Cómo los profesores aceptaron el desafío de hacer que el aprendizaje en línea fuera atractivo y divertido

En el aula, Yaritza Villalba transformaba las lecciones de historia en divertidos eventos como batallas de rap y bares clandestinos con cerveza de raíz y estudiantes vestidos como celebridades de los años 20.

Para la enseñanza remota, la profesora de secundaria de la ciudad de Nueva York cambió a Flipgrid, una herramienta para compartir video, para crear un sentido similar de interacción. Ella arrancó el año presentándose de manera alegre en un video y pidió a sus estudiantes que compartieran un álbum en video con canciones que expresaran sus sentimientos. Hizo que los padres compartieran sus habilidades para un show virtual de talentos y obtuvo videos de una madre que cantaba mientras el padre tocaba el piano. Las animadas imágenes le ayudaron a construir relaciones en una manera que los emails y las llamadas telefónicas no pueden igualar.

“Enseño a estudiantes que son padres adolescentes, que viven en refugios, que batallan con la negligencia y que han sido encarcelados”, comentó Villalba sobre su pequeña escuela pública que ayuda a estudiantes de hasta 21 años a obtener sus diplomas.

“Mi labor no es sólo enseñarles historia, sino hacerlo en una manera que sepan que son amados. Así que necesitan ver un rostro familiar, y yo necesito ver sus caras para saber cómo les va”.

Con el año escolar en pleno apogeo, los profesores de todo el mundo se adaptan a maneras nuevas de instruir e interactuar con los estudiantes durante la pandemia. Aunque muchos han pasado sus carreras en las aulas con papel y pluma, ahora han encontrado un ritmo con las clases remotas e híbridas y con horas de oficina virtual. Han asumido el gran desafío de reinventar los cursos y dominar nuevas tecnologías para conectar con los estudiantes y hacer un poco más divertida la escuela en línea.

Y a medida que encuentran nuevas maneras de enseñar a la distancia, han comenzado a dar forma al mundo global del aprendizaje remoto, y es probable que también a las aulas del futuro.

En Research and Service High School, Villalba utiliza Flipgrid para enseñar historia en una forma responsable a nivel cultural, al conectar las lecciones con lo que es importante para los estudiantes. Hace poco, les pidió hacer un video en el que dieran un super poder a una figura histórica, con opciones de narrarlo en cámara, hacer una película o un libreto o un cómic.

Un estudiante le dio a Mohandas K. Gandhi los músculos del Increíble Hulk. Otro le dio a Malcolm X el poder del control mental.

“Mis alumnos aprenden de una manera que mucha gente no podría imaginar”, comentó Villalba. “Quiero que entiendan que todo es posible”.

A través del Atlántico, en Inglaterra, Angela Gillen se maravilla con lo lejos que ella y sus colegas han llegado desde marzo, cuando su campus cerró y aprendieron de manera rápida cómo usar Microsoft Teams para mantener comprometidos a sus estudiantes.

“Decíamos, ‘Vaya, ¿Qué es esto?’ y tratábamos de llamarnos entre nosotros”, comentó Gillen, líder de plan de estudios y profesora en el Colegio North Lindsey en la ciudad semi rural de Scunthorpe. “Y ahora mira dónde estamos”.

Gillen, quien supervisa y enseña negocios, viajes y otros planes de estudios, ha pasado de usar Teams sólo para llamadas entre profesores, a utilizarlo como una plataforma de educación segura e integrada para la instrucción en vivo, horas de oficina y planes formales de lección. Es donde asigna, da seguimiento, recibe y califica tareas: un sistema optimizado que ha reemplazado un proceso que alguna vez fue difícil de manejar.

“Es en verdad muy fácil para los estudiantes entregar sus tareas en Teams”, comentó Gillen. “Todo está centralizado. Recibo alrededor de 300 emails al día, así que ya no tengo que escarbar para encontrar las tareas”.

Gillian encuentra a la aplicación Education Insights en Teams útil en particular para monitorear la interacción de los estudiantes con las tareas. La herramienta le ayuda a detectar tendencias como los hábitos nocturnos de sus estudiantes, que a menudo hacen tareas de las 10 pm a las 2 am. Le ayuda a saber cuándo batallan los estudiantes en casa, una tarea en especial difícil sin las clases regulares en persona.

“En ocasiones es difícil saber lo que sucede, así que es importante que podamos ver a los estudiantes en Teams y dar seguimiento a qué tan bien va su desempeño”, comentó Gillen. “Insights es muy bueno para ver quién ha entregado una tarea, quién la vio, quién todavía no empieza con ella. Así que podemos orientar el apoyo y mantener a los estudiantes en el camino”.

Francisco Tupy, profesor de alfabetización digital en Brasil, siempre ha sido un apasionado por utilizar Minecraft: Education Edition para enseñar código, modelado 3D, cultura y ciudadanía. Escribió su tesis sobre el juego de construcción de mundos para su doctorado en comunicación y juegos aplicados. Con la UNESCO, desarrolló History Blocks, un proyecto para recrear sitios de patrimonio mundial en ruinas en Irak, Siria y Afganistán, a través del juego inmersivo.

Tupy ahora utiliza Minecraft: Education Edition para hacer más divertidas e interesantes las clases remotas. en lugar de leer la lección frente a la cámara, a menudo usa su juego favorito.

“Trato de motivar a mis estudiantes para que presten atención, no sólo al contenido, sino como una forma de vida”, mencionó Tupy, quien enseña en el Colégio Visconde de Porto Seguro, una escuela privada portuguesa-alemana para estudiantes de primaria a secundaria en Sao Paulo.

