Los datos nos mueven en nuevas formas: Cómo la digitalización transforma la movilidad en las ciudades

La velocidad y la facilidad con que podemos movernos por una ciudad tienen una influencia significativa en quienes viven y trabajan ahí: impactan nuestros medios de subsistencia, bienestar y calidad de vida. La movilidad es vital para el buen funcionamiento de las ciudades.

La innovación habilitada por una combinación de tecnología digital y colaboración entre el gobierno de la ciudad, los proveedores de transporte y las empresas de movilidad, ayudarán a ofrecer las soluciones necesarias, comentó Heiko Huettel, líder automotriz de Microsoft EMEA. La movilidad se ha comenzado a convertir en una plataforma inteligente, impulsada por la conectividad, los datos en tiempo real y la IA.

Las ciudades crecen en tamaño e importancia

En muchos lugares del mundo, el tráfico ha estado en mínimos históricos desde el comienzo de la pandemia, de acuerdo con el más reciente TomTom Traffic Index, con una quinta parte (19%) menos congestión a nivel mundial y una reducción de la congestión del 26% en horas pico (Europa: 24%; Norteamérica: 40%; Asia: 11%). Pero las carreteras no permanecerán tan silenciosas por mucho tiempo. Ralf-Peter Schäfer, vicepresidente de tráfico y viajes para TomTom, cree que es probable que se recupere.

“Es por eso que ahora es el momento en que los planificadores urbanos, los legisladores, los empleadores, y los conductores, deben hacer un balance de las medidas a tomar para que las carreteras estén menos congestionadas en el futuro”, comentó.

Hoy en día, más de la mitad (54%) de la población mundial vive en áreas urbanas, de acuerdo con datos de las Naciones Unidas, lo cual se prevé que aumente al 70% para 2030.

Uno de los principales atractivos de las ciudades es la oportunidad económica. Hay más riqueza dentro de los límites de la ciudad de Nueva York que en todo Canadá. Londres genera el mismo PIB que los Países Bajos, y si Tokio fuera una nación por sí sola, sería la decimoquinta economía más grande del mundo.

Debido a la concentración de negocios, talento y otros recursos, las ciudades han tendido a ser más productivas a nivel económico. De acuerdo con el Instituto de Investigación de Políticas Públicas, Londres, por ejemplo, tiene la productividad más alta en el Reino Unido, más de un 50% más que en gran parte de los antiguos núcleos industriales del país.

Pero el vínculo entre el tamaño de la ciudad y la productividad se ha comenzado a debilitar, con una desaceleración de la movilidad, junto con la vivienda, como los principales factores contribuyentes.

Las ciudades se enfrentan a crecientes desafíos a medida que la movilidad llega a su límite

La investigación del Open Data Institute sugiere que algunas ciudades ya no experimentan las ganancias de productividad asociadas con la escala. La razón: presión sobre la infraestructura de transporte público. En las horas pico de viaje, por ejemplo, Birmingham, la segunda ciudad más grande del Reino Unido, se comporta como una ciudad de un tercio de su población en términos de producción económica. De ninguna manera es un valor atípico.

Y no solo son las poblaciones en crecimiento las que causan tensión en la movilidad: el e-commerce casi se ha triplicado en los últimos cinco años (incluso antes de tener en cuenta el aumento durante la pandemia), lo que ha provocado un aumento de la congestión causado por la distribución de última milla.

Como consecuencia, ha aumentado la urgencia de que los alcaldes y las autoridades municipales tomen medidas para aliviar el estancamiento, reducir la contaminación, reducir las emisiones de carbono y apoyar la regeneración urbana para salvaguardar la salud y la economía de sus ciudades.

Como parte de los planes de Copenhague de ser neutral en carbono, la ciudad invierte en una variedad de programas de micro movilidad, comprometiéndose a que más del 50% de todos los viajes se realicen a través de este modo de transporte para 2025.

Las necesidades de movilidad evolucionan, ¿Las ciudades están listas?

Las presiones regulatorias y políticas, como la urgencia de reducir las emisiones de carbono y mejorar la calidad del aire, en respuesta a los cambios en las necesidades y comportamientos de los ciudadanos, el crecimiento de las entregas de e-commerce, el aumento del trabajo remoto, y más, agregan todavía más complejidad.

Los cierres durante la pandemia han actuado como “interruptores de circuito” de comportamiento, que empujan a muchas personas a considerar sus necesidades y opciones de movilidad, comentó Huettel.

