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Educadores encuentran poderosas maneras de conectar con los estudiantes durante el repentino cambio al aprendizaje remoto

Cuando el brote de COVID-19 alcanzó niveles de pandemia y cerró escuelas en todo el mundo, dejó a los educadores frente a un desafío masivo: ¿Cómo mantener el aprendizaje e interés de los estudiantes sin la cercanía cara a cara y la confortable rutina diaria de un aula?

Algunas escuelas y distritos ya utilizaban tecnología que sirvió de base; otras, necesitaban idear un sistema de aprendizaje remoto de manera rápida y desde cero. Para muchos educadores, compartir ideas entre ellos y construir comunidad ha sido tan útil como encontrar la tecnología idónea para hacer frente a este nuevo mundo.

A medida que los profesores utilizan tecnología para comunicarse con sus alumnos y desarrollar sus lecciones en línea, algunos encuentran formas inesperadas en las que estas herramientas pueden ayudar a fortalecer sus conexiones con los estudiantes cuando no pueden hablarse en persona, e incluso a generar entusiasmo en los niños por realizar las tareas de la clase.

“Y estos esfuerzos son críticos ahora”, comentó Anthony Salcito, vicepresidente de educación en Microsoft. “En una época en la que dependemos de la tecnología para apoyar más y más al aprendizaje, el heroísmo de los educadores que la utilizan nunca ha sido más claro y necesario”, mencionó Salcito.

Mientras los profesores alrededor del mundo encuentran enfoques creativos para el aprendizaje en línea, 183 mil instituciones –incluidas escuelas individuales, universidades, distritos, estados y regiones– en 175 países utilizan ahora Microsoft Teams. Y aunque la mayoría espera el regreso a la vida normal, este difícil periodo de la historia ya ha transformado lo que algunos profesores piensan sobre la tecnología: una manera de aumentar los planes de aprendizaje y de navegar por obstáculos inesperados – como los días nevados, por ejemplo – en el futuro.

“En realidad es sólo un tiempo para conectar con los estudiantes y sus familias”.

— Karey Killian, profesora de biblioteca K-5 en Pennsylvania, U.S.

Cuando la amenaza de COVID-10 se volvió una realidad, muchos administradores escolares se prepararon para lo peor.

Pero un fuerte sentido de comunidad pareció comenzar a surgir como resultado inesperado a los consejos sobre distanciamiento social que restringieron las reuniones y confinaron al aislamiento a las familias.

Una mujer trabaja en una laptop dentro de su hogar
Foto cortesía de Karey Killian

Karey Killian, una profesora de biblioteca K-5 en el distrito escolar del área Milton en Pennsylvania, ha descubierto que las herramientas de educación de Microsoft como Teams, Flipgrid, Stream y Minecraft: Education Edition han acercado a estudiantes y profesores en nuevas maneras. Al ver el dañino potencial del coronavirus antes de que golpeara a Estados Unidos, Killian instaló Teams en las tabletas de los estudiantes de tercero, cuarto y quinto grados en su distrito. Teams permite a los educadores contar con aulas colaborativas donde estudiantes y profesores pueden conversar, reunirse y trabajar en proyectos de forma remota y gratuita.

Una de las primeras cosas que hizo fue crear un canal de Minecraft, con lo que ayudó a los estudiantes a adentrarse y emocionarse por el aprendizaje remoto. El canal se ha convertido en una comunidad donde alrededor de 300 estudiantes del distrito se ayudan entre ellos y comparten con entusiasmo sus creaciones en Minecraft: Education Edition.

Killian está impresionada con la habilidad de los estudiantes para crear cosas en Minecraft con los elementos químicos, como antorchas que funcionan bajo el agua. “Estoy muy orgullosa de ellos”, comentó. “En realidad yo no enseño química en la biblioteca y no sabía estas cosas, así que me parece increíble”.

Killian también ha recurrido a Microsoft Flipgrid, una herramienta gratuita para educadores y familias que incentiva a los estudiantes invitándolos a crear y compartir videos cortos, para motivar a los niños a compartir sus talentos y mostrar algunas de sus actividades favoritas desde casa. Además, utiliza Microsoft Stream para grabarse mientras lee historias a sus audiencias jóvenes y les brinda acceso automático a través del canal de su clase en Teams.

