Impulsar al sector de la atención médica en Asia en la batalla contra COVID-19

La respuesta a la pandemia de COVID-19 ha estirado a los sistemas de salud a través de la región Asia Pacífico y alrededor del mundo. Las cadenas de suministro e infraestructura de los proveedores de atención médica se encuentran en un desafío, y el personal médico de primera línea trabaja sin descanso para brindar tratamiento y apoyo en un momento de demanda sin precedentes para la atención al paciente. Y si hay una pregunta en las mentes de los que están en la primera línea de la pandemia, es probable que sea: “¿Podemos hacer más con menos?”

Es crucial acelerar tareas y servicios de rutina, en especial durante estos tiempos donde un creciente número de pacientes y recursos limitados pueden abrumar al personal de manera rápida. Hemos visto cómo la colaboración con clientes y socios ha tomado una velocidad y agilidad que no habíamos encontrado antes y cómo nuevas soluciones basadas en la nube, que en ocasiones aprovechan la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, pueden hacer mucho para mejorar el trabajo de doctores, enfermeras y socorristas.

Puede comenzar con un mejor manejo de recursos y en proteger la salud del personal y los pacientes desde el mismo momento en que alguien entra a un hospital.

El Hospital Yonghe Cardinal Tien, de Taipéi, desplegó medidas de protección al personal de primera línea y gestión de recursos digitales en las etapas tempranas del brote de COVID-19. Instaló un dispositivo de detección “dos en uno” en su entrada principal, que recolecta y analiza datos con IA y aprendizaje automático para escanear a las personas mientras entran a la recepción del hospital. Envía una alerta si hay preocupaciones potenciales de salud, como una temperatura alta. Escanear a distancia y de manera autónoma minimiza el riesgo para todos. También ha entregado eficiencias muy necesarias, al optimizar de manera significativa el número de personal que se requiere para monitorear llegadas. Eso significa que más tiempo y personal pueden ser asignados a la atención del paciente.

De manera similar, Austin Health, en Melbourne, ha introducido sistemas COVID-Care para mejorar su capacidad para hacer frente a la demanda prevista. Los pacientes ya no tienen que ir al hospital, en su lugar, pueden utilizar una herramienta de auto evaluación. Si se les aconseja que se hagan la prueba, también se les informa sobre la clínica de pruebas más cercana o, si son dirigidos a Austin Health, pueden agendar una cita. Otra de las herramientas del sistema monitorea los síntomas de pacientes recuperados. A través de IA y algoritmos, COVID-Care alerta de manera automática a los doctores para dar seguimiento a pacientes a través de consultas de telemedicina y determinar si el paciente necesita ir al hospital o se puede mantener en casa.

La IA y el aprendizaje automático pueden asistir de gran manera al personal de primera línea y aliviar el estrés en nuestros sistemas de atención médica. desde inicios de marzo de 2020, las organizaciones de salud han creado 1,600 bots de autoevaluación de COVID-19 con el servicio de bot de Microsoft Healthcare, que ayuda a responder consultas y a liberar a los trabajadores de atención médica. A la fecha, ha servido a más de 31 millones de individuos a través de 23 países. Más que nunca, es crucial que las necesidades del paciente sean satisfechas, a pesar de los recursos limitados, para garantizar el bienestar de nuestras comunidades, y la tecnología puede apoyar en eso.

Garantizar el acceso a la atención médica en condiciones seguras a través de la atención remota

Existen más desafíos cuando un paciente lucha contra el COVID-19 junto con problemas médicos existentes. Tomemos como ejemplo a un paciente con COVID-19 que también tiene una extremidad rota. ¿Podría un médico ortopédico atender al paciente sin entrar a la sala de aislamiento?

El equipo en Austin Health ha abordado esta situación con su despliegue de Microsoft Teams y Teams Navigator para ayudar a sus 8,500 miembros de personal a colaborar y asistir a los doctores para realizar rondas de salas de manera virtual. Pueden revisar a sus pacientes en las salas de aislamiento a la vez que mantienen un distancia segura.

En India, Fortis Healthcare ha introducido las teleconsultas, que han probado ser de gran ayuda para personas como madres embarazadas y personas con condiciones de salud mental, que necesitan de tratamiento continuo y una atención de alta frecuencia.

Vemos como los proveedores de atención médica como HealthCare Global (HCG), el proveedor más grande de atención al cáncer en India, hizo frente a este desafío con la adopción de Teams Virtual Consult. Los doctores ahora agendan y realizan consultas virtuales con pacientes que pueden continuar con la recepción de la atención necesaria desde la seguridad de sus hogares.

