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Cómo Gavi, la alianza para la vacunación, utiliza el poder de la radio para combatir el aislamiento durante la pandemia

Un viernes reciente, el programa de radio matutino de Barry y Andy en Jab FM en Ginebra entretiene a los escuchas durante otra mañana de cierre por coronavirus.

El episodio, llamado “Made in the USA”, comienza con la canción “Living in America”, de James Brown. Los conductores, Andy Mends y Barry Ardiff, platican sobre la diversidad en los estilos musicales estadounidenses; luego, la panadera residente, Shelby Lyon, viene con su consejo de cocina del día, donde habla sobre un quiche que hizo para el brunch de bodas de un amigo.

A continuación, aparece Jane Mulder con su segmento “este día en la historia”, luego, Mends entrevista al invitado Dave Cagen, originario de Seattle, que habla sobre la explosión del grunge en las décadas de los ochenta y los noventa, y de la “espectacular” escena musical de la ciudad durante esa era, la cual dice todavía es excelente, aunque diferente. Los anfitriones tocan una solicitud de canción para cada invitado, desde Nirvana hasta Dr. Dre, y el programa termina con la elección colectiva del equipo: “Hotel California”.

Es un típico episodio en el programa de Barry y Andy, pero Jab FM no es una estación de radio habitual.

Microsoft Stories & News · JabFM Sneak Peek

El equipo de siete miembros del programa trabaja para Gavi, una organización ubicada en Ginebra, enfocada en brindar vacunas para niños en los países más pobres del mundo. A medida que los cerca de 280 empleados de la organización comenzaron a trabajar de manera remota cuando golpeó la pandemia de coronavirus, Mends, director de operaciones de Gavi, se preocupó de que algunos pudieran aislarse. Reunió a otros miembros del club social de Gavi, que él dirige, para pensar en maneras de ayudar a sus colegas a conectarse.

“Una de las cosas que en verdad resonó en mí cuando teníamos esa conversación fue el poder de la música y la familiaridad de escuchar hablar a la gente”, comentó Mends. “Así que se me ocurrió la loca idea de hacer una estación de radio”.

También fue idea de Mends utilizar Teams, la plataforma de chat y colaboración de Microsoft, para impulsar el programa. Él buscó varias tecnologías para conectar audio y crear el efecto de que el equipo estuviera junto en el estudio, pero las encontró demasiado complejas e inestables. En su lugar, utiliza un micrófono profesional que recoge el audio de los anfitriones e invitados que es transmitido desde una laptop a través de Teams. Una segunda laptop corre una aplicación de radio web para mezclar música y anuncios.

“Lo que una simple reunión de Teams nos dio fue la capacidad de sonar como si todos estuviéramos en el mismo estudio”, mencionó Mends.

Para Milena Lawrence-Samuel, gerente de comunicaciones y cambio en Gavi, el programa matutino es una manera de conectar con los colegas que ya no ve en la oficina.

“Gavi es un entorno muy interactivo y algo informal, y me encanta poder caminar por ahí y tener una rápida charla con un amigo o con alguien con quien nunca he interactuado de manera profesional”, comentó Lawrence-Samuel, que da el consejo tecnológico del día y hace una pregunta de trivia en el programa.

“Esa gente se me salió del radar y esta es una manera de recuperar eso. Es un punto de contacto con nuestros colegas que ya no vemos todos los días”.

Foto que muestra a un grupo de enfermeras que asisten a un programa de entrenamiento en una clínica de Sri Lanka.
Gavi ayuda a vacunar a casi la mitad de los niños del mundo. Aquí, enfermeras asisten a un programa de entrenamiento sobre vacunación y procedimientos médicos en una clínica en Sri Lanka. (Foto por Mithra Weerakone)

Jab FM (“jab” es el argot británico para decir inyección, un guiño a la misión de Gavi), empezó con su primer programa matutino a finales de abril de 2020 y hasta ahora ha atraído a casi 5 mil oyentes en cada continente, excepto en Sudamérica, de acuerdo con Mends. La estación reproduce música todo el día, pero el programa matutino es la única transmisión en vivo.

El programa se transmite los martes y los viernes por las mañanas y está muy enfocado en la música, con temas que a menudo reflejan la diversa fuerza laboral de Gavi. Un episodio se enfocó en música africana, donde empleados de Gavi de naciones africanas pidieron canciones y hablaron sobre su significado. Otro episodio fue con temática francesa. Otros han celebrado la música disco, la de Bollywood y las canciones de películas.

