Las influyentes mujeres en las oficinas de Gap hablan sobre transformación, tecnología y liderazgo

Publicado en el blog de Transform.

Teri List-Stoll mantiene un colorido letrero en su oficina que captura su manera de ver la vida, los negocios y su carrera. Ella se encontraba en una feria callejera con sus hijas cuando se topó con el letrero en rosa, verde y naranja brillantes que lee: Ríe. Cree. Corre Riesgos. Cree en ti.

Esa filosofía ha llevado la carrera de List-Stoll de Deloitte a roles de liderazgo en empresas de renombre, entre las que se encuentran Procter and Gamble y Kraft Foods. Ahora, es vicepresidenta ejecutiva y jefa de finanzas de Gap Inc., la muy querida minorista global de ropa y accesorios de 16 mil millones de dólares, donde ella ha comenzado a reimaginar la relación de la compañía con los clientes – una transformación habilitada por la nube de Microsoft.

Nos reunimos con List-Stoll en un evento de Professional Business Women of California, donde recibía un homenaje como líder e innovadora en la industria minorista. List-Stoll y su colega, Sally Gilligan, quien es CIO de Gao, compartieron su visión para Gap, consejos para los jóvenes líderes, y el mejor consejo de carrera que han recibido.

TRANSFORM: Teri, mucha gente sabe qué hace en general un CFO. ¿Cuál es tu foco específico?

LIST-STOLL: Creo que algunos roles de CFO pueden ser un poco estrechos, cuando son enfocados sólo en el lado financiero del negocio. Lo que hace mi rol en Gap interesante para mí – y espero que de valor para la compañía – es que lo afronto con una mente de negocios más amplia: Me enfoco en la estrategia, luego en la ejecución de la estrategia, lo que lleva a resultados financieros de los que podemos estar orgullosos. Eso lo hace retador y divertido a nivel intelectual.

TRANSFORM: ¿Las dos tuvieron mentores en el camino?

LIST-STOLL: He tenido muchos mentores durante mi carrera: Gente que me ha motivado, que ha luchado por mí, que me dicen cuando me equivoco – que es algo que en ocasiones tienes que escuchar. La persona que ha tenido el mayor impacto llegó cuando estaba en Deloitte, justo después de graduarme. Había una asignación en la oficina nacional de la firma que requería que me mudara a Nueva York, y compitiera con lo mejor y más brillante de la empresa.

Tuve la Inocencia de contarle a este mentor que estaba aterrorizada.

Él me vio y comentó, “Teri, ¿Qué dices? Si no tienes confianza en ti misma, ¿Cómo esperas que yo – o cualquier otra persona – tenga confianza en ti? ¡Hazlo!” Fue algo que retó mi vida. Me mudé a Nueva York de un pueblo pequeño donde trabajaba, y eso cambió por completo mi trayectoria profesional.

GILLIGAN: Tuve un buen mentor que me dijo: “Tienes que ir despacio para ir rápido”. Esto trajo mucha sabiduría a mi carrera [risas].

TRANSFORM: Para ustedes en Gap, ¿Qué significa la palabra “transformación?

LISA-STOLL: Desde mi perspectiva, transformación es la combinación de tener una verdadera visión de negocios para la creación de valor combinada con un plan de acción que te lleve a ese objetivo. Muchos de nosotros somos culpables de ser arrasados en la actividad – que es interesante, divertida y retadora. Sin embargo, sin un foco real sobre a dónde tratas de ir y lo que eres capaz de hacer – y no hacer – para llegar ahí, nunca lo lograrás. Para mí, la transformación gira en torno a la calidad en la ejecución, y conseguir esta última es complicado. Requiere planeación, paciencia, fondos, y también colaboración – todas las cosas que te permiten conseguir los resultados que quieres cuando utilizas la palabra “transformación”.

GILLIGAN: Por lo general hay una visión y una estrategia, luego un salto directo a las tácticas. Lo que falta es la complicada planeación operativa que se requiere para construir una hoja de ruta hacia las capacidades deseadas. Una vez que esta planeación operativa se vuelve parte de tu cultura, también lo hacen tu ejecución y la manera en la que haces negocios. Y ahí es cuando obtienes la transformación real en lugar de un evento único que no entrega un impacto.

TRANSFORM: ¿Cuál es la capacidad número 1 que quieren poner en las manos de sus empleados?