De manera similar, en China, el Hospital del Pueblo del Condado Huili de Sichuan y el Tercer Hospital Popular de Chengdu, desplegaron una plataforma de consulta remota para conectar a los pacientes en necesidad de una parte remota del país con la atención médica de calidad, brindada desde una instalación distante. Los doctores utilizan Surface, Azure e IA para realizar las consultas remotas en línea. También pueden discutir casos y diagnósticos con otros doctores de manera remota.

Reimaginar el acceso a la atención médica

La encuesta de Bain y de la compañía, 2020 Asia-Pacific Front Line of Healthcare, reveló que la adopción de los servicios de salud digital debida a COVID-19, no sólo es algo sin precedentes, sino algo que va a perdurar. Casi 50% de los pacientes dijeron que esperan utilizar las herramientas digitales de salud en los próximos cinco años, y 91% de los consumidores dijeron que lo harían si los costos fueran cubiertos por un proveedor de seguros o el empleador.

El doctor David Rhew, director médico global en Microsoft, refuerza esta perspectiva al comentar, “Esta pandemia nos ha dado un tremendo entendimiento de que necesitamos herramientas digitales en la atención médica. Herramientas que permitan todo, desde telemedicina a monitoreo remoto de pacientes, la colaboración del equipo de atención y la atención en casa. Virtualizar y optimizar otros aspectos de la atención, desde gestión de ventiladores a la gestión de la cadena de suministro, se han convertido en elementos vitales de la atención médica en la era de COVID-19”.

El acceso a suministros médicos, en especial dado que los países se mantienen bajo bloqueo, es otro elemento crítico para la seguridad y bienestar de las comunidades. En respuesta a esto, Zuellig Pharma, uno de los grupos de servicios de atención médica más grande en Asia, garantiza que los vitales suministros lleguen a aquellos que los necesitan. Ellos lanzaron una plataforma interactiva de relacionamiento 24/7 para asistir a sus clientes: hospitales, clínicas y farmacias, a través de colocar órdenes para medicamentos de prescripción, dispositivos médicos o productos de salud para el consumidor en cualquier momento, en cualquier lugar, para asegurar que cada instalación médica y cada paciente tienen acceso a las medicinas que necesitan.

Durante la pandemia, el acceso limitado y la posible escasez de suministros farmacéuticos han suscitado preocupaciones en torno a la entrada al mercado de medicamentos falsificados. En respuesta a esto, Zuellig Pharma también ha acelerado el desarrollo de eZTracker, que permite a los clientes verificar la autenticidad de una medicina a través de escanear un código en el empaque.

Prepararse para la batalla que viene

En el corto periodo de tiempo desde el surgimiento de COVID-19, ya hemos visto cambios significativos en la manera en que se entrega la atención médica. Sin duda, la pandemia tendrá un profundo impacto en toda la industria en los años por venir.

Estoy de acuerdo con el doctor Rhew, quien enfatiza que, “Un retorno más seguro al lugar de trabajo requerirá bastantes cambios en cómo se lleva el negocio. Cada organización se debe ajustar, y Microsoft tiene la capacidad de apoyarlos”.

A medida que continúan los esfuerzos para luchar contra la pandemia, tenemos la esperanza de que la tecnología mantendrá su significativo papel en equipar a los expertos en atención médica con las herramientas que necesitan para una significativa atención al paciente y en contribuir hacia la investigación para una cura.

Como parte de nuestros esfuerzos, Microsoft ha movilizado una iniciativa de AI for Health con $20 millones de dólares dedicados a ayudar a las primeras líneas de investigación, donde nuestros científicos de datos pueden contribuir mejor: datos e información de valor; tratamiento y diagnósticos; asignación de recursos; diseminación de información precisa; e investigación científica.

Vamos a ofrecer Microsoft Cloud for Healthcare, nuestra primera oferta de nube específica de una industria, en octubre de 2020. Esto ayudará a reunir capacidades para clientes y socios, que permitan enriquecer el relacionamiento con el paciente, conectar a equipos de atención y mejorar las eficiencias operativas. Y al final, para hacer frente a los desafíos más apremiantes que la industria enfrenta en la actualidad.

También vamos a continuar el trabajo con nuestros socios, incluido ATGENOMIX, una startup en Taiwán que brinda tecnología de secuenciación del genoma del virus, que corre sobre Azure HPC, para acelerar la investigación y el análisis de atención médica, y apoya el desarrollo de vacunas.

En última instancia, la colaboración a través de nuestro amplio ecosistema y más allá, es crucial para hacer frente de manera efectiva a los desafíos de esta crisis global y para apoyar a nuestros clientes en la construcción de su resiliencia y agilidad para que brinden la tan necesaria atención a sus comunidades.

Estamos comprometidos en trabajar juntos para impulsar a las organizaciones de atención médica en la lucha contra los efectos adversos de la pandemia y a largo plazo, apoyar su cambio hacia mejores experiencias, mejor información de valor y mejor atención.

(Foto principal por kumikomini/Getty Images)