índia sentiram-se conectados à missão global do grupo pela primeira vez e imediatamente puderam ver como a comunicação aprimorada ajudaria seus esforços de servir aos pobres. (Foto: Mark Bennett)

Um oficial do Exército da Salvação da Indonésia, que recebeu uma conta do Office 365, visitou recentemente Palu, uma cidade em reconstrução após ser devastada no ano passado por uma erupção vulcânica, terremoto e tsunami, diz Dion Boyd, consultor de TI da organização na Austrália responsável pela região do Pacífico Sul e Leste Asiático.

“Outros não puderam se conectar, mas ele conseguiu acessar tudo o que precisava”, diz Boyd. “A chave é que ele não estava focado na tecnologia, mas em trabalhar com pessoas. A tecnologia apoiou seu trabalho e não o distraiu. E é isso que queremos.”

Esse foco também foi o que deu a Clarence White, diretor de informações do território sul do grupo nos EUA, a ideia de uma assistente social virtual.

White estava em uma reunião de colegas, todos com formação em serviço social ou serviços humanos, discutindo o programa Caminho da Esperança do Exército da Salvação para acabar com a pobreza entre gerações nos EUA. O objetivo, quando o programa começou em 2015, era estabilizar 100.000 famílias até 2030. Até agora, ajudou 9.000. White era o único empresário na sala, e não entendeu por que o objetivo estava se mostrando um desafio até os outros explicarem quanto tempo um assistente social precisa gastar com uma família para mudar sua trajetória – em média, cerca de um ano – e como a escassez de pessoal afetava o alcance do programa.

“Então pensei: ‘Por que não podemos desenvolver um terapeuta de IA para fazer ingestão, pré-qualificação, coletar dados iniciais e até interagir com os clientes'” para ajudar a aliviar a carga de papelada, lembra White.

Mark Bennett, à esquerda.
Mark Bennett, à esquerda, e outros colegas do Exército da Salvação visitaram recentemente o campus da Microsoft em Redmond, Washington. (Foto: Scott Eklund/Red Box Pictures)

Ele começou a trabalhar com os tecnólogos da Microsoft e o grupo construiu um bot que funciona tanto em dispositivos pessoais quanto em quiosques locais, coletando todas as informações necessárias para os responsáveis ​​pelo caso conectarem com mais facilidade e rapidez as pessoas necessitadas aos serviços disponíveis, sejam eles estatais, federal ou privado.

“O tempo é limitado e só podemos fazer uma certa quantidade de telefonemas”, diz Ronald Skeete, diretor do Caminho da Esperança para o território sul do grupo. “Mas, com a IA trabalhando nos bastidores e dando orientações sobre como ajudar alguém e onde procurar recursos, ela expande nossa capacidade de fornecer serviços a esses clientes”.

White também prevê ensinar a IA a aprender padrões que ajudarão os assistentes sociais a ver quais abordagens podem funcionar melhor em diferentes situações, para aumentar a eficácia do grupo.

Os clientes precisam fornecer suas informações apenas uma vez, diz White, “e então descobrimos no back-end como fazer a melhor aplicação com base nos dados. Analisaremos os dados em vez de pedir que eles preencham vários aplicativos para serviços diferentes e apenas vejam qual deles pode permanecer.”

O Exército da Salvação planeja fazer parceria com outras agências para colocar em produção a demo do trabalho do assistente social virtual orientado por IA.

As ferramentas do ambiente de trabalho moderno já estão dando aos trabalhadores humanitários mais tempo com aqueles a quem servem.

Leonard Cheshire, uma organização sem fins lucrativos com sede no Reino Unido que apoia pessoas com deficiência em todo o mundo, começou a atualizar sua infraestrutura de tecnologia no ano passado com a ajuda da Tech for Social Impact e de parceiros da Microsoft, incluindo a QuantiQ. Os esforços estão simplificando as operações para assistentes sociais, enfermeiras e outros funcionários para ajudar a reduzir a quantidade de tempo que gastam na papelada, incluindo a mudança de um sistema de listas em papel para um digital. Isso facilita a mudança de equipe para atender às necessidades dos residentes – de um requisito médico a uma solicitação para ingressar em uma liga de bocha.

Outras atualizações são mais simples, incluindo Wi-Fi para residentes que recentemente permitiram entrar em contato com seu parente perdido na Austrália, diz Laura Crandley, diretora executiva de parcerias da Leonard Cheshire.

“Às vezes, é bom lembrar como é fácil dar como certo”, diz Crandley. “Nem todo mundo tem acesso à tecnologia. E isso faz uma enorme diferença.”

Todas as fotos de Grace Nshimiyumukiza foram fornecidas pela ACNUR/Hannah Maule-ffinch.