Con lecciones arraigadas en los movimientos de justicia social, Good Trouble de Minecraft tiene como objetivo ayudar a construir un mundo mejor

Ralph A. Long IV sólo tiene 13, pero ha jugado Minecraft casi la mitad de su vida. Le gusta lo liberador que es, cómo puede construir lo que quiera: casas, bases, túneles que salen a las montañas. Aprende sobre minería, picos y recursos de la Tierra. Le gusta jugar con sus amigos en los modos multijugador. Aplica lo que ha aprendido a materias de la vida real como matemáticas y química.

Long ha pasado la mayor parte de la pandemia en educación a distancia, una situación que, según él, en definitiva “no ha sido un juego de niños”. Pero estar en casa ha significado tener más horas de Minecraft. De manera reciente, el estudiante de séptimo grado ubicado en Atlanta descubrió otro mundo de Minecraft en su Xbox Series X: “Good Trouble: Lessons in Social Justice”.

Una de las cosas que más lo impactó fue ver las representaciones de las protestas por los derechos civiles por el congresista John Lewis, cuando él y un puñado de personas se enfrentaron a cientos de policías, policías estatales y sus perros.

“Uno tiene la sensación de lo aterradora que fue para ellos esa situación, porque no puedo imaginar ir en contra de los oficiales de policía”, comentó Long. “Un policía da miedo”.

Ver a los manifestantes enfrentarse a fuerzas abrumadoras hizo que las protestas de Black Lives Matter del año pasado regresaran a su mente.

“Me hizo sentir como si trataran de hacer algo diferente a la lección normal diaria promedio”, mencionó. “También es sorprendente lo inmersiva que fue”.

El módulo, lanzado en noviembre de 2020, incluye a muchos activistas famosos a través de la historia y el mundo: como Malala Yousafzai, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela y la sufragista Emmeline Pankhurst, y zonas de aprendizaje que llevan a los estudiantes de cualquier edad a muchos lugares, incluidos Selma, Alabama, India, Pakistán, Reino Unido y Sudáfrica.

Las dos más recientes de Good Trouble son sobre Black Lives Matter y los movimientos de derechos civiles en Estados Unidos (centrados en la marcha por el puente Edmund Pettus, las sentadas en el mostrador del merendero de Greensboro y la protesta de Rosa Park conta la segregación pública). Habrá 10 lecciones en total, que se lanzarán en el transcurso de la primavera. Todas refuerzan cómo los “buenos problemas” (good trouble), del tipo que Lewis era conocido por causar para garantizar el derecho al voto, pueden construir un mundo mejor.

Además de las lecciones de Good Trouble, el equipo de Minecraft Education lanzó dos nuevas lecciones para el Black History Month que cubren al doctor Martin Luther King Jr. e incluyen ejercicios de auto identificación que llevan al “Museum of Me”.

Good Trouble ha comenzado a ganar terreno, con más de 2.1 millones de descargas en todo el mundo.

“Diría que ese es el mejor indicador que tenemos de la relevancia de esto”, comentó Deidre Quarnstrom, quien lidera el equipo de Minecraft Atlas que incluye a Minecraft: Education Edition y a Minecraft China. Ella también lidera los esfuerzos de diversidad e inclusión en toda la franquicia de Minecraft, que ha donado más de 2 millones de dólares a organizaciones que apoyan al movimiento Black Lives Matter. “Nuestra meta es en realidad llevar Minecraft a la educación general. Vimos el potencial de enseñar codificación, pero también de explorar temas como la empatía, la justicia social, el aprendizaje socioemocional y la ciudadanía digital”.

Cientos de lecciones para Minecraft: Education Edition son creadas por educadores, o por diseñadores de juegos en asociación con educadores o diseñadores de planes de estudio. Si bien al principio sólo se podía acceder a las lecciones de Good Trouble a través de Education Edition, el mapa también es gratuito en el mercado de la versión Bedrock de Minecraft.

