El proyecto New Realities de Lenovo muestra a mujeres que impulsan a sus comunidades a través de la tecnología

Al crecer en un aldea rural en la India, se esperaba que Ashwini Doddalingappanavar siguiera el ejemplo de las mujeres que la precedieron: permanecer cerca, casarse y tener hijos. Desafió las expectativas de su comunidad para forjar su propio camino. Aprendió a usar un teléfono móvil y acceder a mapas en línea, lo que le dio confianza cuando viajaba sola. Y pronto se dio cuenta cómo los motores de búsqueda podían ayudarla a encontrar otras respuestas.

“Ya no siento miedo con tanto acceso directo al conocimiento”, comentó.

Ahora trabaja de tiempo completo en la educación de profesores, más de 300 hasta ahora, donde usa tecnología para ayudarles a ser más efectivos en clase.

“Me presionaron mucho para casarme y establecerme debido a mi cultura y valores familiares, pero yo quería más”, comentó Doddalingappanavar. “Sentí que tenía que salir de mi zona de confort y necesitaba romper la caja en la que estaba. La sensación de hacer y ser más era tan fuerte, que me dio el coraje para ir a entrenar. Decidí levantar la voz y decirle a mi familia que quería ser independiente. Fue difícil convencer a mis padres. Esa fue la primera vez que dejé mi aldea y esa fue la primera vez que estaba lejos de mi familia. Fue un miedo grande. Pero irme y estar por mi cuenta fue un gran avance en mi vida”.

La joven de 24 años consiguió un trabajo con Meghshala, para ayudar a capacitar profesores en Bangalore. Ahora cursa un MBA.

Doddalingappanavar es una de las 10 mujeres que aparecen en New Realities, un proyecto respaldado por Lenovo que debutó en octubre de 2020 y que muestra a cada mujer a través de una serie de películas inmersivas de realidad virtual (VR, por sus siglas en inglés). Con la celebración del Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, Lenovo volvió a centrar la atención en las mujeres y en cómo han continuado con sus jornadas. Todo comenzó con un reporte el año pasado.

El reporte Empatía y Tecnología 2020 de Lenovo, reveló que 78% de los encuestados cree que una “brecha de empatía” les impide, a ellos y a otros, ver el mundo desde perspectivas distintas a las suyas. Pero la empresa también vislumbró un rayo de esperanza en otra observación: 51% de los encuestados de la Generación Z (18 a 24 años), reconoció que la tecnología los hace más empáticos, porque les ayuda a experimentar la vida a través de los ojos de otras personas.

“Como resultado de estos hallazgos, nos desafiamos a nosotros mismos para crear un proyecto único, impulsado por la tecnología, para amplificar las voces de las mujeres jóvenes que son parte de la Generación Z, con la esperanza de que, si el mundo escuchaba sus historias de esperanza y cambio, la combinación de su pasión, creatividad y uso de la tecnología podría comenzar a reducir la brecha y acercarnos a todos, en particular en tiempos de disturbios sociales, COVID-19 y distanciamiento social”, comentó Dilip Bhatia, director de experiencia del cliente en Lenovo. “Contadas en primera persona, nos invitan a ver el mundo a través de sus ojos. Juntas, las 10 historias forman una imagen de toda una generación, que trasciende fronteras y trabaja de manera activa para un mundo mejor”.

Cada una de las mujeres que aparecen en las películas New Realities recibió dispositivos Lenovo Windows 10, con el objetivo específico de respaldar su misión, como la laptop ThinkPad X1 Yoga de grado empresarial para codificación, o la Yoga C940 para música.

“Aprendo Python con la ayuda de este sistema, y disfruto cuando aprendo”, comentó Doddalingappanavar, refiriéndose a su laptop Lenovo IdeaPad D330. “Hace que ampliar mis conocimientos sea mucho más fácil. Hace que presentarles a mis colegas, profesores y estudiantes sea mucho más sencillo. Es muy fácil de usar, en lo personal, me encanta”.

Lenovo se asoció con Girl Up (la iniciativa de igualdad de género de la United Nation Foundation), la premiada cineasta y activista estadounidense Ava DuVernay, One Young World y otras organizaciones no lucrativas, para desarrollar las historias y luego llegar a una audiencia global más amplia. Lenovo también ha comprometido $100 mil dólares en dinero para subvenciones y becas para ayudar a estas jóvenes a perseguir campos de estudio que se alineen con sus objetivos y crear oportunidades para la siguiente generación de “agentes de cambio” en ciernes.

Una de las mujeres retratadas en New Realities, Kemi Dauda, lidera un equipo de nueve mujeres en edad universitaria y secundaria en la organización no lucrativa que fundó como estudiante de primer año en 2017, Bringing Hope Back Home (BHBH). Con especialización en psicología y estudios afroamericanos y africanos en la Universidad de Michigan, se graduará esta primavera.

BHBH proporciona a los estudiantes de secundaria de Detroit recursos de preparación universitaria. En un principio comenzó como talleres de verano en la escuela secundaria de Dauda, que cubrían temas como ayuda financiera, preparación para el examen SAT y redacción de ensayos. El grupo pasó de la programación en persona a los seminarios web virtuales y las videollamadas 1:1 y comenzó a ayudar a los estudiantes fuera de Detroit, con la esperanza de ser más útiles.

