El nuevo campo de juego es el mundo

Los fanáticos del Real Madrid son de los más apasionados y leales en todo el mundo del deporte. Pronto, tendrán aún más maneras de conectarse con su querido equipo dentro y fuera de la cancha.

Microsoft y Real Madrid C.F. trabajan en conjunto para revolucionar al club y la experiencia del futbol, a través de la tecnología. Esta visión a cuatro años cambiará la manera en que la gente interactúa con el juego, a la vez que permite a los fanáticos tener una conversación de dos vías única con el equipo.

Una plataforma digital, construida en Microsoft Azure, dará a los seguidores del Real Madrid, acceso a contenido y a servicios digitales exclusivos en el estadio, en casa o en movimiento. La aplicación, disponible a finales del mes de mayo para iOS, Android y Windows, brindará acceso a esas experiencias en teléfonos, tabletas y dispositivos wearable, mientras conecta a los fieles seguidores del Real Madrid al campo virtual antes, durante y después del juego.

Durante el primer día de Ignite, el principal evento de tecnología de Microsoft, José Ángel Sánchez, CEO del club, y Satya Nadella, CEO de Microsoft, entraron juntos al escenario para comentar esta emocionante asociación.

Sánchez ha creado una nueva cultura de negocios para el club en sus 15 años como CEO. El ve la transformación digital del equipo como el siguiente paso para acoger a los fanáticos del futuro.

“El nuevo campo de juego es el mundo”, comentó. “Y la nube de Microsoft nos da la oportunidad de construir esta estructura virtual”.

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Sánchez comentó hace poco sobre la revolución digital del Real Madrid, su amor por el futbol y la importancia de los fanáticos de corazón del club.

Real Madrid es uno de los equipos con más historia. ¿Cuál es su enfoque para el futuro?

En 113 años, el club ha ganado 116 trofeos oficiales. Es por mucho el equipo más exitoso en la historia. FIFA ha reconocido al Real Madrid como el mejor club de futbol del siglo XX. Y desde ese momento, hemos ganado la Liga de Campeones de Europa 10 veces, que es algo único. Hemos ganado la liga 32 veces. Tan sólo la temporada pasada ganamos la Liga de Campeones en Lisboa.

El club siempre ha tenido una tendencia al éxito en el campo. Ahora hemos evolucionado y transformado nuestro modelo de negocios para ser muy competitivos. Real Madrid no es una empresa privada, es un club compuesto por miembros. Los dueños son las 90 mil personas sentadas en el estadio. Y el club no paga dividendos. Invierte todo el dinero que es capaz de generar en crear un mejor futbol, para crear un mejor equipo y hacer felices a los fanáticos.

¿Por qué son tan importantes – y tan apasionados – sus fanáticos?

Nos gusta decir que el fútbol es la cosa más importante aparte de la salud y la familia. El futbol es pasión para la gente. Y el futbol también es construir una historia de solidaridad entre jugadores, de prestigio, de talento, de esfuerzo. Así que se trata de una representación de una pequeña sociedad. Es por eso que la gente está tan ligada de manera emocional a su club.

Cuando hablamos en términos de negocios, la relación con la marca y los fanáticos es una relación apasionada. La esencia es pasión, por lo que se trata de una especie de amor a la marca, que es materializada por el comportamiento de los consumidores. Cuando un fanático entra al club y tienes un nuevo seguidor, lo tienes para toda la vida. Las posibilidades de que esta persona cambie a su club de futbol son menores a que cambie de religión.

Debido a que los clientes son clientes por siempre, la única manera de ganar participación de mercado es al agregar gente, nuevas personas, a nivel global. La gente joven y aquellos en nuevos mercados para el futbol como Asia, Medio Este y África, y Norteamérica, son en especial importantes para extendernos más allá de Europa y América Latina, que es donde tenemos a nivel histórico, una fuerte base de fanáticos.

¿Quién es su base de fanáticos?

El club tiene alrededor de 450 millones de seguidores a nivel mundial. De esos, más de 120 millones están conectados a través del ecosistema digital, nos siguen en redes sociales o en nuestro sitio web, pero sólo el 3 por ciento de ellos está en España. Eso te da una idea de lo internacional que es nuestra audiencia. Qué tan global es. Por ejemplo, tenemos más fanáticos en Indonesia o en los Estados Unidos que en España.

¿Qué tan importante es tener una conversación de dos vías con estos fanáticos?

Entender cuáles son las necesidades y deseos de nuestros fanáticos es crítico, por lo que ésta ya no es una relación de una sola vía. Y tenemos que aprender de ellos. Porque al final, el club pertenece a la gente. La nube nos da la oportunidad de poner a toda esa gente en contacto y hace posible que nosotros interactuemos con ellos de una manera muy personalizada.

En este sentido, la nube de Microsoft es muy importante. Construimos una forma de entender quiénes son estas personas, dónde están y qué quieren de nosotros. Esta transformación del negocio sucede en cada uno de los sectores de actividad, en cada mercado. Ahora, la nube de Microsoft nos ayuda a reconstruir y reinterpretar nuestro negocio en una dimensión nueva por completo. Es en verdad una disrupción completa del modelo de negocios que el futbol tenía hace 15 o 20 años.

¿Recuerdas cuando eras pequeño y te enamoraste del futbol y de este club?

Siempre he sido un gran fanático del futbol y del Real Madrid desde que era niño de tal vez, no sé, 8 o 9 años. El futbol está incorporado en nuestras vidas en Europa, en partes de América y Asia, como algo que siempre está contigo.

El futbol enseña y muestra cosas sobre la gente. Cada partido es una representación de una pequeña pieza de la sociedad. Te identificas con ciertos valores. Es por eso que el equipo que juega mejor de manera colectiva es por lo general el equipo con más éxito. Esa es una lección muy importante. Es por eso que, aparte de ser un deporte, que ya de por sí es bueno, el futbol también tiene un gran valor social para la gente.

¿Dónde ves el negocio en 5 años?

Nuestra meta es conocer a los 450 millones de personas que apoyan al Real Madrid, entender quiénes son y darles lo que quieren. Ellos quieren contenido, el mejor contenido exclusivo. Si quieren emociones, les queremos llevar emociones. Y queremos que el club esté disponible y cercano a ellos.

Este club decidió construir un gran estadio en la década de los cincuenta, cuando el dinero que llegaba a los clubes sólo venía de la venta de entradas. Los derechos por televisión no existían entonces. Pero el club creó en ese entonces un estadio enorme, que es el actual Santiago Bernabéu, con capacidad para 80 mil personas.

Hoy, 60 años después, el nuevo campo de juego es el mundo. El nuevo Bernabéu, la nueva estructura, que va a alojar a nuestros fanáticos y darnos una diferencia, es el mundo. Y la nube de Microsoft nos da la oportunidad de construir esa estructura virtual.