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Acciones civiles: Cómo cuatro sencillas reglas pueden hacer internet más seguro

Erin Roberts comenzó a utilizar las redes sociales como la mayoría de los adolescentes lo hacen – para documentar la vida a través del lente de una cámara, tomar selfies divertidas y responder mensajes urgentes para dar “me gusta” a las publicaciones de sus amigos.

Entonces, su cuenta de Instagram fue hackeada, y alguien la utilizó para publicar un comentario ofensivo en la foto de otro amigo. De manera eventual, se aclaró lo que había sucedido y todos se disculparon por sus acciones en este drama en línea.

Esta experiencia hace más de un año llevó a Roberts, ahora una estudiante de 15 años en Michigan, a aplicar para convertirse en miembro del Council for Digital Good de Microsoft. Este consejo seleccionó a adolescentes de todo el país para que hablen con honestidad sobre sus vidas en línea, sobre lo que experimentan sus compañeros y cómo las empresas y legisladores puedan fomentar mejores experiencias en línea.

Los miembros se han vuelto embajadores en sus propias comunidades para la campaña de Microsoft de Civilidad Digital, que representa una importante evolución en el trabajo de la empresa con la seguridad en línea. Ellos también fungen como miembros de grupos de discusión para organizaciones que son socias de Microsoft que trabajan para combatir el bullying cibernético y la “explotación sexual” y quienes viajarán a Washington, D.C., a mediados de 2018, para compartir sus ideas con los legisladores.

Esta campaña de civilidad es obra de Jacqueline Beauchere, quien se convirtió en la primera Jefa de Seguridad En Línea de Microsoft hace cinco años. Su pasión y discurso apasionado por la seguridad en línea han tomado forma durante la última década. Ella pasó ese tiempo como líder de los esfuerzos de educación al consumidor de la compañía sobre riesgos en línea como el bullying cibernético y el phishing y en promover prioridades legislativas para proteger en línea a los niños. Su trabajo inicial incluyó enfoques tradicionales hacia la seguridad en línea: enseñar a los niños sobre el peligro que representan los extraños, educar a la gente sobre estafas por email, apoyar los controles parentales en productos, y expulsar contenido ilegal.

La campaña de Civilidad Digital busca expandir la noción de lo que significa crear una experiencia segura en línea. Esta incluye un sencillo llamado a la acción para la gente – de cualquier edad – para que vivan bajo cuatro postulados en línea: Tratar a los demás como quieren ser tratados, respetar las diferencias de pensamiento y perspectiva, tomar una pausa antes de contestar y defenderse a sí mismos y a los demás.

“En la escuela secundaria, es importante mantener tu reputación en línea y sólo mostrar las cosas que quieres que vean los demás. Eso puede hacer sentir insegura a la gente sobre la persona que en realidad son, y luego tratan de hacerse sentir mejor al ser sarcásticos o al acabar en línea con alguien”, comenta Roberts.

“Para mí, la civilidad digital trata de fortalecer a alguien en lugar de derribarlo”.

Cuando Beauchere, quien trabaja en las oficinas centrales de Microsoft en Redmond, Washington, se movió a su rol de Jefa de Seguridad en Línea, se convirtió en responsable de todos los aspectos de la estrategia de seguridad en línea de la compañía – entre los que se encuentran influenciar las características y funcionalidades de seguridad en los productos de consumo y crear políticas internas. También expandió colaboraciones con organizaciones no lucrativas, gobiernos y otras empresas para ayudar a combatir los riesgos en línea como el acoso, la exposición a discurso de odio y la publicación de fotos y videos con contenido sexual explícito sin consentimiento.

El mundo en línea carece de las normas que existen cuando la gente interactúa con los demás cara a cara. Detrás de una computadora y al calor de un debate, la gente en ocasiones no se da cuenta de que hay un alma del otro lado.

Beauchere vio una necesidad fundamental de tener mejores datos y una mayor conversación sobre cómo se comporta la gente en línea; qué pone en riesgo y qué recompensa su experiencia; y cómo hacer de internet un lugar más seguro. Ella también buscó emparejar las dos vertientes de su trabajo en seguridad en línea: educar al público sobre los riesgos en línea y moderar el lado más oscuro del comportamiento en línea.