“Me emociona el nuevo aprendizaje, aunque para algunas personas es un poco estresante, así que necesitamos estar conscientes de que hay otros factores dentro de cada hogar”, mencionó. “Necesitamos apoyarnos entre nosotros”.

Por sobre todo, Killian ve a las soluciones tecnológicas como herramientas para la conectividad.

“Se trata tan sólo de una época para conectar con los estudiantes y sus familias”, comentó, “para que sepan que todavía nos importan, que los extrañamos, y que queremos brindarles experiencias para que continúen aprendiendo”.

“Para mí es increíble que se pueda hacer eso en línea”.

– Shannon Mastrogiovanni, instructora de educación especial en ciencias y lenguaje en Nueva Jersey, Estados Unidos.

Cuando los profesores en Newmark, una escuela privada aprobada para K-12 para niños con discapacidades en Nueva Jersey, supieron una tarde de viernes que la escuela adoptaría un modelo en línea por un mínimo de cuatro semanas a partir del lunes siguiente debido a la pandemia de COVID-19, estaban preparados o tan preparados como cualquiera lo podría estar, dadas las circunstancias.

Newmark, que atiende a 180 estudiantes con diferencias de desarrollo como ansiedad, autismo y desórdenes del comportamiento, se asoció con Microsoft en 2019 para entrenar a sus estudiantes y facultad en plataformas como Teams –que habilita un aula remota segura e inclusiva– y OneNote Class Notebook. Con todos equipados con una laptop y el software, pasar al aprendizaje en línea de un momento a otro fue, de manera relativa, simple, en especial para los estudiantes.

Una mujer utiliza unos audífonos de diadema y un micrófono mientras trabaja desde su oficina en casa.
Foto cortesía de Shannon Mastrogiovanni

“En definitiva están comprometidos y en ocasiones siento que aprenden cosas más rápido en Teams que incluso otros profesores o yo misma, porque esto es con lo que crecieron”, comentó Shannon Mastrogiovanni, instructora de educación especial en ciencias y lenguaje de octavo grado, quien lidera el esfuerzo de TI. “Así que fue una muy sencilla y fluida transición para la mayoría de ellos. Es muy intuitiva”.

Para sus estudiantes, muchos de los cuales batalla con las habilidades organizativas, tener sus asignaturas, tareas y otros materiales de clase en OneNote desde el inicio del año significó no tener que mezclar cuadernos o documentos.

Hace unos días, ella puso a trabajar a tres grupos de estudiantes en una asignatura de artes del lenguaje y pudo “entrar” para escuchar las conversaciones y revisar el progreso, tal como lo haría en un aula regular.

También puso a 12 estudiantes a leer Rebelión en la granja y a analizar sus personajes juntos de manera remota. Para esto, dividió a los estudiantes en tres grupos de cuatro y asignó un personaje a cada grupo, luego creó reuniones separadas de Teams para que discutieran su personaje y tomaran notas en OneNote. Luego se juntaron todos los grupos para una discusión más amplia desde Teams donde un representante de cada grupo expuso cómo se desarrolló su personaje en el capítulo, mientras que otro alumno compartió las notas de todos.

“Para mí es increíble que puedas hacer eso en línea”, comentó. “Voy a ser honesta contigo, es un regalo de Dios poder estar donde estamos”, a pocas semanas de esta pandemia, comentó Regina Peter, directora ejecutiva de Newmark.

Peter y Mastrogiovanni también han descubierto que el aprendizaje remoto podría cambiar su enfoque a futuro sobre la educación. Pronto se habrán ido los días perdidos debido a las inclemencias del clima y a las citas médicas a medio día.

“Con la tecnología, ahora la enseñanza puede suceder en cualquier lugar”, comentó Peter. “Si hay una tormenta de nieve, no vamos a estar fuera de la escuela una semana. Vamos a poder trabajar desde casa”.

“Los profesores de todo el mundo nos sentimos como parte de una gran comunidad. La tecnología nos ha acercado”.

— Monica Bahl, coordinadora de cómputo de escuela primaria en Nueva Delhi, India

Enriquecedor, fortalecedor, emocionante. Estas son las tres palabras favoritas de Monica Bahl, y las utiliza con frecuencia cuando habla sobre el aprendizaje en línea de la British School of India en Nueva Delhi.

“En verdad me emociona hablar sobre la enseñanza remota”, comentó Bahl, quien enseña habilidades de cómputo a estudiantes de primero a sexto grados.

