La salud en sus manos: Cómo los datos y la IA impulsan a los pacientes

No hay nada más importante que nuestra salud, y la salud de quienes nos importan. Cuando una enfermedad aparece, el miedo y la pérdida de control son por lo general las primeras emociones que aparecen. Sin embargo, a través de la tecnología y un cambio en la atención médica, es posible impulsar a los pacientes y permitirles retomar el control.

La atención médica se encuentra en un punto de inflexión. El envejecimiento de la población y un aumento en las enfermedades crónicas, acompañadas con escasez de practicantes de atención médica, ponen cada vez más presión en los recursos públicos. Esta disrupción es vista en cómo la industria de atención médica interactúa con los ciudadanos antes de que se conviertan en pacientes, cómo los pacientes son monitoreados y atendidos en casa, cómo los doctores colaboran entre sí, y cómo habilitar un diagnóstico temprano salva vidas.

Estos retos se han comenzado a sentir por las agencias de atención médica a través de Europa. Ahora, la expectativa promedio de vida en Europa es de 78.5 años, y los avances tecnológicos han comenzado a revolucionar la medicina. Estamos en la antesala de una revolución médica, liderada por el cómputo en la nube, datos, e inteligencia artificial (IA).

Trabajar de manera cercana con varios clientes y profesionales de la atención médica durante su transformación nos da una oportunidad única de pedirles que compartan sus aprendizajes y conocimientos más importantes, así como las tendencias más recientes en tecnología para la atención médica.

Esperemos que encuentren útil la siguiente información, y nos encantaría escuchar sus comentarios y experiencias en Twitter, etiquétenos con #MicrosoftHealthcareStories para mantener el flujo de la conversación.

La necesidad del cambio

Charles Alessi es jefe de medicina para HIMSS International, una ONG enfocada en mejorar la atención médica a través de la tecnología, que organiza la conferencia de salud más grande del mundo cada año. Como sucede con muchas de las personas relacionadas con la atención médica con las que hemos conversado, Alessi está consciente de la necesidad de un cambio: “Es casi imposible manejar un sistema de salud en una población envejecida, y personalizar los servicios de salud es una gran tarea. El foco se vuelve el paciente, no el mantenimiento del sistema de salud por sí mismo”.

Este creciente foco en las necesidades del paciente es algo interesante, pues involucra ver la atención médica desde un ángulo diferente. Alessi utiliza a los millennials como ejemplo. Viven vidas más sanas, y es menos probable que fumen o tomen de manera excesiva. Sin embargo, es más probable que tengan problemas de salud mental, lo que ha incrementado la importancia de factores determinantes no relacionados con la salud, como sus trabajos o sus niveles de estrés. En palabras de Alessi, “Hemos comenzado a entender que los componentes médicos conforman no más del 10 al 20 por ciento, lo que en realidad cambia las cosas. Necesitamos considerar las otras partes de la atención médica”.

Alessi cree que el rol de los médicos debe cambiar de ser una persona que sólo dice al paciente qué hacer, a alguien que los acompañe durante la vida. Esto requerirá diferentes habilidades, en particular comunicación, que pueden ser un reto, dado que los mejores doctores tal vez no sean los mejores en comunicar las cosas. Alessi piensa que el sector de la atención médica debería ver más allá de sólo las credenciales académicas para asegurar que los buenos doctores también pueden comunicarse con sus pacientes de una manera que haga las cosas fáciles de entender, e invite a los pacientes a cuidarse por sí mismos de manera correcta.

El Hospital de la Universidad Karolinska en Suecia tiene un ejemplo muy claro de la atención extra que se le brinda a los pacientes, un amigable robot es utilizado para reducir de manera significativa el estrés en niños que sufren de cáncer.

Por sí mismo, el robot no agrega ningún procedimiento médico al tratamiento existente, pero su amigable comportamiento y pantalla integrada con juegos diseñados para informar a los niños sobre el próximo procedimiento de tratamiento, ha probado ser de gran ayuda en reducir el miedo de estos jóvenes pacientes. Además, el robot también ayuda a reducir el estrés de los padres, y ahorra tiempo y dinero a los expertos en atención médica, al reducir la cantidad de tiempo y gente requerida en cada sesión de tratamiento.

Lisa Karin Bergström, médico practicante, gerente de enfermería y líder de proyecto comenta que “No siempre podemos ver la llegada del cáncer, o detenerlo, pero podemos controlar el estrés que sienten los niños, y ayudarles a sentirse más seguros y más en control”.