“Estoy decidida a retribuir a mi comunidad y me enorgullece, aunque sólo soy una pequeña parte de la vida de estos estudiantes”, comentó Dauda. “Me veo en ellos, y ellos en mí. De esta manera, ayudo a los estudiantes a cerrar la brecha entre sus compañeros en todo el país”.

Dauda ha tenido que cruzar grandes abismos la mayor parte de su vida. Nacida en Estados Unidos, se movió a Nigeria con su familia cuando tenía 7, luego regresó a Estados Unidos cuando tenía 12 para comenzar la escuela secundaria en un lugar que ya no le era familiar.

“Aprender una cultura que una vez pensé que conocía, desde cero, es una de las cosas más difíciles que he hecho. Fue un momento crucial en el desarrollo de mi identidad étnica y racial. Cuando tenía 7 años, me sentía abrumada por el cambio repentino y la nueva exposición a diferentes culturas, idiomas y a una nueva forma de vida. De manera eventual, me adapté y pude en verdad abrazar mi identidad nigeriana”, comentó Dauda, quien prosperó en el riguroso entorno académico allí.

Luego, cinco años después, la familia regresó a Estados Unidos.

“Una vez más, era una extraña en un lugar que se suponía que debía llamar hogar. Me sentía fuera de lugar. Comenzaba de nuevo sin amigos ni apoyos naturales. En definitiva, fue más difícil volver”, mencionó.

Después de graduarse de la universidad, Dauda planea recibir entrenamiento de desarrollo profesional relacionado con organizaciones no lucrativas y liderazgo.

Otras mujeres de la serie New Realities también buscan más entrenamiento en los intereses de su elección, y algunas realizan talleres STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y enseñan meditación a mujeres jóvenes.

Mariann Ávila tenía solo 15 años cuando comenzó School On the Road (SOTR), una organización no gubernamental que lleva actividades y educación STEM a jóvenes de todo México. Ahora con 21 años y como estudiante universitaria en Monterrey, México, ha visto a su organización evolucionar en un centro de aprendizaje, desde estudiantes universitarios que crean una organización no lucrativa hasta ayudar a niños de 7 a 15 años escribir su primer “Hola mundo”, algo que Ávila dice es “una broma de CS, los nerds lo entenderán 😂”.

Sus actividades favoritas con el grupo son programar con los niños y hacer slime.

“Soy una gran nerd, pero aquellos que codifican podrán estar de acuerdo en que se necesita una mente muy creativa para encontrar maneras sencillas de resolver problemas”, comentó Ávila, cuya propia jornada para convertirse en científica de datos comenzó en una feria de ciencias, que es justo como se siente SOTR: un tipo de feria itinerante. “Hacer slime es un experimento simple pero complicado, que muestra a los niños un método científico básico; hacer una pregunta, experimentar, datos y llegar a una conclusión”.

Siempre le han atraído los números.

“Son un idioma universal, y he descubierto que soy buena con ellos”, comentó. “Cuando se trata de datos, sé que no se trata solo de números. Siempre escuchas sobre usar datos para vender cosas a las personas, pero nunca sobre cómo aprovecharlos para ayudarlos. Ahora he visto la forma en que los datos y la información pueden ayudar a las personas a tomar mejores decisiones”.

Para ella, la ThinkPad que le dio Lenovo es “¡Una supercomputadora! Y añade que le ayuda a acercarse más a convertirse en una científica de datos, que es su sueño.

Ávila ha unido fuerzas con su club local de Girl Up para inspirar a sus compañeras a enfocarse en su educación, al participar en un panel de Instagram Live y Girl Up.

En un principio, los planes para New Realities incluían eventos presenciales en todo el mundo para alentar a la mayor cantidad de gente posible a ver y experimentar de primera mano las películas en realidad virtual de 360 grados.

“Luego llegó la pandemia, que nos hizo replantearnos de inmediato todo el proyecto. En lugar de presentaciones en persona, construimos una galería virtual inmersiva y realizamos estrenos mundiales de las películas en Asia, Europa y América”, comentó Bhatia. “Además de cambiar por completo nuestros planes de eventos, nuestros equipos de filmación también tuvieron que monitorear todos los protocolos críticos de seguridad en cada uno de los 10 mercados en los que vivían nuestras jóvenes agentes de cambio”.

En un caso, el equipo decidió que sería demasiado arriesgado enviar un equipo a filmar, por lo que entregaron el equipo a una mujer y luego la capacitaron, de manera remota, para que rodara su propia película.

“Al superar este obstáculo, surgió un brillante momento creativo”, comentó Bhatia. “Ashwini, quien vive en la parte rural de India y no tiene experiencia real con la tecnología, pudo atraer a los espectadores a su mundo, bajo sus propios términos, lo que resultó en una increíble y sincera película, que brinda a los espectadores la oportunidad de experimentar el mundo como ella lo ve y vive”.

“Si bien la pandemia nos hizo reconsiderar y adaptar casi todas las partes de nuestro proyecto original, la misión de New Realities de mostrar cómo la tecnología puede ayudar a incrementar la comprensión y profundizar nuestra empatía, se volvió aún más crítica”, finalizó Bhatia.

Vean todas las otras historias en el sitio de New Realities.

Foto principal: Ashwini Doddalingappanavar trabaja en contenido para su video de New Realities (Foto por Ramesh Hulageri)