Con el trabajo flexible e “híbrido” que ha llegado para quedarse (76% de las empresas europeas ahora tienen políticas de trabajo remoto), es probable que muchos trabajadores de oficina realicen menos viajes diarios o en horas de poca actividad. Y esto intensifica aún más las tendencias anteriores a la crisis, como el cambio de la propiedad de automóviles privados y el transporte público de horario fijo, a nuevas opciones de movilidad, incluida la micro movilidad, los servicios de suscripción y transporte compartido, mencionó.

Huettel agrega que llevará tiempo para que se sienta el impacto de estos cambios y que entendamos la diferencia entre la disrupción causada por la pandemia y los cambios más duraderos y a largo plazo en la movilidad. Pero una tendencia anterior a la crisis se mantiene clara: la necesidad de soluciones más inteligentes para la forma en que las personas y los bienes se mueven por las ciudades.

Enrutar la movilidad a través de la nube

El doctor Matthias Kempf, socio fundador de la consultora automovilística Berylls Strategy Advisors, señala la importancia de actuar para satisfacer la creciente demanda.

“Creemos que la incapacidad de las ciudades y los sistemas actuales de movilidad en todo el mundo para satisfacer la creciente demanda, resultará en una brecha de la capacidad de viaje de 150 a 200 mil millones de kilómetros por persona en los próximos 15 años”, comentó. “Esa es la misma distancia que ir a la luna y regresar 25 mil veces”.

También añade que las ciudades son construidas de manera principal alrededor de los automóviles, en lugar de las personas.

“La movilidad debe ser construida alrededor de las personas”, mencionó. “La gente odia cambiar de ‘embarcaciones’, por lo que necesitamos un sistema de tránsito integrado que sea rápido, cómodo y conveniente, que anime a las personas a usar los modos óptimos de transporte. Lo que es en verdad crítico aquí es la disponibilidad de datos de movilidad de alta calidad, que permitan que los sistemas de movilidad se planifiquen y operen como lo necesitan”.

Pero la innovación ha comenzado a cambiar esto. Si bien el automóvil se mantendrá como un medio de transporte importante en el futuro previsible, se ha comenzado a reinventar “como un servicio” y se consume como un paquete de kilómetros o minutos por lugares como la filial de Volkswagen, Urban Mobility International (UMI), que ha lanzado un servicio de vehículos de uso compartido llamado WeShare. La meta es reducir el número de autos en las calles de la ciudad y utilizar los que quedan de manera más eficaz. Los clientes usan sus smartphones para rentar un auto, que luego dejan en cualquier lugar dentro del área de operación cuando terminan. La empresa usa IA para monitorear la demanda y las tendencias del comportamiento del estacionamiento, lo que le permite optimizar su servicio y minimizar los costos de operación.

“Nuestro concepto de cómo usamos y experimentamos el transporte se ha comenzado a transformar”, comentó Philipp Reth, CEO de UMI, quien dice que la generación actual, llamada “Generation Share”, elige alquilar a pedido y pagar sobre la marcha.

“Es rentable, conveniente y respetuoso con el medio ambiente”, mencionó Reth. “Significa que la propiedad de un automóvil se vuelve cada vez menos relevante para la movilidad urbana; se trata cada vez más de una combinación multimodal de opciones que están interconectadas de una manera significativa e inteligente”.

A medida que las ciudades invierten en conectividad inalámbrica rápida y en la nube para crear nuevas carreteras digitales, los “vehículos digitales”, vehículos que están hechos tanto de software como de metal y caucho, y que pueden interactuar de manera inteligente con el mundo exterior y navegar por él, serán clave para realizar el potencial de la movilidad inteligente, comentó Christoph Hartung, CEO de la subsidiaria de software de Bosch, ETAS.

“Los automóviles se convierten con rapidez en dispositivos conectados en un sistema conectado de movilidad”, mencionó.

De manera reciente, Bosch anunció que se asociaría con Microsoft para desarrollar una plataforma de software para conectar los autos a la nube de manera fluida. La meta de esta colaboración es simplificar y acelerar el desarrollo y despliegue del software del vehículo durante la vida útil de un automóvil, de acuerdo con los estándares de calidad automotriz. La nueva plataforma, que estará basada sobre Microsoft Azure e incorporará módulos de software de Bosch, permitirá desarrollar y descargar software en las unidades de control y las computadoras del vehículo. Otro enfoque de la colaboración será el desarrollo de herramientas que aumenten la eficiencia en el proceso de desarrollo de software.

“A medida que los vehículos se vuelven más inteligentes, ofrecen infinitas posibilidades para la innovación”, comentó Hartung. “El acceso a plataformas abiertas y estandarizadas reducirá la ‘barrera de entrada’ y acortará el tiempo de comercialización para nuevos servicios y operadores de movilidad. Esto beneficiará a los consumidores a través de más opciones y nos ayudará a ser más inteligentes sobre cómo se mueven las mercancías por las ciudades en furgonetas y camiones conectados”.

