Estudiantes de música de todo el mundo usan Microsoft Teams para encontrar armonía y bienestar durante la pandemia

Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, ciertas cosas se han convertido en necesidades: cubrebocas, desinfectante de manos, distanciamiento social. Para los estudiantes de música alrededor del mundo, ninguna de esas cosas se necesitan cuando se reúnen para jugar de manera virtual con otros compañeros. Y a menudo, Microsoft Teams es la sala de conciertos elegida. Los estudiantes de música alrededor del mundo utilizan Microsoft Teams para encontrar armonía y bienestar durante la pandemia.

“Cuando haces música junto con orquestas y coros, te unes con los demás”, comentó Ceyda Cekmeci, directora del coro para la Music for Peace Foundation de Estambul, que otorga educación musical gratuita para niños desfavorecidos. “Todos los beneficios individuales sociales de la música, tenemos la oportunidad experimentarlos a través de la tecnología, incluso cuando tenemos que permanecer en nuestras casas”.

“Cuando llegó el cierre, todo se detuvo y supe que tenía que hacer algo”, comentó Alphons Joseph, fundador de Crossroads School of Music en India, que ofrece entrenamiento especializado en instrumentos y música vocal, con niños a partir de la edad de jardín de niños. “Tenemos alrededor de 600 estudiantes, y si los dejamos, no solo perderían el interés, también se podrían desarrollar otros problemas. Así que comencé a buscar”.

Celebrar la música

Al sur de Londres, Gareth Gay ha enseñado música por dos décadas: primero en una escuela secundaria, ahora como jefe de Sutton Music Service, que ha brindado lecciones virtuales a 250 estudiantes a la semana, que van desde los 8 a los 18 años, y ofrece tarifas con descuento para aquellos que reciben alimentos escolares gratuitos o que han estado en cuidado de crianza.

“Nuestro objetivo es ayudar a cada joven en Londres a hacer, inspirarse y celebrar la música que aman”, comentó, y añadió que toda la instrucción previa a la pandemia se realizaba de manera típica en un ambiente grupal en una sala escolar. “Si en febrero me hubieras dicho que en unas semanas todo iba a ser en línea, no te hubiera creído. Todo sucedió muy rápido”.

Al llegar al final de su periodo de primavera, Sutton Music se vio obligada a cancelar varios conciertos, incluido su espectáculo anual en uno de los centros de arte más grandes al sur de Londres, Fairfield Halls: un evento que era esperado por parte de los estudiantes con mucha anticipación.

“Sabíamos que teníamos que movernos en línea, tan rápido como fuera posible; elegimos Teams porque estábamos familiarizados con él y lo habíamos utilizado”, recuerda. “Me gustó la manera en la que podíamos crear cuentas para que los padres corrieran las cosas de manera segura, sabía que salvaguardar todo iba a ser uno de nuestros problemas más grandes y Teams cumplía con todo eso”.

Desde el inicio de la pandemia, el personal senior de Sutton Music ha utilizado Teams para realizar reuniones y compartir ideas, mientras que los estudiantes han aprendido en llamadas grupales y utilizan la ventana de chat para estar en contacto entre ellos, y utilizan la función “levantar la mano” para hacer preguntas a sus instructores.

Gay y su equipo reciben invitaciones para todas las lecciones, y todas las lecciones son grabadas, lo que les permite realizar un control de calidad con más efectividad que nunca. También hay una librería de Teams para que los estudiantes puedan volver a mirar sus propias lecciones o para comparar notas sobre las lecciones de otros.

En un video en línea hace unos meses, varios estudiantes de Sutton Music discutieron sobre la salud mental y mantener su bienestar a través de la música durante el cierre.

Entre conversaciones de sus flautas, pianos y clarinetes, los chicos de edad escolar hablaron sobre lo diferente que es crear música cuando sabes que un padre entrará a tu habitación en cualquier momento; trabajar con un conductor cuando hay retrasos en el video; y cómo la falta de competencia presencial entre los ejecutantes los ha liberado para establecer y conquistar sus propias metas.

“A modo de retroalimentación, ellos dicen que les gusta poder mantenerse en contacto con sus amigos y profesores”, comentó Gay.

“Algunos han en verdad disfrutado tocar en cosas como el video de percusión que hicimos durante una noche de micrófono abierto, y muchos padres nos han enviado mails para agradecernos por recordarle a sus niños que sus instrumentos existen y que deben practicar. Continuar los ensayos bajo cualquier capacidad, dadas las dificultades de la pandemia actual, ha sido muy apreciado”.