Atención médica en sus manos

Poner a los pacientes primero debería brindarles nuevas herramientas no sólo para hacer sus vidas más fáciles, sino también brindar un nivel de atención más personalizado. Los hospitales virtuales brindan una experiencia conveniente y fácil de utilizar que permite a los pacientes dar seguimiento a su salud y comunicarse con los profesionales de salud de manera remota, desde la comodidad de sus propias casas. Esto ahorra tiempo y viajes a los pacientes, que es en particular beneficioso para la gente mayor.

En Finlandia, Virtual Health Village del Hospital Universitario de Helsinki es un gran ejemplo de llevar la atención médica directo a las manos de los pacientes. El servicio en línea de nube, basado en Microsoft Azure y Dynamics 365, brinda información y soporte incluida la atención médica para los pacientes, y herramientas para los profesionales de atención médica. Los pacientes tienen acceso a edificios virtuales dedicados a diferentes situaciones de vida y a diferentes síntomas, como manejo del dolor, rehabilitación, salud mental, y manejo del peso.

Virpi Rauta, PhD, eMBA y doctora en nefrología que está involucrada con la sección de daño en riñones de Virtual Health Village comenta que “Debemos deshacernos de viejos hábitos cuando adoptemos estas nuevas herramientas. Es un trabajo multidisciplinario, doctores, trabajadores de TI, enfermeras y pacientes todos trabajaron en conjunto para ayudar a crear nuestra aplicación para los riñones”.

Impulsar a los pacientes y poner en su control su propia atención médica, es clave. La aplicación de enfermedades del riñón en Virtual Health Hospital comparte experiencias reales de pacientes y cómo afrontan su tratamiento, para ayudar a otros pacientes a sentir que su enfermedad es manejable. Es más probable que ellos pacientes escuchen a la gente que pasa por las mismas experiencias, y esta cercanía genuina ayuda con la moral, a la vez que incrementa las oportunidades de que sigan su plan de tratamiento de manera correcta.

En Escocia, la tecnología lleva atención personalizada a los pacientes que sufren de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (COPD, por sus siglas en inglés), una condición que afecta a 1.2 millones de personas en el Reino Unido, y es la segunda causa más común de admisiones de emergencia en un hospital. Sin tratamiento, los síntomas (que incluyen falta de aliento, infecciones en el pecho y una tos persistente) empeoran, pero una nueva prueba trae una manera más sencilla de manejar la enfermedad para los pacientes, desde la comodidad de sus casas.

Los pacientes utilizan dispositivos wearable combinados con la plataforma de nube de Microsoft, Azure, para monitorear de manera remota su respiración. Los algoritmos de IA, basados en aprendizaje automático, son luego utilizados para monitorear resultados, y detectar y predecir problemas de manera automática, para que los expertos en atención médica puedan variar su tratamiento de la manera adecuada, basados en sus necesidades individuales.

Esto no solo ahorra a los pacientes de hacer viajes regulares al hospital, también significa que si su condición empeora, sus proveedores de atención médica serán alertados de manera automática, para permitirles una atención a tiempo, y una mejor calidad de vida.

Chris Carlin, doctora consultora en respiración involucrada en la prueba, comenta que “Se trata de entregar un tratamiento más temprano a través del uso de datos. Si podemos impulsar a los pacientes a manejar su condición por sí mismos, podemos reducir las admisiones al hospital de manera significativa. Ese auto manejo podría ayudarles con su respiración, escalar su tratamiento existente, recomendar nuevo tratamiento o contacta al equipo de la comunidad respiratoria”.

En otra esquina del mundo, una de las enfermedades más antiguas conocidas por la humanidad, la lepra, es tratada con IA. Novartis Foundation y Microsoft desarrollan una herramienta digital de salud habilitada para IA y un Atlas Inteligente de Imágenes de Lepra para ayudar a la detección temprana de esta enfermedad.

Más de 200 mil personas son diagnosticadas con lepra cada año, y Brasil, India, e Indonesia contabilizan cerca del 80 por ciento de nuevos casos. La enfermedad se Vuelve más complicada por el hecho de que puede ser difícil de diagnosticar, y si no se trata, puede causar otras discapacidades y esparcirse a otros.

Microsoft y Novartis Foundation colaboran con investigadores locales de Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz) en Brasil para desarrollar un algoritmo de aprendizaje automático que examina imágenes anónimas antes de detectar de manera automática si un paciente tiene lepra.