Hartung comenta que es importante que los ecosistemas a los que estén conectados los vehículos sean abiertos y estandarizados, de otro modo las soluciones estarán fragmentadas y la adopción se obstaculizará.

“La gente se muda no solo dentro de Londres, o Berlín, o París, se mudan de París a Berlín, y quieren tener una experiencia sin contratiempos”, mencionó.

Fomentar conductas y elecciones positivas a través de las experiencias es algo en lo que Shashi Verma, director de tecnología de Transport for London (TfL), piensa mucho.

“Queremos orientar a las personas para que utilicen los modos más eficientes de transporte, por lo general transporte público o modos activos como caminar y andar en bicicleta”, comentó. “Pero si llegas a una nueva ciudad, descubrir cómo funciona el sistema de transporte público puede ser un desafío, así que muchos tan solo van y se unen a la fila de los taxis”.

“No queremos que eso suceda. Estamos enfocados en facilitar la vida para los clientes en Londres con cosas como pagos abiertos, para hacer uniforme la experiencia del pago de transporte con la manera en que comprarías un café o cualquier otra cosa. Hemos visto grandes resultados al llevar el tipo correcto de conveniencia al tipo correcto de producto, la gente lo usa”.

Verma describe la labor de TfL no solo como administrar el sistema de transporte de Londres, sino también apoyar la productividad de la ciudad. Esto requiere un enfoque constante en equilibrar la capacidad y la demanda para mantener a la ciudad en movimiento. TfL usa una variedad de productos y servicios de Microsoft para respaldar sus operaciones diarias. Ejemplos de esto incluyen usar Microsoft Teams para llevar a cabo inspecciones remotas y revisiones de diseño de ingeniería para permitir que la nueva infraestructura esté aún asegurada y puesta en servicio durante los cierres, sin la necesidad de asistencia en el sitio. TfL también usa el entorno de alojamiento seguro en la nube de Microsoft (Azure), para hospedar una variedad de aplicaciones y datos, y usa Power BI para ayudar a que los datos sobre los últimos viajes de pasajeros y colisiones viales sean más accesibles para el público.

“El uso más importante de la tecnología es asegurarse de que la capacidad se utilice de manera eficaz, y que nosotros, como operadores, podamos aprovechar al máximo esa capacidad disponible”, comentó Varma. “Por ejemplo, la señalización digital ha mejorado la capacidad de la línea Victoria en casi un 40%. Es muy difícil y costoso construir una nueva línea ferroviaria, pero si se puede hacer lo mismo al mejorar la tecnología dentro de estas líneas ferroviarias existentes, es una gran ventaja para la ciudad”.

Para Verma, la movilidad más inteligente se reduce al “mejor uso de los datos para dirigir a las personas a tomar las decisiones correctas, y al mejor uso de la tecnología para impulsar esas opciones y mejorar la infraestructura.

Muchas partes interesadas ven la colaboración público-privada en datos abiertos y el intercambio de datos como algo fundamental para desarrollar nuevas soluciones de movilidad.

London First, Arup, Microsoft y Oliver Wiman Forum se han asociado a través de London Data Commission para demostrar el valor de combinar datos del sector privado con datos del sector público para abordar los desafíos que las ciudades enfrentan en la actualidad. En un proyecto piloto, los datos sobre la demanda de carga de vehículos eléctricos (EV, por sus siglas en inglés), la infraestructura, la capacidad de energía y la disponibilidad de tierra se combinaron en un tablero para ayudar a optimizar la colocación de estaciones de carga de EV, con la meta de ayudar a acelerar la propiedad de este tipo de vehículos para reducir las emisiones y mejorar la calidad del aire.

“Pilotos como este nos ayudan a saber qué cosas funcionan y qué no cuando se combinan conjuntos ricos de datos públicos y privados”, comentó Jennifer Yokoyama, vicepresidente y asesora general adjunta de IP Group en Microsoft. “La belleza de esto es que una vez que han recopilado los datos, han puesto la infraestructura en su lugar y tienen las herramientas para que funcione, pueden replicarlo y escalarlo de una manera que pueda beneficiar a las ciudades de todos los continentes”.

Al mirar hacia el futuro, Kempf de Berylls Strategy Advisors ve la combinación de la conducción autónoma y la movilidad compartida como la innovación más emocionante.

“El automóvil será una máquina que cambiará el mundo por segunda vez, al crear la oportunidad para que las ciudades desarrollen sistemas de movilidad que sean nuevos por completo, y que estén pensados de manera holística”, comentó. “Eso beneficiará tanto a las ciudades como a los ciudadanos, y tiene el potencial de construir un mejor mundo para nuestros niños”.