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Dentro de la búsqueda de Microsoft para construir algunos de los lugares de trabajo más accesibles en India

Al implementar los más altos estándares de accesibilidad, este equipo capacita a los empleados con discapacidades para que logren más

Después de meses de trabajar desde casa, Jeevan B. Manoj está ansioso por tener la oportunidad de volver a la oficina.

Por supuesto, estará feliz de ver e interactuar con sus colegas de nuevo. Pero lo que más espera es experimentar una gama innovadora de nuevas características que hacen de los dos campus de Microsoft en Bangalore algunos de los lugares de trabajo más accesibles del mundo.

Después de que ambos complejos se cerraron para los empleados en marzo de 2020 debido a la pandemia, el equipo de Global Workplace Services (GWS) de la empresa vio la oportunidad de crear un cambio de imagen completo de accesibilidad.

Jeevan nació con osteogénesis imperfecta, una condición genética que resulta en huesos frágiles que son susceptibles a fracturas. El ingeniero de software ha sido usuario de silla de ruedas durante la mayor parte de su vida, por lo que las cuestiones de accesibilidad e inclusión han sido una prioridad a lo largo de su carrera.

“Cuando las personas suelen pensar en un nuevo trabajo, consideran el puesto y la compensación que se les ofrece. Pero las personas en sillas de ruedas deben averiguar primero si el edificio de oficinas tiene rampas y ver si el baño es accesible”, explica.

La accesibilidad ha sido durante mucho tiempo una prioridad en Microsoft, y fue una de las razones por las que se unió a la compañía en 2019. Desde el momento en que ingresó al campus de Prestige Ferns Galaxy en Bangalore, podía navegar por cada rincón del edificio por su cuenta sin ningún tipo de asistencia.

“No había puertas pesadas para abrir, el personal de apoyo era accesible y estaba dispuesto a ayudar, y todas las instalaciones esenciales, incluida la cafetería y el baño, eran accesibles”, dice. “Incluso se habían ocupado de mi silla de ruedas, que se tuvo que guardar y cargar durante la noche después de que saliera de la oficina para ir a casa”.

Hoy en día, Jeevan trabaja como administrador de programas con el equipo de Azure Active Directory, y trata con cientos de desarrolladores y clientes y ayudándolos a crear tecnologías y experiencias seguras.

“En el trabajo, no importa cómo luzco. Soy juzgado por lo que hago. Entonces, mi discapacidad pasa a un segundo plano”, dice.

GWS mantiene los bienes raíces y las instalaciones que Microsoft posee y alquila en todo el mundo. En el transcurso de cuatro meses a partir de julio de este año, el equipo de GWS adaptó muchas características nuevas a los edificios, que ya tenían más características de accesibilidad que las exigidas por las leyes locales.

Toma media de un hombre
Ambar Mitra, líder regional en GWS India

“La creación de productos y servicios accesibles para todos está integrado en el ADN de Microsoft. Hay más de mil millones de personas en el mundo que viven con alguna discapacidad. Nunca podremos lograr nuestra misión de impulsar a todas las personas del planeta si las dejamos atrás”, dice Ambar Mitra, líder regional de GWS India. «La accesibilidad beneficia a todos los que ingresan a nuestros campus, ya sean invitados, clientes o empleados nuevos».

Hoy en día, ambos campus tienen el más alto grado de estándares globales de accesibilidad en el lugar de trabajo.

“Nuestra misión de impulsar a todas las personas y organizaciones del planeta para que logren más’ no solo comienza y termina con los productos que creamos y los servicios que ofrecemos. Se extiende a la cultura de nuestro lugar de trabajo e integra la accesibilidad en el tejido de nuestra empresa, desde la contratación de personas con discapacidades hasta la creación de políticas inclusivas y la construcción de espacios de trabajo con los más altos estándares de accesibilidad”, dice Ira Gupta, director de recursos humanos de Microsoft India.

“La accesibilidad es tanto una responsabilidad como una oportunidad. Hemos aprendido mucho en nuestra jornada para comprender el impacto total que una cultura de inclusión puede tener en la productividad y la innovación. Si bien nuestra jornada no está todavía completa, nos mantenemos comprometidos a fondo con priorizar la accesibilidad como empresa, para de verdad impulsar a las personas con discapacidades para que desbloqueen todo su potencial en el trabajo y en la vida diaria”.

Algunas de las nuevas incorporaciones incluyen señalización en Braille e indicadores táctiles para empleados ciegos y con baja visión, modernización de grifos automáticos y dispensadores de jabón en los baños, y espacio debajo de los lavabos para que los usuarios de sillas de ruedas accedan a ellos con facilidad. También agregaron espacios de estacionamiento adicionales para personas con discapacidades y agregaron mesas de altura ajustable en el área de recepción para usuarios de sillas de ruedas. Si bien las modificaciones parecían simples, algunas de ellas requirieron una revisión de los sistemas existentes, que el equipo no había anticipado cuando comenzaron el proyecto. Por ejemplo, cuando el equipo trató de hacer que los lavabos de la despensa fueran accesibles para los usuarios de sillas de ruedas, se dieron cuenta de que las tuberías existentes no podían adaptarse al cambio. El proyecto resultó ser mucho más grande que tan solo cambiar la altura del fregadero para reacondicionar el sistema de plomería.

“Existen estándares de accesibilidad locales e internacionales que pretendemos cumplir. Hoy, nos enorgullece decir que estamos entre los lugares de trabajo privados más accesibles de la India”, agrega Mitra.

Además de hacer adiciones estructurales a los campus, el equipo de Mitra también utilizó tecnología para hacer que el flujo de trabajo diario fuera accesible para las personas con discapacidades.

Los empleados, por ejemplo, pueden acceder a los servicios de transporte y cafetería a través de aplicaciones accesibles que pueden ser utilizadas por personas ciegas o con poca visibilidad. Las puertas de salida ahora se abren con solo agitar una mano en lugar de tener que presionar un botón.

Pero proporcionar una experiencia perfecta para las personas también requiere que el equipo escuche a las personas.

“Trabajamos con los empleados para personalizar las instalaciones del campus para una mejor experiencia. Esto requiere una investigación de mercado para las soluciones disponibles y el conocimiento de las mejores prácticas de la industria”, dice Mitra.

Después de notar que los empleados en sillas de ruedas no podían llevar las bandejas de comida al área de asientos con comodidad, modificaron algunos carritos y agregaron una bandeja en la parte superior que los empleados podían mover junto con su silla de ruedas.

Cuando Jeevan se unió a Microsoft, el equipo se puso en acción para personalizar los vehículos que lo transportaban entre la casa y la oficina. En los automóviles normales, el conductor tenía que levantarlo y colocarlo en el asiento del automóvil o en su silla de ruedas. Para mejorar su experiencia, el equipo modificó los asientos delanteros de algunos automóviles de la flota de la compañía con asientos de diseño ergonómico que giran hacia afuera para facilitar que los usuarios de sillas de ruedas entren o salgan de estos vehículos.

“Mi entorno laboral hace que mi discapacidad desaparezca porque la accesibilidad no es una ocurrencia tardía para Microsoft”, dice Jeevan, quien se mudó de regreso a su ciudad natal en Kerala en el extremo sur de India durante el cierre. «¡No puedo esperar a volver a la oficina y experimentar las nuevas funciones!»