G&T (ジンとテクノロジ) の完璧な組み合わせを作り出した蒸留所

Silent Pool は世界で最も愛されるジンのブランドの 1 つに

※ こちらのブログは “The distillery that creates the perfect mix of G&T (gin and technology)” の抄訳です。

Silent Pool 蒸留所の裏側には幽霊が出ると言われている湖があります。現地の伝説では、木こりの娘が湖で泳いでいた時に、1199 年から 1216 年にイングランドを統治していたジョン王が岸辺にいるのを見たのです。王は彼女に迫り、逃げた彼女は深みにはまって溺死してしまいました。毎夜零時ごろに彼女の幽霊が湖の深みから現れると言われています。

サリー州アルベリーにある Silent Pool のスタッフの中にもこの場所で「奇妙なもの」を見た者がいます。しかし、同社の財務と営業担当責任者のソフィー ベスト (Sophie Best) はそうではありませんでした。

「幽霊を見たことはありませんが、湖が不気味なほど静まり返っていることはたまにあります」と彼女は言います。

ベストは超自然現象に時間を費やすことはありませんが、スピリットはスピリットでも霊ではなくジンの方には重点的に取り組んでいます。

Silent Pool は世界で最も愛されている高級ジンブランドの 1 つです。その独特なデザインのボトルは、英国だけではなく、日本も含め、米国、イタリア、カナダ、シンガポール、ペルー、ロシア、南アフリカを初めとした数 10 カ国のファンに愛されています。人気の高まりと共に生産量も増加してきました。同社の少人数のチームは、Juliet と Ophelia と名付けられた 2 台の蒸留器を使って、1 日あたり最大 1 万ボトルを製造できます。COVID-19 が流行する前には、蒸留所には年間 4 万人の見学者がありました。

ベストが 2016 年に同社に入社した時、原材料、販売高、売り上げ、マーケティング、要員のシフト、税務といったあらゆる事業活動が紙で管理されていました。少数のデジタルファイルも個別のハードドライブに保存されており、業務上のやり取りに個人の電子メールが使用されていました。事業の拡大にデジタルソリューションが必要なことが明らかでした。

「この会社を一夜にして閉鎖してしまう 2 つの要因があります。まず、現金の枯渇がありますが、幸運なことにそれが起こる可能性は低そうです。もう 1 つは、HMRC (英歳入関税庁) です。キャッシュフロー上の問題については借金で乗り切ることができますが、税金には逃げ道がありません。きわめて入念な記録作業が必要です。これが、入金、出金、納税額を正確に把握するために、業務をデジタル化しなければならなかった理由です。ジン製造のビジネスを始めから終わりまですべて記録するためのプラットフォームが必要でした。この点では、Bevica は完璧でした」とベストは付け加えます。

Silent Pool 創業者兼代表のイアン マクラック (Ian McCullouch) もこれに同意します。「HMRC は融通が利きません。正しいか間違っているかのいずれかです。そして、納税において間違いは避けなければなりません。Bevica により私たちが正しい作業を行なっているという確信を持てるようになりました。」

Bevica は、マイクロソフトのパートナーである TVision Technology が開発した、飲料業界向けのビジネス管理プラットフォームです。マイクロソフトの Dynamics 365 をベースにしているため、Microsoft 365、Power BI、PowerApps 等と容易に連携でき、Silent Pool のような企業の財務、購買、物流、在庫、販売、顧客管理、レポーティングを支援できます。

Bevica のプロダクトマネージャ、クラウディオ マーテル (Claudio Martell) は「Microsoft Partner Programme に参画したことで、当社は、生産性の向上とオペレーショナルエクセレンスを求める俊敏な企業と出会うことができました。Silent Pool のような先見の名がある企業を支援できることを嬉しく思っています」と述べています。

「Silent Pool では、ジュニパーベリーなどのジンの材料には納税義務はありませんが、購入するアルコールについてはあります。Bevica により、適切な条件で購買を行なうことができます。そして、ジンが製造された時にも HMRC にとって正しい納税状況が維持されます。輸出する時には納税の必要はありませんが、システムはそれを把握しています。英国内の卸業者や小売店向けに流通する時には、システムはそれに基づいて必要な納税高を記録します。」