Los módulos educativos de Minecraft han mejorado los planes de estudio de química, ciencias de la computación y codificación. En una escuela secundaria cercana al campus de Microsoft en Redmond, Washington, una clase integró una lección de codificación de Minecraft en una clase de humanidades, en la que los estudiantes estudiaban a Shakespeare. Programaron al agente en Minecraft para que escribiera código para construir su versión del Globe Theatre, el lugar del siglo XVI donde los artistas representaron las obras de The Bard.

“Hay mucho énfasis en el aprendizaje socioemocional en las escuelas, incluso antes de la pandemia. Hemos visto que eso se ha amplificado durante la pandemia, que los estudiantes han estado en casa, aislados de sus amigos en muchos casos, y pasan mucho tiempo frente a la pantalla en la escuela en línea”, comentó Quarnstrom. “Los educadores y los líderes escolares buscan maneras de llenar esa conexión social y creatividad, al mismo tiempo que reconocen al movimiento Black Lives Matter y cómo eso se ha puesto mucho más en primer plano en 2020”.

Felisa Ford, especialista en aprendizaje digital y profesora y entrenadora certificada de Minecraft para las Escuelas Públicas de Atlanta, ayudó a desarrollar Good Trouble. La inclusión de Ford del difunto congresista fue algo personal: él era su representante y alguien a quien ella conocía. Cada año, en el aniversario del Domingo Sangriento, ella llevaba a los estudiantes a una excursión a Selma, donde veían al Representante Lewis y recibían inspiración de él.

“El equipo de Minecraft se acercó a mí para ver si podíamos hacer algo con Minecraft en torno a la justicia social y el movimiento de Black Lives Matter”, comentó Ford, quien tiene una experiencia de 27 años como educadora, en los cuales ha enseñado estudios sociales en secundaria y ha servido como directora de escuela secundaria antes de hacer la transición a coordinadora de estudios sociales y especialista en aprendizaje digital en tecnología educativa. “Queríamos mostrar que, en todo el mundo y a través del tiempo, siempre ha habido personas que se han metido en problemas al defender los derechos de los demás”.

En cada lección se pide a los alumnos que reflexionen sobre cómo han sido un catalizador de buenos problemas dentro de sus escuelas o comunidades, o si hubo un momento en que defendieron a un amigo.

Ford comenta que para los estudiantes que ven protestas en el mundo de Minecraft, hay un puente que conecta al mundo real y lo que ven en las noticias con lo que están acostumbrados a experimentar en la pantalla de una computadora, lo que genera un impacto más poderoso que cuando sólo lo ven en las noticias, en especial cuando ven a personas que se parecen a ellos.

“Con tantas cosas que suceden en el mundo actual, esto ha tenido un enorme impacto en los estudiantes de color”, mencionó.

Dos niños que son amigos de toda la vida probaron las lecciones gracias a sus mamás, Elizabeth Woods y Merron Negusse. Ambas profesoras trabajan de cerca con Krynica Drake, una especialista de tecnología educativa para las Escuelas Públicas de Atlanta, que también es Microsoft Innovative Educator Expert y Microsoft Fellow.

“Ella en verdad nos enseñó a Merron y a mí sobre Minecraft, para que pudiéramos compartirlo no solo con nuestros estudiantes, sino también con nuestros hijos”, mencionó Woods. “Merece todo el crédito por poner esto en manos de nuestros hijos y de tantos otros”.

Skylar Maxey, de 9, y Evan Woods, de 8, se han conocido casi de toda su vida, por lo que era natural que también hicieran una entrevista en video juntos.

Ambos van a la Academia Burgess-Peterson en Atlanta y tienen un grado de diferencia: cuarto y tercero. Maxey tuvo ventaja en Minecraft, pues lo descubrió a través de sus primos hace dos años, mientras que Woods comenzó a jugarlo hace unos nueve meses.

“Me gusta que fuera realista; puedes construir un bote, nadar en el agua y pescar”, comentó Maxey. “Puedes hacer realidad lo que sueñas”. A ella también le gustó cómo Minecraft le ayuda a ser creativa y resolver problemas.

Las partes favoritas de Woods son los huevos que incuban delfines, loros y peces. “Sólo construyo lo que se me viene a la mente. Podría construir una casa o un fuerte entero, cualquier cosa que pueda imaginar”.