El programa tiene como objetivo no solo atraer a los escuchas de Gavi, sino involucrarlos de manera activa como invitados.

“Cuando llaman, la gente siente que son partícipes de algo”, comentó Mends. “Es ese sentido de comunidad el que ha motivado a la gente. Pero el principal propósito fue en verdad dar un poco de esperanza y normalidad a esas personas que se sentían aisladas en el inicio (del bloqueo)”.

Mends incluso ha creado anuncios para el programa y para cada miembro del programa para sorprender al equipo. “Aunque no es una estación profesional, pensé que queríamos sorprender a la gente y hacerles sentir que era algo real”, mencionó.

El programa es un esfuerzo internacional – Mends transmite desde su sótano en Perroy, un pueblo a cerca de 15 millas de Ginebra, mientras que Ardiff, el otro conductor, trabaja desde su casa del otro lado de la frontera, en Onrex, Francia. Los otros miembros del equipo están esparcidos alrededor del área de Ginebra.

Un punto cumbre para el programa fue su transmisión en vivo durante el Global Vaccine Summit de Gavi, a principios de junio. Realizado cada cinco años, el evento es el principal esfuerzo de recaudación de fondos de Gavi, y para este año las apuestas eran en especial altas.

Foto que muestra a gente que camina en un edificio que alberga a una clínica de vacunación en Malawi.
Los padres llevan a sus niños a un centro de salud en Dedza, Malawi, para que sean inmunizados contra dos enfermedades mortales: sarampión y rubeola. (Foto por Jacques Schmitz)

La cumbre, a la que asistieron 52 países, se iba a realizar en un principio en Londres y en su lugar, fue en línea por primera vez. Los miembros del equipo se preguntaron si la financiación de vacunas sería una prioridad que tuviera la suficiente importancia durante la pandemia global para cumplir con el objetivo de Gavi de $7.4 mil millones de dólares. El financiamiento era necesario para los programas de vacunación rutinaria de Gavi y la organización también iba a lanzar un programa para distribuir una eventual vacuna contra COVID-19 a países en situación de pobreza.

Había mucho nerviosismo cuando Mends y otros empleados de Gavi se reunieron en una habitación en el Global Health Campus en Ginebra, con los escritorios separados unos de otros, para dar seguimiento a las donaciones y monitorear el evento. A medida que los escuchas sintonizaban Jab FM, Mends entrevistaba a sus colegas para que contaran su percepción de cómo iban las cosas, mientras sostenía un micrófono atado a una vara de bambú para mantener una distancia segura.

La tensión era palpable a medida que el equipo esperaba escuchar a Boris Johnson, Primer Ministro Británico, anunciar el total de la recaudación. Conforme Johnson hablaba, se escuchó una ovación y Mends transmitió con júbilo la cantidad: un récord de $8.8 mil millones de dólares en recaudación para 2021 a 2025.

“¡$8.8 mil millones, Barry!”, dijo Mends a su conductor.

“¿$8.8?”, dijo Ardiff incrédulo.

“¡$8.8!”, repitió Mends.

“Eso es extraordinario”, comentó Ardiff. “Creo que Andy suena como si se fuera a volver loco”.

“No, no lo estoy, estoy bien”, dijo Mends, con una sonrisa.

“Eso es en verdad increíble”, comentó Ardiff. “Brillante”.

Aunque cualquiera pudo sintonizar el evento virtual, Mends piensa que el programa de radio dio a los escuchas una perspectiva única.

“Presentó una visión real e interna de la emoción y tensión que son las mismas detrás de cámaras tanto en un evento virtual como en uno físico”, mencionó. “Capturó la esencia de por qué lo hicimos, que era reunir a la gente para que se sintieran parte de, aunque todos estuviéramos apartados”.

Foto de un grupo de jóvenes en Myanmar, que sonríen y muestran sus certificados de vacunación.
Niños en una escuela en Myanmar muestra sus certificados después de recibir una vacuna para la encefalitis japonesa. (Foto por Jacques Schmitz)

Aunque Jab FM representa el uso más innovador de Teams por parte de Gavi, la plataforma se ha vuelto la herramienta de elección para la organización en otras formas. El “centro de demanda” de Gavi, que promueve la demanda de vacunas y brinda orientación a los países, adoptó Teams para que los empleados pudieran trabajar juntos en documentos en un solo lugar y evitar interminables hilos de email.