LIST-STOLL: Para mí, sin duda, es la simplificación. Es frustrante pasar ocho horas en tratar de obtener datos limpios de un sistema en lugar de analizarlos, aprovecharlos y hacer algo con ellos. En la medida que podamos simplificar el trabajo y enfocarnos en lo que en verdad importa para el negocio, la gente es más feliz, y el negocio tiene un mejor desempeño.

La productividad es un pilar enorme en nuestra nueva estrategia. Vamos a conseguir esa productividad al realizar una reingeniería de los procesos para eliminar el viejo trabajo legado, y al aprovechar la tecnología – que incluye IA y aprendizaje automático – que elimina el error humano del proceso y otorga esa productividad que buscamos.

TRANSFORM: ¿Hay alguna iniciativa de negocios importante, enfocada en tecnología, que puedan compartir?

GILLIGAN: Hay todo un conjunto de capacidades que no existían para nosotros hace 10 años, incluso hace cinco. Una cosa es ser responsivo en una escala pequeña. Pero cuando tienes nuestro tamaño y vas todo el camino desde la cadena de suministro al cliente y de regreso, debes tener la tecnología correcta para asumir ese recorrido.

Por ejemplo, hemos transformado nuestras operaciones para impulsar un modelo operativo basado en demanda. Aunque esto ha estado presente por un tiempo en industrias como la tecnológica, la mayoría de los minoristas aún empujan sus productos por temporada. En Gap, cerca del 50 por ciento de nuestro surtido es basado en la demanda. Podemos entregar esto a escala porque hemos construido un cómputo distribuido en nuestros sistemas de gestión de inventario. Utilizamos algunos elementos de aprendizaje automático, y diferentes algoritmos para ayudarnos a probar y aprender.

TRANSFORM: ¿Qué rol ven que juega Microsoft en la industria minorista?

GILLIGAN: Todo inicia y termina con el cliente. ¿A dónde va? ¿A dónde quiere ir? ¿Cómo vive su vida? Los datos y la información de valor son parte de esto. Hay un cambio cultural para estar más enfocados en los datos. Los minoristas pueden crear la capacidad de hacer cosas más grandes que tengan un mayor impacto no solo con ver lo que pueden hacer, sino en ver lo que pueden dejar de hacer. ¿Qué tipos de oportunidades abren el aprendizaje automático y la automatización?

LIST-STOLL: Los minoristas tienen una oportunidad real de asociarse con Microsoft de manera estratégica para encontrar soluciones, basadas en tecnología, para sus problemas de negocio. Hay un poder real en traer todas las capacidades de Microsoft para afrontar todas las necesidades de negocio de los minoristas – a diferencia de hacerlo una por una. Cuando tomamos la decisión de asociarnos con Microsoft, sabíamos que tendríamos acceso a sus recursos y que estos llegarían para ayudarnos con nuestros problemas específicos de negocios.

TRANSFORM: ¿Cómo han crecido juntos Gap y Microsoft?

LIST-STOLL: En los últimos años, hemos notado un eje real en la manera que Microsoft se involucra con nosotros. En el pasado, Microsoft parecía una empresa de transacciones de producto. Ahora, cuando interactúas con Microsoft, vemos un poderos enfoque en el trabajo. Microsoft quiere asociarse con sus clientes de manera estratégica, entender a la perfección sus problemas de negocios, y traer un conjunto de capacidades para enfrentar esos problemas.

TRANSFORM: ¿Qué consejo tienen para las futuras líderes? ¿Qué consejo le darían a su yo de hace unos años?

LIST-STOLL: Trabajen duro. Tengan confianza. Encuentren su voz. Y úsenla para conseguir un lugar en la mesa. Esas son las cosas que escuchas todo el tiempo, pero que son muy importantes para poder ganar influencia. Rían, porque tienen que hacerlo. Crean en lo que hacen y en lo que son. Tomen algunos riesgos – algunas cosas irán bien, otras no, pero deben tener el valor para intentar. Y confíen en ustedes – ¡Pueden hacerlo!

GILLIGAN: El mejor consejo que pude tener fue, encuentra tu verdadera voz. No imites la voz de alguien más. Encuentra tu propia voz y encuentra tu lugar. Es algo que en verdad te impulsa.

Fotos cortesía de Gap Inc.