「行なうべきことはジンについての Bevica への正しい入力だけであり、ソフトウェアが納税金額を計算してくれます。とてもシンプルです。」

今では、ベストは、予測とキャシュフローの変化をリアルタイムで把握し、月末を待たなくても売上高評価のレポートを作成でき、特定の期間のデータを分析し、どの英国内地域、国、販売チャネルの業績が良好かを把握できるようになりました。

これらの作業は、自宅のラップトップやオフィスのデスク上の PC で行なえ、外出時やサプライヤーとの打ち合わせ時には、スマートフォンでも行なうことができます。

「TVision は素晴らしいパートナーです。システムの設定で当社と緊密に連携し、数多くの質問に答えてくれました。小さいチームでスタッフ全員が複数の業務を掛け持ちしなければいけない Silent Pool のような小規模企業に Bevica は最適でした。細かい運用を気にすることなく、稼働できます」とベストは付け加えます。

「誰でも、どこにいても、どのデバイスを使っていても、リアルタイムで在庫のレポートを読み出すことができます。以前は、これはきわめて時間を要する手作業のプロセスであり、課税と非課税の取引が混合する中で納税高を正しく計算しなければなりませんでした。また、無料のサンプルを提供することもよくあります。スタッフにとってわかりやすい形でこれらの管理をすべて行なってくれるシステムの構築は大きな課題でしたが、Bevica がそれを解決してくれました。」

「私の仕事には在庫の計画と予測というものがあります。私が生産計画を立案すると、必要な栓の数、ボトルの数などがわかります。Bevica により、どこでいくつのボトルが必要かがわかり、2 カ月後の状態を想定した発注を行なうことができます。かつては、これは不可能でした。業務の統合視点がなかったからです。」

Microsoft 365、SharePoint、Teams により、ベストは、同僚とコラボレーションし、コミュニケーションを取り、レポート、グラフ、データの共有を行なえるようになりました。Power BI の販売データの上部に天気のデータを表示し、雨が展示会や屋外イベントに与える影響を把握することもできます。

Microsoft Dynamics Business Group ディレクター、マリー アベリー (Marie Abery) は、単一の完全なリューションが企業にとってきわめて魅力的であると述べます。

「ほとんどの企業のリーダーが、自社の業務が複雑であると言っていますが、実はそれは今日のあらゆる企業の特性です。ゆえに、企業全体で統合された情報を管理できることは好ましいだけじゃなく、不可欠なことです。Microsoft Dynamics 365 がサポートする Bevica は飲料製造企業に対してあらゆる情報を可視化できるという安心感を提供します。さらに、それに加えて、能動的に活用できる重要な洞察も提供してくれます」とアベリーは述べます。

Silent Pool の業務に関する全情報は見やすいグラフで表示され、ベストは英国の全域において売り上げの急増を把握できるようになりました。これにより、その地域に対するマーケティングの強化や新製品導入の意思決定が容易になりました。

「実際に何が売れたかが把握できることで、売れ筋の商品にフォーカスすることができるようになります。数 100 万種の商品を用意することもできるかもしれませんが、誰も本当に買いたいと思うものではないかもしれません。データにより、適切な計画を立案し、事業の拡大に専念できるようになりました」とベストは述べます。

Silent Pool の業務は複雑になり得ます。同社は、社名を冠したジンだけではなく、ウォッカ、ラム、そして、近隣の Albury Estate 地域で不要になった果物を使ったフルーツベースのジンも製造しています。

Silent Pool の店内に入れば、カモミールジン、ダムソンジン、アプリコットジン、ブラックベリージンなど様々なフレーバーのジンがあります。また、薔薇の花びらや柑橘系果物を漬け込んだタイプのジンもオリジナル商品の横に堂々と置かれているのを見ることができます。

また、コップ、ボトル栓、Ｔシャツ、キャップ (帽子)、キャンドル、クッション、エプロン、バッグなどの多様な商品もあり、よく売れています。

Bevica がなかったならば、これらの全製品の生産と流通の管理は「悪夢」であったろうとベストは認めています。

これらの様々なジンを生産するために同社の専門家は努力しています。24 種類の植物と 4 段階の蒸留工程を使った Silent Pool のオリジナルレシピに固執するのではなく、同社の専門家は今何日間もかけて蒸留所のテーブルの前でかがみこみながら、様々な素材を調合して最適な組み合わせを探っています。

