Bollywood, éxitos de taquilla y una industria de $5 mil millones de dólares: Como la compañía india Eros Now redefine el video en línea

Estar a la vanguardia en tecnología ha estado incorporado desde el inicio en el ADN de la compañía india de video Eros Now.

Su empresa matriz, Eros International Plc., fue fundada en 1977, el mismo año en el que el formato de cartucho VHS fue lanzado en Norteamérica. Mientras algunos en la industria del entretenimiento estaban dudosos sobre la nueva tecnología, Eros estaba de acuerdo con ella.

“En ese entonces, era algo que daba miedo”, comentó Rishika Lulla Singh, CEO de Eros Digital. “Pero adoptamos el VHS y continuamos con la adopción de nuevas tecnologías”.

Ese enfoque le ha servido bien a la compañía. Eros International Plc., una compañía de distribución y producción de películas, fue el primer distribuidor de VHS de la India y la primera compañía india de medios que apareció en la Bolsa de Valores de Nueva York.

Eros Now, su rama de video bajo demanda, fue lanzada en 2012 y ahora ha atraído a más de 18.8 millones de suscriptores de pago y a 155 millones de usuarios a nivel mundial con sus más de 12 mil películas de Bollywood, videos musicales y contenido original que incluye series y episodios cortos.

La empresa acumuló su gran audiencia en gran parte al estrenar películas exitosas y contenido relacionado como avances y videos musicales en su sitio incluso antes de que estuvieran en YouTube, comentó Lulla Singh. La compañía busca diferenciarse no sólo como un destino de una parada para el entretenimiento en línea sino también como un innovador tecnológico – y una nueva colaboración con Microsoft respalda esos esfuerzos.

Eros Now trabaja con Microsoft para migrar las operaciones de la compañía a la plataforma de nube de Azure para mejorar las experiencias de video y visualización para los consumidores en todo el mundo. Lulla Singh comenta que la capacidad de Microsoft de innovar en cómputo en la nube e inteligencia artificial, su investigación en servicios de voz y descubrimiento, y la capacidad de la compañía de manejar big data fueron las razones principales por las que Eros Now quiso colaborar con Microsoft para desarrollar la tecnología de video de siguiente generación.

“Sentimos que Azure nos puede ayudar a impulsar muchas de nuestras ambiciones para crear la arquitectura correcta para la plataforma de video”, comentó. “Fue la pura sofisticación del producto sobre todo lo demás en el mercado”.

La colaboración, el primer esfuerzo de Microsoft en India en transmisión de video, significa un movimiento hacia un próspero mercado de entretenimiento. La transmisión de video crece de manera rápida en India, donde se proyecta que el mercado alcance 5 mil millones de dólares para 2023, de acuerdo con un estudio de The Boston Consulting Group.

“India se encuentra entre los mercados de entretenimiento y medios de más rápido crecimiento a nivel mundial, con innovación de vanguardia en creación y distribución de contenido e información a partir de datos”, comentó Anant Maheshwari, presidente de Microsoft India. “Nuestra asociación con Eros Now es un hito significativo. Juntos, esperamos redefinir la experiencia de visualización de video para los consumidores en India y en el mundo”.

Lulla Singh ha trabajado con equipos de Microsoft y comenta que se ha sorprendido por la cultura de colaboración de la compañía.

“Microsoft quiere permitir a otras compañías a que sean geniales y que en esencia, cumplan su propia ambición. La colaboración que ha surgido de eso es increíble”, mencionó.

El incremento en la transmisión de video ha cambiado las expectativas de los consumidores y el rol en la industria de compañías como Microsoft. Los consumidores ven contenido en diferentes dispositivos, desde smartphones a tabletas, y las compañías de medios enfrentan una mayor competencia por atraer espectadores, comentó Maheshwari. Esas compañías buscan proveedores de nube para la entrega segura y escalable de contenido, mencionó, y para capacidades como búsqueda avanzada y recomendaciones inteligentes de contenido.

“Lo que va a diferenciar a los servicios de transmisión de video es la capacidad de dar a los usuarios contenido emocionante para experimentar dentro del limitado rango de tiempo y atención que tienen”, comentó. “La IA y las herramientas de nube inteligente serán los próximos impulsores del negocio de medios e impactarán todo en la cadena de valor de contenido”.

Lulla Singh comenta que, Eros Now, vio una oportunidad de diferenciarse al crear contenido original que era una desviación de la oferta típica que ofrecía la televisión india.

“El panorama de la televisión en India es muy muy diferente a lo que sucede en Estados Unidos, donde tenemos ‘Game of Thrones’ y una gran cantidad de contenido atractivo”, comenta. “Eso no existe en el ecosistema de la televisión india”.

“La mayoría de la programación en India está dirigida a audiencias de más edad, lo que no es relevante para las nuevas audiencias millennial”.

Eros Now comenzó a desarrollar su propio contenido original por 2015, con el lanzamiento de “Side Hero”, una serie de comedia inspirada en Bollywood, en 2018, seguida por “Smoke”, un drama sobre cárteles de droga. En diciembre de 2018, la compañía introdujo “Eros Now Quickie”, una serie con episodios de 8 a 10 minutos que va desde docudramas a comedia, y segmentos de comida, salud y viajes.

Eros Now planea continuar con la innovación al personalizar el contenido para los clientes por idioma, subtítulos y otras preferencias basadas en ubicación geográfica. Las películas de Bollywood han crecido en popularidad en regiones fuera de India, incluida China, Rusia, Europa del Este, comentó Lulla Singh. Eros Now, que en la actualidad tiene espectadores en más de 135 países, espera aprovechar ese impulso para expandirse hacia nuevos mercados y alcanzar su meta de 50 millones de suscriptores en los próximos tres años.

“Queremos continuar con la creación, con satisfacer a nuestros clientes y también crecer en el proceso”, finalizó.

Imagen principal: Una muestra del contenido original de Eros Now, que comenzó con los estrenos en 2018. (Imágenes cortesía de Eros Now)