“Quise mezclar estos dos mundos para que surgiera algo más positivo que también fuera representativo de los tipos de riesgos que la gente podría enfrentar en línea en la actualidad”, comenta Beauchere. Así que en 2017 ella lanzó una nueva campana alrededor del Índice de Civilidad Digital, una nueva medición de la seguridad en línea que encuesta a adolescentes y adultos sobre el comportamiento en línea y tasa el nivel de civilidad digital en 23 países. En este índice, se pregunta a los usuarios de internet sobre la exposición a 20 riesgos en línea, que incluyen trolleo, bullying cibernético, misoginia y contacto no deseado.

La campaña también incluye un Reto de Civilidad Digital, con recomendaciones para empresas tecnológicas, legisladores, educadores y usuarios de internet, para ayudar a fomentar una cultura de respeto e inclusión.

“El mundo en línea carece de las normas que existen cuando la gente interactúa con los demás cara a cara. Detrás de una computadora y al calor de un debate, la gente en ocasiones no se da cuenta de que hay un alma del otro lado; algunas cosas que se dicen en línea no se dirían en persona. Ese tipo de normas deberían existir en línea”, comenta Beauchere. “Esto es algo que debe impulsar a los demás – si la gente en verdad viviera bajo estos cuatro principios, comenzaríamos a limitar la cantidad de bullying, acoso y odio, y lenguaje dañino en línea”.

Microsoft se enfoca a diario en la seguridad en línea – con iniciativas que facilitan a los jugadores en línea reportar comportamientos abusivos; proteger la privacidad de los datos; eliminar discurso de odio; y aumentar las bases de datos en toda la industria para identificar y remover contenido ilegal de los servicios para el consumidor.

Esfuerzos como el Consejo para el Bien Digital y la campaña de Civilidad Digital han ayudado a Microsoft y a sus socios en seguridad en línea a dar un vistazo cercano sobre qué comportamientos negativos experimenta la gente en línea, cómo esos riesgos varían a nivel global y cómo desarrollar soluciones más matizadas.

Los miembros del Consejo para el Bien Digital de Microsoft se reunieron en Redmond a mediados de 2017 para compartir ideas sobre cómo fomentar la civilidad digital.

Janice Richardson, una experta en seguridad en línea que creó el Día Internacional del Internet Seguro en 2004 y que coordinó la Red Europea de Concientización por un Internet más Seguro (INSAFE, por sus siglas en inglés), comenta que la labor se ha vuelto más complicada en los años intermedios. Esto es claro con sólo un ejemplo, la ubiquidad de los teléfonos móviles y las tendencias de los padres de utilizarlos como niñeras significa que los niños comienzan a interactuar con internet a edades cada vez más tempranas.

“Lo que encuentro tan bueno de la investigación de Microsoft es que confirma muchas de las cosas que nosotros como líderes en este campo pensamos y creemos, pero también te muestra lo que te falta considerar”, menciona Richardson. “Es una lista de pendientes y en ocasiones te muestra que algo es diferente en cada país y qué enfoque debes dar para afrontarlo”.

La civilidad digital está diseñada para ser un principio y plataforma planificadora para los demás. “Vemos que la gente aprecia la noción que sirve como base de la civilidad digital y con base en esto inician sus propios programas e iniciativas. En un año, es justo lo que buscábamos”, comenta Beauchere.

Desmond Patton, profesor asistente de trabajo social y sociología en la Universidad de Columbia, estudia cómo la gente joven recorre la violencia y el involucramiento en pandillas en las redes sociales. Él considera cómo utilizar la investigación y las recomendaciones de Microsoft en un nuevo plan de estudios para su Digital Scholars Lab, que reúne por seis semanas a jóvenes de comunidades marginadas en la ciudad de Nueva York hasta Columbia, para que aprendan habilidades tecnológicas, civilidad digital, investigación en ciencias sociales e inteligencia artificial.

“Considero que hay una importante y necesaria conversación que hay que tener sobre cómo se ve a la civilidad digital en nuestra propia comunidad”, comenta Patton, “que puede verse diferente si vives en el lado sur de Chicago”.

Nicholas Carlisle, fundador y CEO de la organización No Bully, trabajó con Beauchere y los miembros del Consejo para el Bien Digital para dar forma a una nueva campaña, “The Power of Zero”, que se lanzará a finales de 2018. Los adolescentes ayudaron a los adultos a dares cuenta de la necesidad de establecer las bases para combatir el bullying cibernético a una edad temprana. No Bully decidió enfocar su campaña en ayudar a los niños menores a 8 años a desarrollar habilidades de ciudadanía digital y empatía en línea.