様々な種類のジャニパーベリー (あらゆるジンの素材です) が、地域の新鮮な果物、近隣の養蜂所の蜂蜜、数マイル先の農場のラベンダー、そして、カモミールなどの多くのハーブやスパイスと組み合わされて、新たな製品が作り出されています。

おそらくおわかりかと思いますが、Silent Pool のチームは地域に誇りを持っており、できる限り多くの素材を近隣で入手しようと努めています。これは、地域の経済活性化と廃棄物の削減にも貢献します。

「今では、英国内の多くのブドウ園向けにジンを生産しています。不要になったブドウの皮を入手して、グレープスピリットに加工してジンを生産します。これは、元々は廃棄されていた素材を使った商品です。また、ブドウ園が、3 番搾り、場合によっては 4 番搾りの果汁を発酵させて、それを当社が精製することもあります。ベルモットも何種類か作り、当社の商品群にバラエティを与えています」とベストは付け加えます。

シグネチャブランドのジンは大成功しているにもかかわらず、新型コロナウィルスの流行時期には多様な嗜好に対応できるより多様な製品があって重宝しています。Silent Pool は、ロックダウン期間中も要員を削減しながら業務を継続してきました。しかし、見学ツアーは数カ月間休止せざるを得ませんでした。

同社は、ジンの香りのハンドジェルなどの派生製品も売り出しました。また、(イギリスの) 国民保健サービス従事者には全商品の値引きを提供しています。

マイクロソフトのアベリーは、3 月以降、自身の顧客が多くの新製品を生み出してきたのを見てきました。「COVID-19 (新型コロナウィルス) の流行期間に新たな収益源を開拓した多くのビジネスリーダーと対話しています。ソーシャルディスタンスの制限やルールに対応をしていなかったとしても、ここで必要になるコラボレーション及び組織化は驚くべきものです。『ニューノーマル』の現状と戦う多くの企業にとってテクノロジが救世主になっています」と彼女は言います。

政府のガイドラインの変化と共に消費者の感覚も変化する中で、Silent Pool はそれに協力して適合しようとしてきました。

「最近になってわかった点は、当社はさらに俊敏にならなければいけないということです。『ニューノーマル』の中においては、私たちは今までよりもはるかに迅速に市場やチャネルの変化に対応できなければなりません。Bevica により『何か大事なことを忘れていないだろうか?』という恐怖感なしにスピードの向上が可能になりました」とマクラックは述べています。

イギリス政府が一か所に集まる人数を 6 人に制限する前は蒸留所への見学訪問者の数は増加していましたが、そして 2 回目のロックダウンになってしまいました。既に 14 人グループ単位で予約されていた、蒸留所の見学ツアーは少人数グループへ変更することを余儀なくされました。

ベストは、Silent Pool が最も多忙な時期であるクリスマス直前にはこの制限が緩和されることを期待しています。

「当社のビジネスの 40 パーセントは 10 月から 12 月の間です。また、夏にも需要の急増が見られます。今年は、ロックダウンのため、オンラインでこの傾向がありました。ロックダウンが発表された直後から、当社のウェブサイトのアクセス数は急増しました」とベストは言います。

「クリスマスの忙しい時期が終わると、翌年の計画が始まります。蒸留器とタンクを清掃し、誰もが『やった、太陽も出ているし、ジントニックが欲しくなってきた』と思い始めるイースターの頃の良い気候が始まる時期に備えます。」

政府の規制下でも、Silent Pool はビジネスを拡大しています。そこでは、Bevica と Microsoft 365 が一役買っており、両プラットフォームにより、今年のクリスマスにもジン愛好家はお気に入りの酒を味わえます。

もし 12 月 25 日のクリスマスの日、クリスマスツリーの下に Silent Pool のボトルを幸いにも見つけることができれば、あなたの家には想像より多くの「スピリット」があることになるでしょう。Silent Pool 蒸留所の裏側にあるあの幽霊の出る湖のことを思い出してください。同社のジンにはその澄み切った水が少量含まれています。

ベストは「もちろん、ジンに入れる前に濾過して使っています!」とすぐに付け加えましたが。

関連情報

世界の News Center から
https://news.microsoft.com/ja-jp/features/stories_from_the_world/

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