Cómo los clientes y socios de Microsoft en Europa llevan a casa la atención médica

En las últimas semanas, el mundo ha estado en una pronunciada curva cuando se trata de la atención médica remota. ¿Qué podemos aprender de aquellos que han manejado pacientes de manera remota durante algún tiempo?

Para la tercera parte de los europeos que viven con una enfermedad crónica, los viajes frecuentes al doctor son solo una parte de la vida diaria. Mejorar el manejo de estas y otras condiciones fuera de los hospitales y clínicas puede tener un importante impacto positivo en los presupuestos nacionales de salud, en las agendas de los profesionales de la atención médica y en el bienestar general de los pacientes, para ayudarles a vivir mejor, no solo más tiempo.

Para este fin, los clientes y socios de Microsoft en Europa han comenzado a desarrollar soluciones de atención médica remota que permiten a los pacientes manejar sus condiciones desde la comodidad de sus casas, a la vez que se mantienen en contacto cercano con los proveedores de atención médica.

De la habitación del hospital a la sala de estar

En Finlandia, la nefróloga y doctora Virpi Rauta lidera los esfuerzos del Hospital Universitario de Helsinki (HUS, por sus siglas en inglés) para permitir que los pacientes con enfermedades renales crónicas se sometan a tratamientos de diálisis en casa, en lugar de tener que viajar al hospital un promedio de tres veces por semana. Esto reduce el costo de la entrega de la atención médica, pero también mejora la seguridad y la calidad de vida del paciente. Un tercio de todos sus pacientes ahora tienen su tratamiento de diálisis en casa, pero a la doctora le gustaría ver que esta proporción aumentara.

“Antes de que lleguen a la etapa de necesitar diálisis, los pacientes con enfermedades renales crónicas por lo general progresan de manera lenta, en meses”, comentó. “Esta fase ‘pre-diálisis’ es cuando necesitamos educarlos sobre sus opciones específicas. Al analizar los datos del paciente, podemos comenzar a predecir los factores de riesgo de este grupo y aconsejar de mejor manera sobre el curso correcto del tratamiento”.

El proyecto de la doctora Rauta busca identificar a los pacientes adecuados para la diálisis en casa en una etapa temprana y monitorear de manera remota a los pacientes actuales. Los datos luego son analizados con servicios de nube de Microsoft Azure, lo que genera información de valor accionable que los doctores pueden utilizar para ajustar y adaptar los planes de tratamiento según sea necesario. El proyecto es parte de una iniciativa más amplia de HUS CleverHealth Network para producir soluciones asistidas por inteligencia artificial (IA) para una detección temprana de enfermedades, diagnósticos automatizados y selección de tratamiento, y una atención integral en el hogar.

La doctora Rauta explica por qué esto es tan valioso: “Entre más pacientes se sometan a diálisis en casa, menos los veremos en el hospital. Esto es bueno, pero esto significa que sólo podría ver a algunos pacientes dos veces al año – y sé muy poco sobre lo que sucede entre citas. La supervisión remota y el análisis de datos puede cerrar esa brecha y garantizar que el tratamiento se mantiene por buen camino”.

Aunque por lo general, los pacientes con enfermedades renales crónicas están entre los 50 y 60 años, este no es el único rango de edad para el cual la tecnología genera nueva información de valor relacionada con el manejo remoto de enfermedades.

La doctora Saila Koivusalo, obstetra y ginecóloga, lidera otro proyecto de CleverHealth Network en HUS, esta vez enfocado en mejorar el manejo de la diabetes gestacional. Para mejorar el tratamiento y el monitoreo de estas pacientes, el equipo ha comenzado a desarrollar una aplicación para medir, monitorear y analizar los indicadores clave de salud de una madre, como los niveles de glucosa, la actividad física, nutrición, estrés, sueño y peso semanal. Estos datos son almacenados y analizados a través de tecnología de nube de Microsoft Azure.

Mediante el seguimiento de la salud de la madre embarazada a un nivel granular, la doctora Koivusalo puede asegurarse que las mujeres reciban la orientación correcta en el momento adecuado. “Muy seguido, las mujeres que experimentan diabetes gestacional se sienten solas al lidiar con su condición porque, aunque reciben la orientación correcta, por lo general la obtienen muy tarde”, mencionó. “Si contactamos antes a las mujeres embarazadas, podemos garantizar que todas reciben el mismo estándar de atención”.

La doctora Koivusalo advierte que experimentar diabetes en el embarazo puede incrementar el riesgo, tanto de la madre como del bebé, de desarrollar en el futro diabetes crónica, por lo que abordarla a tiempo es fundamental. Aunque este proyecto se encuentra todavía en fase piloto, la doctora ve su potencial en apoyar a mujeres en riesgo en todas las etapas del embarazo, desde que están en la planeación, a través de la atención postnatal y hasta el seguimiento.