Con los empleados de Gavi que trabajan en diferentes zonas horarias y regiones, y en muchas corrientes de trabajo diferentes, la colaboración en línea era importante. Cuando golpeó la pandemia, la capacidad de compartir información de manera rápida se volvió aún más crítica.

Tala Ghalayini, consultora de innovación digital para Gavi, investigó varias plataformas y se decidió por Teams porque permite a los usuarios tener reuniones en video, chat, subir documentos y colaborar, todo en un mismo lugar. Ella usó Teams para crear un canal donde los socios en varios países pudieran añadir ligas y actualizaciones sobre sus regiones. Aunque en un principio algunos empleados estaban reacios a adoptar una nueva aplicación, ella comenta, la pandemia cambió eso.

“Dado que la COVID se mueve rápido y cada día suceden muchas cosas muy rápido, en muchos lugares diferentes, es difícil seguir el paso”, comentó Ghalayini.

“Y aquí es donde entra Teams, porque es sencillo compartir de manera rápida una nota de orientación o una encuesta en un país, que pudieran ser útiles para alguien más. Creo que ahí es donde Teams en verdad catalizó el movimiento para utilizarlo de manera más rigurosa. Estoy sorprendida de lo rápido que ha despegado en su uso.”

La cultura de Gavi tal vez sea informal, pero su labor es un negocio serio. Desde su lanzamiento en el año 2000, la organización y sus socios han ayudado a vacunar a más de 760 millones de niños para enfermedades infecciosas, que han evitado un estimado de más de 13 millones de fallecimientos.

Foto de dos mujeres jóvenes que vacunan a un bebé en una estación de tren en India.
Vacunadoras contra la polio en India, donde la enfermedad ha sido erradicada, inmunizan a los niños donde sea que estén: en ciudades, regiones remotas y estaciones de tránsito. (Foto por Manpreet Romana)

Antes de la pandemia, se esperaba que los empleados de Gavi se reportaran en la oficina. No existía una cultura formal de trabajo desde casa. De pronto, los empleados tenían que descubrir la forma de trabajar de manera remota sin que disminuyera el ritmo del trabajo crítico de la organización. Gavi tenía acceso a Teams, pero no lo había distribuido de manera oficial ni había entrenado a los empleados para que lo utilizaran. A pesar de esto, durante la primer semana de trabajo remoto, los empleados de Gavi realizaron más de 830 reuniones y más de la mitad fueron en Teams.

“La gente descubrió muy rápido que era una gran manera de reunirse en línea”, comentó Cagen, el ex residente de Seattle, que es gerente senior para el equipo de monitoreo y evaluación en Gavi. “De pronto tuvo su boom de actividad”.

La naturaleza informal del trabajo remoto y las reuniones en video, donde los niños aparecen en el fondo o las mascotas hacen apariciones repentinas, ha traído una nueva ligereza a Gavi, dicen los empleados. El grupo de Cagen lanzó un “canal divertido” en Teams donde publicaban fotos de sus perros, consejos para viajar en Suiza y donde realizaban una hora feliz durante la cual caminaban con sus teléfonos y laptops para mostrar sus apartamentos a los demás.

“Hasta el cierre, no veías dónde trabajaban los demás”, comentó Cage. “Ahora sé que Milena tiene una cocina increíble”.

Ghalayini recuerda una de las primeras reuniones en Teams cuando, para su sorpresa, su gerente puso de fondo pelotas que rebotaban.

“Realizamos negocios serios y es difícil inyectar algo de diversión, en especial en medio de la crisis, pero fue muy simpático”, comentó. “Tan solo ver eso, se sintió como un cambio cultural. Otras personas subían atardeceres en el fondo, y playas, y era muy divertido”.

Para el programa de Barry y Andy, Mends espera que siga, incluso después de que Suiza salga del cierre.

“Ha abierto otro canal de comunicación con el personal y una oportunidad para conectarnos de manera diferente”, comentó. “Es algo único para la organización. Creo que sería triste ver que se fuera”.

Foto principal: El equipo de Jab FM sonríe durante un episodio reciente del programa matutino de Barry y Andy. En el sentido de las manecillas del reloj y desde la parte superior izquierda: Shelby Lyon, Milena Lawrence-Samuel, Jane Mulder, Maria Isabella Paez, Andy Mends, Barry Ardiff. Fila inferior: Rod Abson. (Foto cortesía de Gavi). Segmento de audio producido por Sara Lerner.