Improvisar cuando es necesario

La vida de más de 7 mil niños alrededor de Turquía ha sido tocada por Music for Peace, que a menudo lleva a becas y aceptación en el Conservatorio de Música de Turquía.

Previo al brote de COVID-19, los estudiantes habían practicado 24 horas al día para presentarse en la ceremonia de apertura del Technology Summit del país, por lo general, una presentación de alto perfil con un espectáculo de escenario multimedia. Después de que se declaró la pandemia, propusieron crear un coro virtual.

“Cuando haces música junto con orquetas y coros, todos se unen. Pero cuando todo se detuvo, aprendimos que no íbamos a poder tener nuestras clases regulares, y los conciertos se cancelaron”, recordó Cekmeci de Music for Peace.

“Encontramos algunas soluciones para hacer música juntos, y comenzamos a mover nuestras clases de música en línea. También nos reunimos con Microsoft antes del brote de la pandemia: nuestra correspondencia inicial fue involucrarnos en el Technology Summit con un concierto de apertura, pero luego transformamos la idea para que fuera virtual. En última instancia, usamos Microsoft Teams para grabar la parte de la introducción de estilo libre de esta pieza en particular”.

El video resultante mostró a estudiantes de entre 9 a 25 años que interpretaron una venerada canción turca, y se volvió viral cuando fue lanzado en abril, para el centenario de la Soberanía Nacional y el Día del Niño (un festivo que tiene el país para celebrar a sus niños). También recibió cobertura en varias estaciones de la TV turca.

Cuando el cierre comenzó en marzo, a Joseph se le encargó buscar una alternativa para la instrucción en persona. De manera reciente, apareció en un podcast centrado en Rahman llamado “I Love ARR”, presentado por un amigo australiano llamado Chander Ramanathan, que usa Microsoft Teams para la producción.

“La situación de COVID-19, golpeó a todos”, recordó Ramanathan. “Recibí una llamada de Alphons que me decía ‘Piensa en algunas opciones y reunámonos’. Le dije que no había nada que pensar, debíamos usar Microsoft Teams”.

Al siguiente día, los dos se reunieron para un tutorial: y en poco tiempo, Joseph tenía la suficiente confianza para determinar que ese era el camino a seguir. Entrenaron a la facultad de casi 40 personas, crearon varios canales para vocales, piano y más clases, añadieron a los estudiantes como usuarios invitados, usaron Microsoft Forms para evaluaciones y las implementaron, todo en un solo fin de semana.

“Otra gran función es Live Event”, comentó Joseph, emocionado por las posibilidades que tal tecnología ha puesto en la punta de sus dedos.

Hace poco probé Live Event, y más de mil personas asistieron. Era una lección de inicio a la teoría musical. Incluso para mis estudiantes actuales, la hacía como una sesión combinada donde hago música india y música occidental. Fue gratis, para que los estudiantes de Crossroads tengan una ventaja en ese conocimiento musical. Para mí, esta plataforma pone una gran oficina en mis manos”.

Una confianza recién encontrada

Por todo el mundo, los profesores de música generan un impacto como nunca antes. Los estudiantes de música aprenden a colaborar y perfeccionar sus habilidades en formas que nunca imaginaron. Y la música reúne a las personas, en una época en que eso es tan necesario.

En octubre pasado, Joseph lanzó la plataforma de aprendizaje musical en línea de la escuela, llamada “Crossroads eSuite”, disponible para estudiantes de todo el mundo. Con Microsoft Teams, “Me he sentido más confiado con la enseñanza en línea”, mencionó.

“Ansiamos estar juntos de nuevo, porque eso es en verdad lo importante”, comentó Gareth Gay. “Pero la tecnología es fascinante; nos ha dado una sacudida masiva y nos ha mostrado las posibilidades de cómo podría ser de utilidad en el futuro”.

“En un tiempo de crisis, la música reúne a las personas”, añadió Cekmeci. “Y también tiene muchos beneficios”.

Rajat Agrawal también contribuyó con este reporte.

Imagen principal: Ceyda Cekmeci, directora del coro para Music for Peace Foundation de Estambul, ensaya con los estudiantes en Tekfur Palace en Estambul, Turquía. Foto por Ozan Şahin.