Colegio de Moda de Londres: Nutrir a los diseñadores con trajes a la medida e inteligencia artificial

Imaginen comprar en una boutique de realidad combinada llena de lujosas prendas pero sin una tienda física. O actualizar su ropa con un asistente de estilo digital que conoce su guardarropa y les diga qué comprar. O utilizar una camisa rastreable que ayude a los diseñadores a seguir el ciclo de vida de la tela para crear productos más sustentables.

Estas ideas abordan problemas del mundo real en la moda, desde problemas de tiendas minoristas físicas a sustentabilidad en producción de ropas. Pero las ideas vienen de estudiantes del Colegio de Moda de Londres, una prestigiosa escuela que enseña a futuros diseñadores y líderes de la moda a crear una disrupción en la industria con habilidades tradicionales y digitales. La escuela ofrece de todo, desde cursos artesanales en calzado y trajes a la medida a investigación avanzada en efectos 3D y tecnología wearable.

“No podemos ignorar la manera en que lo digital ha impactado la vida diaria y ha cambiado por completo cómo los diseñadores, marcas y minoristas se involucran con los clientes”, comentó Matthew Drinkwater, jefe de Fashion Innovation Agency, organización de la escuela para utilizar y enseñar tecnologías emergentes.

“Tenemos que preparar a nuestros estudiantes para un mundo que cambia a un ritmo cada vez más rápido”.

Con el inicio de un nuevo año escolar y el remolino que son Fashion Week en Nueva York y Londres, Drinkwater está emocionado por la promesa creativa de nuevas tecnologías: hacer prototipos en 3D para reducir desperdicio, realidad combinada y virtual para reactivar el comercio minorista, IA para identificar la demanda de los consumidores.

A principios de 2018, él y el Colegio de Moda de Londres trabajaron con Microsoft para crear un programa de incubadora enfocado en innovación de los estudiantes en tres áreas: realidad combinada, inteligencia artificial (IA) e Internet de las Cosas (IoT).

Por tres meses, 30 estudiantes de diferentes disciplinas trabajaron con expertos de Microsoft y mentores del mundo de la moda para desarrollar prototipos con “Future of Fashion Incubator” (Incubadora del Futuro de la Moda). Tienen experiencia práctica con Microsoft HoloLens y capacidades de Azure en IA, IoT y soluciones dirigidas por datos. Y tienen comentarios de parte de personajes prominentes dentro de la industria, desde Charli Cohen diseñador de sustentabilidad de Londres, a Natasha Franck, experta en modas de Nueva York, CEO y fundadora de Eon, un colectivo de “moda circular” para rentar ropa en tendencia.

En junio de 2018, los estudiantes presentaron sus proyectos en un evento.

“Estaban llenos de alegría”, comentó Peter Hill, gerente técnico de Digital Learning Lab, quien organizó la incubadora. “Muchos dijeron que el programa había sido lo mejor que habían hecho en la universidad. Llenó una gran demanda por entender cómo la tecnología puede cambiar la industria”.

Los proyectos de los estudiantes incluyeron un asistente de estilo que escanea tu guardarropa con visión de cómputo y brinda consejos sobre qué comprar y dónde, con Azure Machine Learning. Otro proyecto utilizó IA para clasificar imágenes en vivo de gente y su ropa, mujeres en traje, por ejemplo, u hombres en pantalones cortos, junto a un letrero digital. Luego, el letrero proyectaba anuncios específicos basados en quién está cerca.

El proyecto Didi: Data by Design, utilizó Azure IoT y un chip de identificación por radio frecuencia en las telas para ayudar a los diseñadores a rastrear datos sobre el desempeño de la prenda en diferentes condiciones de climas y actividades para hacer ropas más durables y útiles.

“Poder mostrar tu trabajo, en el que has pasado mucho tiempo para crearlo fue muy gratificante”, comentó Anna Richards, estudiante de perfiles de moda y miembro del grupo de DiDi. “Me encantó la atmósfera y poder conocer a gente de la industria que de otro modo no había podido conocer”.

Drinkwater comenta que la escuela quiere repetir el programa de incubadora, cuyos elementos clave incluyeron experiencia práctica y acceso a expertos. “Trabajar de manera directa con Microsoft lo hizo sentir muy real para los estudiantes”, comentó. “Sintieron que en verdad hacían una diferencia en la industria y que encontraban soluciones a problemas de la vida real”.

Con la transformación que genera la tecnología en todos los aspectos de la moda, desde crear y mostrar colecciones a vender e interactuar con los clientes, Drinkwater ha trabajado de manera importante en la exploración de nuevas ideas. En febrero de 2018, su agencia ayudó a crear un deslumbrante show de realidad aumentada en la Fashion Week de Londres que se realiza de manera semestral. Y en 2017, ayudó a desarrollar un sistema de fotogrametría para mostrar mercancías en línea y en 3D.

“En el Colegio de Moda de Londres, es de vital importancia que reduzcamos la brecha entre la moda y la tecnología y dar soporte a una nueva generación de diseñadores y gente de negocios que entienden las nuevas tecnologías”, comentó Drinkwater.

“Impactará todo lo que hacemos”.

Foto principal: Estudiantes del Colegio de Moda de Londres (de izquierda a derecha) Sally Thompson, Hana Hussein y Charmaine Jiayi Leong, creadores de la aplicación de asistente de estilo llamada Janet.