Para una lección sobre etiqueta en línea, construyó una aventura en Minecraft donde un héroe silencia su micrófono y trabaja muy bien con los estudiantes. Para una lección sobre ingeniería nuclear, su avatar en forma de bloques exploraba el interior de un laboratorio nuclear virtual con científicos de bata blanca.

“En Minecraft, cada juego, cada vez que se guarda la partida, cada mundo es un gran banco de ideas y creatividad”, comentó. “Abre la puerta al entendimiento”.

El profesor Luis Oliveira recuerda lo difícil que fue llegar a América desde Portugal, como un niño que no entendía el inglés. Recuerda la angustia de ser un forastero, sin capacidad para expresarse. Es por eso que trabaja duro y usa la tecnología para enseñar el idioma inglés a aprendices en Middletown High School en Rhode Island.

“Quiero que los estudiantes sean incluidos”, comentó Oliveira, quien también es el director de artes unificadas de la escuela. “Quiero que tengan voz”.

Las herramientas que ayudan a sus estudiantes a practicar y participar se han vuelto aún más importantes con la mezcla actual de instrucción remota y en persona en su escuela. Dado que sus estudiantes son por lo general tímidos respecto a sus habilidades con el idioma, Oliveira les pide que graben las tareas en Flipgrid, en lugar de hacerlos hablar frente a la clase. El utiliza la función MixTapes de la herramienta para compilar videos que muestren su progreso.

“Les puedo decir mil veces que su inglés ha mejorado, pero ver es creer”, comentó. “Puedo decirles, ‘Ve tu video de septiembre. Hablabas en español. Ahora en marzo, usas el inglés con más descripción’. Ahí es cuando sucede la parte increíble”.

Sus estudiantes consideran a Immersive Reader, una herramienta para mejorar la lectura y escritura, un “salvavidas” con su diccionario de imágenes y sus funciones para narrar, traducir y resaltar sílabas. La herramienta gratuita está integrada en Teams, Outlook, el navegador Edge, y otras aplicaciones.

A los estudiantes de Oliveira también les gusta cuando usa Microsoft Translator, una aplicación de traducción, para hablar en sus idiomas, que este año escolar incluyen español, portugués, árabe, japonés e indonesio.

En las últimas semanas, ha experimentado con los subtítulos traducidos en vivo en PowerPoint, que brinda subtítulos en tiempo real de la presentación de un orador en un idioma elegido. La herramienta puede ayudar a sus estudiantes a entender presentaciones en inglés y a dar presentaciones en su lengua materna.

“La magia es simple. Permite a los estudiantes entender lo que pasa en las clases que son en inglés”, comentó Oliveira. “Y si estás en estudios sociales y tu profesor quiere que presentes algo de la Guerra Civil de Estados Unidos, lo puedes hacer en español o en árabe. El material es el mismo”.

Kiran Bala estaba nerviosa por enseñar su primer lección en línea cuando la Kamla Nehru Public School en India comenzó con la instrucción remota en abril. Ella no tenía mucha experiencia en tecnología digital. Sólo habían pasado algunos meses desde que su directora la llamó a su oficina y le pidió ver su teléfono como prueba de que Bala había instalado Teams como se les había pedido. Bala no lo había hecho y de manera rápida, descargó la aplicación mientras estaba de pie frente a su jefa.

Bala, profesora de inglés, esperaba ver a sus casi 200 estudiantes de 12avo grado en línea ese primer día. Luego se enteró que la llamada tendría aún más personas; su escuela había invitado a directores y estudiantes de otras escuelas para ver su lección.

“Puedes imaginar perfecto las mariposas que sentía en el estómago”, bromeó Bala.

Ocho meses después, se siente cómoda con la enseñanza en línea. Empieza cada clase con una meditación y graba sus lecciones para ayudar a sus estudiantes a revisar el material. Organiza llamadas de bienestar con ellos para que puedan compartir sus canciones Punjabi favoritas y clips de películas de Bollywood, celebrar sus cumpleaños y bailar. A menudo usan una función de Teams llamada Modo Juntos, que muestra a los participantes como si estuvieran sentados uno junto al otro, para hacerlos sentir más como en un aula.

“Extrañamos la escuela mucho”, dijo Bala a sus estudiantes, que en su mayoría son aprendices de primera generación de villas agrícolas cercanas en la región Punjab del país. “En ocasiones encendemos las cámaras y tan solo platicamos de manera casual con una taza de café o té. No hay nada de estudio en nuestra llamada de bienestar”.

Ella ha notado que la enseñanza remota ha hecho más inclusivas las clases para los estudiantes que batallan para hablar en persona. A menudo encuentran más fácil participar con el botón de “alzar la mano” de Teams, o al escribir comentarios y preguntas en la ventana de chat.

“Nos sentimos agradecidos con la aplicación de Teams, porque ayuda a incluir a más estudiantes”, mencionó Bala. “Estamos agradecidos con todas sus funciones”.

Como profesora por 17 años, ella le da crédito a la escuela, su directora y a la tecnología por ayudarle a aprender habilidades del siglo XXI que puede impartir a sus estudiantes, así como por ayudarlos a mantenerse comprometidos y a aprender en un momento desafiante.

“Siento que he crecido en mi desarrollo profesional”, mencionó. “Y hoy soy parte de esta exitosa jornada de aprendizaje remoto de mi escuela”.

Conozcan más sobre recursos educativos en la página de Microsoft para el aprendizaje a distancia y remoto.

Imagen principal: Yaritza Villalba (Foto por Andrew Kist)