“Existe esta gran suerte de ver un comportamiento problemático y darle la vuelta y decir, ‘Veamos qué queremos crear’ – que es la civilidad digital”, comenta. “Jacqueline ha hecho mucho para empujar ese argumento”.

Para mí, la civilidad digital trata de fortalecer a alguien en lugar de derribarlo.

Christina Woodrow, de 17 años, aplicó para el Consejo para el Bien Digital de Microsoft en parte para invitar a la gente a que se vuelvan unos pensadores en línea más críticos.

Woodrow era un ávido videojugador en línea, quien durante horas jugaba contra y chateaba con jugadores que ella sólo conocía de manera virtual. Cuando estaba en quinto grado, el plan de estudios de su escuela incluía una unidad sobre seguridad en línea.  Se dio cuenta que uno de los otros jugadores le había hecho varias preguntas personales, entre las que se encontraba en qué estado vivía. Después de eso, ella dejó de frecuentar las salas de chat y se volvió una usuaria de internet más precavida.

Erin Roberts, miembro del Consejo para el Bien Digital, de 15 años, creó este proyecto de arte para su manifiesto personal sobre la seguridad en línea. Se enfoca en ser uno mismo en línea en lugar de esconderse detrás de una máscara.

Como parte del trabajo del consejo, a cada uno de sus 15 miembros se le pidió elegir un aspecto de la seguridad en línea e incorporarlo en los manifiestos creativos escritos por el grupo para la vida en línea, para que fueran compartidos en Twitter. Woodrow se enfocó en utilizar funciones de denuncia para señalar acoso, bullying, o comportamiento inapropiado en línea. Woodrow cree que las empresas de tecnología necesitan facilitar para la gente el poder reportar malos comportamientos, y, más importante aún, dar seguimiento a los resultados para que la gente no sienta que envían sus comentarios al vacío. Y los otros usuarios deben tomar partido cuando ven un mal comportamiento.

“Siempre habrá normas para la comunidad y siempre habrá gente que las va a ignorar. Todos deberían aprovechar las herramientas de denuncia y no sólo ser un observador pasivo y esperar que alguien más haga algo”, comentó Woodrow.

Reportar fue un tema importante cuando el consejo se reunió para un evento de dos días en el campus de Microsoft el año pasado, comenta Beauchere. Ella aprendió de escuchar a los adolescentes que el lenguaje de la industria acerca de reportar abuso en línea simplemente no hace eco en ellos.

“Ellos no veían las burlas y el bullying y el acoso con el tamaño suficiente para considerarlos como abuso. Los niños dijeron, ‘Ah, eso sólo es ser dramático’”, comenta Beauchere.

Como resultado, ella trabajó para replantear ese lenguaje y Microsoft ahora invita a los usuarios a reportar una “preocupación” acerca de comportamiento en línea o de contenido que viole los términos de servicio de la compañía. Es el tipo de sutil diferencia que incluso aquellos que han estado inmersos en labores de seguridad en línea por años podrían dar por hecho.

“Estos son los tipos de perspectivas y reflexiones que recogemos de estos jóvenes para poder realizar ajustes a nuestros propios productos y servicios”, menciona Beauchere. “Fue un momento de iluminación”.

El consejo pronto comenzará a trabajar en su siguiente proyecto, que será revelado en un evento público sobre el futuro de la civilidad digital en Washington, D.C., a mediados de 2018. Por el momento, los miembros del consejo continuarán con la labor de crecer su comunidad de campeones, partidarios y embajadores para esa causa.

“Queremos que los valores básicos que apoyan nuestro trabajo en la seguridad en línea – respeto por la vida humana, la norma de derecho y expresión individual – que sean reconocidos y adoptados por más y más gente alrededor del mundo”, comenta Beauchere, “para reducir riesgos y que la gente pueda en verdad reconocer el poder transformador de la tecnología”.

Foto principal: Jacqueline Beauchere, Jefa de Seguridad en Línea, es el motor detrás de la campaña de Microsoft para la civilidad digital. (Foto por Scott Eklund/Red Box Pictures)

Pueden seguir al Consejo para el Bien Digital en su página de Facebook y en Twitter con el hashtag #CouncilforDigitalGood. Para conocer más sobre la seguridad en línea en general, visiten el sitio web y la página de recursos; den Me Gusta en Facebook y síganos en Twitter.