Comenzar en el corazón

El dicho “más vale prevenir que lamentar” también ha sido adoptado por el Centro Hospitalario Cova da Beira en Portugal, que utiliza una solución de seguimiento de salud basada en la nube, desarrollada por HopeCare, socio de Microsoft, para monitorear a los pacientes en riesgo de insuficiencia cardiaca.

La insuficiencia cardiaca crónica afecta a 380 mil personas en Portugal y es la causa principal de hospitalización entre las personas de 65 años y mayores. Esto se ha incrementado en un 33% en la última década. Las hospitalizaciones son en su mayoría causadas por un empeoramiento repentino de los síntomas de insuficiencia cardiaca como dificultades para respirar, inflamación en las piernas o fatiga. Tales incidentes, conocidos como ataques de descompensación, son aterradores, pero se pueden predecir, y en ocasiones incluso prevenir, a través de un monitoreo de salud cercano y regular.

Para este fin, Cova da Beira ha seguido el rastro del uso de HCAlert, una herramienta de monitoreo remoto que recolecta, almacena y analiza datos de pacientes relacionados con temperatura corporal, nivel de oxígeno en la sangre (SaO2), presión arterial, ritmo cardiaco, peso y actividad, en la nube de Microsoft. Un algoritmo de triaje permite a los doctores identificar que datos son más relevantes y marca cualquier parámetro vital que no esté alineado con los planes para el paciente en cuestión.

Desde que se lanzó la solución, los equipos médicos han visto un descenso significativo en las hospitalizaciones (-62%), en la duración general de las hospitalizaciones (-48%), en la tasa de mortalidad (-42%) y en las visitas a las salas de emergencia (-85%) entre los grupos piloto de pacientes. Sin embargo, lo que es más importante, es que tanto doctores como pacientes se sienten apoyados.

“Es bueno sentirse acompañado por alguien en todo momento, sé que soy monitoreado y si algo sale de lo ordinario, una enfermera me llama para revisarme”, comentó Alberto Galvão, de 74 años que tiene un desfibrilador cardioversor implantable (ICD, por sus siglas en inglés).

Desde una perspectiva clínica, el cardiólogo Luis Oliveira describe cómo el monitoreo remoto apoya su labor: “Es algo muy simple, puedo llamar al paciente, preguntarle cómo se siente y sugerir un ajuste al tratamiento de ser necesario. En caso que los datos sugieran que puede haber algo más serio, le decimos al paciente que venga directo al hospital”.

Mantener la humanidad en la atención médica

Las soluciones de atención remota también juegan un importante papel en limitar la exposición de los pacientes vulnerables a entornos de riesgo. En Irlanda, Microsoft ha trabajado con el Hospital Universitario Limerick para ayudar a los fisioterapeutas a entregar clases de ejercicios esenciales a pacientes con fibrosis quística (CF, por sus siglas en inglés) a través de Microsoft Teams. Las sesiones regulares y personalizadas de ejercicios son esenciales para ayudar a los pacientes con CF a mantener sus pulmones alejados de la capa de moco que se acumula como resultado de su enfermedad. Sin embargo, al mismo tiempo, los pacientes de CF son muy susceptibles a la infección, por lo que es imperativo limitar el tiempo que pasan en asistir a citas médicas.

Las consultas en línea uno a uno permiten a los pacientes sacar el máximo provecho de sus sesiones de ejercicio sin correr el riesgo de un extenuante viaje al hospital o de una infección. También ayudan a ahorrar tiempo y molestias de manera más amplia. Por ejemplo, el proveedor polaco de telemedicina, Telemedico, es capaz de resolver por completo 90 por ciento de los casos en línea, gracias al uso de triaje habilitado por IA que dirige a los pacientes de inmediato hacia el doctor más relevante para su incidente. Es notable que las consultas en línea de Telemedico se triplicaron a 100 mil en marzo, que fue el primer mes completo de la pandemia en Europa.

Este foco en la comodidad del paciente, no sólo en su tratamiento, es clave. Después de todo, la atención médica se mantiene, de manera fundamental, como un sector centrado en los seres humanos,  y los pacientes necesitan ser visto primero y de manera principal, como personas.

Conforme las herramientas digitales evolucionan, su potencial para mejorar la calidad de los pacientes debe ser considerado junto con su rol para mejorar los resultados clínicos. Cada paciente tiene el derecho fundamental de prosperar, no sólo de sobrevivir. Microsoft continuará su trabajo con nuestros clientes y socios a través de Europa para hacer nuestra parte para ayudar a que una mejor atención sea una realidad para todos.