Una mujer trabaja en una laptop en su casa
Foto cortesía de Monica Bahl.

Hace un tiempo, Bahl se interesó en la codificación con Minecraft, el cual presento a sus estudiantes. Esto la motivó a utilizar otra plataforma de Microsoft: Teams, el centro en línea para chat, reuniones y trabajo en conjunto. Cuando tuvo que tomar un tiempo de descanso temporal en febrero de este año, decidió darle una oportunidad al aprendizaje remoto con Teams.

“Fue un gran éxito. Lo disfrutamos por completo”, mencionó. “Es como si nunca me hubiera ido”.

A medida que la escuela se preparaba para el aprendizaje a distancia unas semanas después, debido al brote de coronavirus, ella apoyó la idea de la escuela de implementar Teams. Aunque los profesores habían utilizado aplicaciones y herramientas de instrucción en línea en el pasado, Bahl comenta que Teams ayudó a todos a entender el poder de la tecnología para la colaboración y la interacción uno a uno. “Utilizamos esta plataforma no sólo para la enseñanza, también para apoyarnos entre nosotros”, mencionó Bahl.

Ahora, los profesores de danza, arte y yoga ofrecen clases virtuales. Las asambleas escolares se realizan en línea para crear un sentido de comunidad. Los instructores son capaces de entregar retroalimentación efectiva y a tiempo para los estudiantes con OneNote, y los estudiantes con desafíos de aprendizaje utilizan herramientas como Immersive Reader para mantener el ritmo.

Increíble: la escuela experimenta un 100 por ciento de participación.

Bahl sueña con una conferencia en línea de profesores de todo el mundo. “Esta enseñanza remota nos ha unido a todos”, comentó. “Los profesores de todo el mundo nos sentimos parte de una gran comunidad. La tecnología nos ha acercado”.

Bhal, que es optimista por naturaleza, se mantiene positiva sobre el futuro cercano del aprendizaje en línea. Ella espera regresar a la normalidad, pero “dado que tenemos esta poderosa herramienta, no nos sentimos desanimados”, mencionó. “Nos sentimos fortalecidos como comunidad. No decimos que no podemos hacer las cosas”.

Es importante que “ahora los niños puedan verse y conectar entre ellos”.

— Andy Knueven, profesor de matemáticas de quinto grado en Indiana, Estados Unidos.

Un hombre sonríe de pie en un aula llena de decoraciones y señalizaciones coloridas
Foto cortesía de Andy Knueven

Andy Knueven descubrió Flipgrid hace tres años, y le pareció algo nuevo y diferente que valía la pena probar. Poco sabía este profesor de matemáticas para quinto grado de que esto se convertiría en “un increíble vehículo para poder impulsar a mis estudiantes y amplificar su voz, y para poder capturar y ver lo que saben”.

Desde entonces, lo ha utilizado en su clase para motivar a sus estudiantes a compartir desde divertidas presentaciones al inicio del año, a un esfuerzo de final de curso para dar consejos a la clase que está por entrar.

La aplicación ha tomado un nuevo significado ahora que sus estudiantes aprenden de manera remota. Knueven utiliza sus funciones de pizarra clásica y pizarra blanca para dibujar conceptos y el video le ayuda a mantener la conexión visual.

También tiene una valiosa función para los profesores: métricas estilo redes sociales y campos de comentarios que les permiten evaluar el compromiso y comprensión de los estudiantes. “Puedo ver que más de 230 personas han visto esto ese día”, mencionó Knueven. “Puedo saber que han escuchado las indicaciones”.

Hace poco, pidió a los estudiantes que se grabaran mientras formaban sus nombres con las letras de la tabla periódica. En años pasados, Knueven hizo que publicaran sus nombres en el tablero de anuncios del aula. En Flipgrid, se sorprendió al ver que la asignatura obtuvo 101 respuestas, 880 vistas y más de 16 horas de involucramiento de los estudiantes.

Knueven utiliza Flipgrid para mantener interesados en el aprendizaje a sus estudiantes. “Tal vez no quieran pasar 16 horas en un aula, pero en verdad disfrutan esta forma de ver el trabajo y las presentaciones de sus compañeros”, comentó. “El concepto de compromiso ne esto es en verdad importante, donde ahora los niños pueden verse y conectar entre ellos”.