Para ahorrar a los pacientes (que por lo general están en áreas rurales remotas) viajar grandes distancias hacia los hospitales, pueden en su lugar visitar negocios locales y tomarse ahí fotos, antes de que estas sean examinadas por el programa de IA. Las imágenes y el código IA están planeadas para tener acceso público en una etapa posterior para impulsar a los investigadores de lepra a acelerar la excelencia de la investigación en este campo, para llevar a mejores resultados.

La doctora Ann Aerts, jefa de Novartis Foundation declara que “Reunir la experiencia de los sectores de salud y tecnología para ser precursores en soluciones innovadoras de salud digital como esta, puede hacer posible el reimaginar la manera en que combatimos la lepra. La detección temprana y el tratamiento rápido de los pacientes se mantienen como la mejor manera de interrumpir la transmisión de la lepra. Junto con Microsoft somos pioneros en la creación de una herramienta digital para acelerar la detección de la lepra, para convertir en historia de una vez por todas a esta antigua enfermedad”.

Impulsados por los datos

Ninguno de estos progresos en atención médica serían posibles sin el poder combinado de los datos y la nube. En palabras de Charles Alessi “Si quieren brindar un cuidado óptimo, todas las organizaciones, gobiernos, empleados, pacientes, necesitan una línea de visión. No pueden hacer esto sin una plataforma digital basada en la nube, de otro modo los niveles de complejidad serían demasiados. No está en discusión.”

Juha Tuominen, MD, PhD, y CEO del Hospital Universitario de Helsinki HUS cree que la visón en atención médica más importante que necesita cumplirse, es la unificación de los servicios de atención medica en una plataforma general. En la actualidad, él describe que mientras los pacientes pueden visitar Virtual Hospital, recibir cuestionar post-atención, agendar citas y pagar facturas a través de servicios en línea, todos estos servicios corren en diferentes plataformas. “Mi primera visión es que toda la cadena es fluida, a través de una plataforma que combina todos los aspectos específicos. Para un paciente, debe ser un solo camino”.

Los datos son el combustible necesario para dirigir estas plataformas de atención médica, y con ellos, el problema de privacidad y seguridad es primordial, ya que los datos de atención médica contienen alguna de la información individual disponible más sensible”.

Nicola Bedlington, del European Patient Forum menciona que “Por lo general los pacientes están de acuerdo en compartir sus datos para investigación avanzada en su área de enfermedad. Pero nunca son arrogantes. El santo grial es la seguridad de los datos, su calidad y el cumplimiento que se tenga con ellos. Es por eso que EPF dirige una nueva iniciativa llamada ‘Data Saves Lives’ a nivel de Europa para incrementar la conciencia sobre los problemas ligados con los datos que en verdad importan a los pacientes.” Hay más trabajo por hacer para incrementar la voz del paciente en el diseño de atención médica, y la comunidad de los pacientes está ansiosa por involucrarse.

Desde el punto de vista de Microsoft, la seguridad y la privacidad de los datos de los pacientes son cruciales. “No hay manera en que podamos reimaginar la atención médica sin la confianza como cancerbero”, comenta Elena Bonfiglioli, líder de atención médica de Microsoft Europa. “Invertimos en un consejo administrativo dentro de Microsoft para que vea esos retos, y vemos a la privacidad como un derecho humano fundamental. Sin confianza, y sin asegurar que la gente entiende de una manera transparente, no habrá innovación, ni adopción”.

El futuro de la atención médica

En última instancia, debajo de estas nuevas tecnologías y soluciones, está la gente, los pacientes. La fuerza impulsora detrás de estos cambios es el profundo impacto sobre individuos a menudo vulnerables que pasan por un periodo complicado en sus vidas. Permitir a los pacientes impulsarse por sí mismos con su propia atención, desde sus hogares, mientras que se alienta a los profesionales de atención médica a enfocarse más en sus necesidades, brinda un muy necesario sentido de seguridad.

Los médicos practicantes pueden utilizar la tecnología para hacer lo que mejor hacen, brindar atención y prevención, y ayudar a los pacientes a sentirse mejor, mientras que en otros casos, se les ayuda a prevenir que surjan problemas antes incluso de que sucedan.

Desde enfocarse en doctores más empáticos, hasta ayudar a los niños a sentirse mejor con robots, o dejar a los pacientes escuchar experiencias similares de otras personas para construir un sentido de comunidad, el futuro de la atención médica parece listo para hacer mejor que nunca las vidas tanto de pacientes como de doctores.