Ellos compartieron su experiencia con las lecciones de Good Trouble.

“Se siente tan realista, te cuenta hechos verdaderos sobre todas esas personas”, comentó Woods, que apreció aprender sobre la gente de raza negra en un contexto histórico, además de lo que ya aprende en clase durante las lecciones de Black History Month. Su materia favorita en la escuela son los estudios sociales. “Aprendí de John Lewis y de lo que hizo. Hay actividades, videos y guías. Es un lugar de mundo abierto donde puedes explorar. Es una aventura para todos”.

A Maxey, cuya materia favorita es la lectura, también le gustó hacer todas esas cosas y aprender sobre el movimiento sufragista femenino en Reino Unido.

“Me gustaba más Malala. Me gusta que defienda los derechos de las mujeres y que la gente vaya a la escuela, no solo los niños, sino los niños y las niñas”, comentó Maxey, quien se ofrece como voluntaria para mostrar al personaje en su pantalla y cómo le habla cuando activa un botón.

“Si miras por una ventana en Good Trouble, puedes ver gente afuera con carteles de Black Lives Matter”, añadió.

A ambos les gustó cómo las lecciones reflejan el mundo en el que viven, y a las personas que los rodean a diario.

Natasha Rachell, especialista de aprendizaje digital de ciencias para las Escuelas Públicas de Atlanta y ex profesora de ciencias de escuela secundaria, trabajó con Ford y Ken Shelton para crear las lecciones de Good Trouble.

“Felisa y yo tuvimos el placer de estar con John Lewis en numerosas ocasiones. Era un ser humano asombroso, con un corazón muy gentil. En verdad se preocupaba por las personas, los niños y la lectura, así que, si te adentras al mundo de Minecraft, notarás libros que se alinean en la calle donde él está”, comentó Rachell, quien tiene un doctorado en liderazgo organizacional con énfasis en escuelas efectivas. “Creo que salió en el momento perfecto, pero me entristece que él ya no esté aquí para ver lo que creamos”.

Sus hijos la introdujeron a Minecraft. Pasaban horas en las que construían y creaban. En ese entonces, sólo lo consideraba un videojuego. Les decía a sus chicos que lo apagaran. Luego salió Education Edition y la formación le abrió los ojos.

“Ves el valor en ello. Toda tu percepción cambia por completo”, mencionó. “Luego ya estaba bien, ¡Jueguen todo lo que quieran!”

Su hijo menor, dice, “desarma las cosas y las vuelve a armar. Me ha dicho que quiere estudiar la carrera de ingeniería. Y en verdad creo que estar expuesto a Minecraft tuvo algo que ver con eso”.

Su experiencia en la comprensión de los beneficios de Minecraft le ayudó a transmitir su valor a otros profesores.

“Todo lo que tienen que hacer es tomar ese plan de lección y ejecutarlo. Minecraft es una herramienta para que los estudiantes puedan entregar el contenido, por lo que siempre hablo con los profesores sobre no tener que ser los expertos en Minecraft”, mencionó Rachell. “Comparo a Minecraft con el equivalente a PowerPoint o a un documento de Word o algo así. Es una herramienta que tus estudiantes van a usar para demostrar su aprendizaje, así que no tienes que ser experto en Minecraft”.

Los estudiantes también aprenden a trabajar juntos dentro de Minecraft, al construir una comunidad que les brinda habilidades de colaboración que son útiles en su vida futura. Y ahora mismo, con tantos estudiantes que todavía aprenden desde casa, es una oportunidad para revisar las lecciones de Good Trouble.

“Ellos crean en su aprendizaje, son innovadores y pasan por el proceso de aprendizaje o el proceso de diseño, se divierten y juegan”, comentó Rachell. “Creo que en un entorno remoto es un proceso casi fluido. Este es el momento perfecto para que los estudiantes den el salto a Minecraft”.

Vayan a Minecraft: Education Edition si quieren conocer más.

Imagen principal: Captura de pantalla de las lecciones Good Trouble de Minecraft, que muestran a activistas del movimiento Black Lives Matter mientras se unen y buscan justicia para la comunidad de personas de raza negra.