Flipgrid incluye Immersive Reader, con herramientas que leen texto en voz alta y brinda otras asistencias para la lectura, así como otras funciones de accesibilidad para ayudar a asegurar que todos los estudiantes pueden participar. También permite que los estudiantes y aprendices tímidos, de todas las capacidades, puedan expresarse por sí mismos con confianza.

“Veo un tipo de personalidad diferente por completo”, mencionó Knueven. “En definitiva permite a los estudiantes hacer esto a su ritmo, cuando se sientan cómodos, y no en un momento único que una gran cantidad de estructuras o procesos que sólo brinda un aula típica”.

Knueven está feliz de ver a otros profesores que prueban esta versátil herramienta, incluidos los profesores de humanidades que comenzaron a utilizarla para continuar con su programa de amigos de libro para estudiantes de quinto año con una clase de prescolar.

Él comenta que debido a Flipgrid, «tener esa sensación de normalidad por lo que ya hacíamos en clase todavía es posible».

Una captura de pantalla de Flipgrid, donde una imagen de un hombre sonriente y varios emojis y personajes animados denotan nueve diferentes clips de video.

“Ha sido bastante esclarecedor… cómo la gente se adentra en la plataforma y las libertades que abre”.

Anthony Martin, gerente de innovaciones digitales e involucramiento universitario en Inglaterra

Anthony Martin, gerente de innovaciones digitales e involucramiento en el Colegio Exeter en el suroeste de Inglaterra, preparaba desplegar una estrategia digital para los ocho mil estudiantes de la escuela terciaria. Pero se suponía que se lanzaría en septiembre de 2020, no ahora.

Al ver al coronavirus avanzar por China a inicios del año, Martin y sus colegas comenzaron a pensar sobre cómo podrían manejar esta crisis cuando llegara a Reino Unido. “Ok”, pensaron, “esto puede ser un problema pero también una oportunidad para nosotros”.

Cuando llegó el virus y el colegio cerró su campus físico, Martin comentó que su meta era sólo minimizar la disrupción en el aprendizaje. Si los instructores preferían métodos tradicionales de enseñanza, como presentaciones en PowerPoint o folletos en papel, eso estaba bien. Pero también podían utilizar el recién implementado Microsoft Teams si se sentían cómodos con la tecnología.

Un hombre sentado frente a una laptop en un aula vacía
Foto cortesía de Anthony Martin

“La aceptación ha sido fenomenal”, comentó. El plazo de seis meses para lanzar Teams fue acelerado, a medida que la escuela pasó de tener cero canales efectivos en Teams, a 556 en sólo dos semanas.

“No me sorprende el resultado”, añadió. “Ya lo utilizábamos para nuestra facultad y para las áreas de soporte, pero a esta escala ha sido esclarecedor, creo, en términos de cómo la gente se adentra a la plataforma y las libertades que abre”.

Los equipos digitales del colegio construyeron una solución rápida Student Data Sync de auto servicio, proporcionaron a los estudiantes las herramientas adicionales de Microsoft 365 y apoyaron a los instructores para moverse a OneDrive y OneNote, lo que ayudó a una rápida transición al aprendizaje remoto.

Aunque Martin esperaba que el despliegue digital complementara el tiempo físico de clase, él ahora pondera cómo esta extrema situación de cierre, impuesta por el coronavirus, afectará al futuro.

“Me encantaría ver al aula invertida, donde los tutores puedan ser más capaces de involucrarse de manera directa con los estudiantes, ofrecer soporte uno a uno, dar mentorías y ayudar a expandir el conocimiento aprendido fuera de clase, no sólo una repetición de 40 minutos basada en la lección con la misma presentación de diapositivas dada al grupo anterior”, comentó.

Sin embargo, “creo que debe ser del tipo ‘digital donde mejor se adapte’”, mencionó. “Toda transformación digital se trata, en la actualidad, sobre las personas. Sí, la tecnología es importante, pero sólo está ahí para apoyar a los usuarios a conseguir los mejores resultados posibles”.

Encuentren más información y recursos para hacer la transición al aprendizaje remoto.

Foto principal: Karey Killian, profesora de biblioteca K-5 en el distrito escolar del área de Milton en Pennsylvania, conecta en línea con los estudiantes desde su casa mientras sus hijas, Eleanor y Adelyn, estudian junto a ella. (Foto cortesía de Karey Killian)