Microsoft Garage entrega una segunda ola de diversas aplicaciones para consumidores y desarrolladores

Una ola – de aplicaciones para múltiples plataformas – ha llegado desde Microsoft Garage con una gran cantidad de beneficios, desde fácil acceso a proyectos de Visual Studio Online a reportes de calidad del aire en China a una forma de conectarse a llamadas de reuniones a través de comandos de voz.

Basadas en la ola inicia de aplicaciones de incubadora lanzadas desde Garage en octubre de 2014, DevSpace, Your Weather, y Join Conference son tres de nueve proyectos que mantienen ese impulso desde esos meses. Tan eclécticas como son en funciones y diseño, la filosofía del Garage las une. Fundado en 2009, el Garage actúa como un centro para sentar las bases de la innovación en la empresa, conectar gente y disolver fronteras tradicionales de geografías, organizaciones y disciplinas. Este espíritu ha ayudado al crecimiento del Garage para convertirse en una comunidad de más de 10 mil empleados de Microsoft y becarios en 36 sedes del Garage alrededor del mundo.

“La grandes ideas son sencillas. La magia sucede cuando la ejecución conoce a los datos. Garage se enfoca en conectar a la gente con diversas perspectivas para dar vida a una idea de manera rápida, compartirla y aprender de esa experiencia”, comenta Ed Essey, gerente senior de programa, cuya tarjeta de presentación dice “Capitán de la Nave”.

Para Milind Solage y Soniya Khoja, desarrolladores de Microsoft, “El Garage convierte ideas en realidades”.

Solage y Khoja crearon DevSpace, que ofrece a los ingenieros de software que trabajan en proyectos de Visual Studio Online, la posibilidad de ingresar a partes del proyecto a través de su teléfono, en lugar de tener que encender sus laptops y entrar a la red corporativa. (El acceso es asegurado en dispositivos móviles a través de OAUTH y un proceso de verificación de credenciales de dos pasos.)

“Cuando trabajamos en estos proyectos alternos, [los asesores de Garage] llegan con comentarios, nos dan puntos de contacto a los que nos podemos adherir para ayudarnos con el diseño de la UI o cuando tenemos algún bloqueo”, menciona Solage. “Soniya y yo trabajamos en esto fuera de nuestras horas de oficina, pero esto es porque nos apasiona esta idea. Es una buena manera de aprender nuevas tecnologías, además de convertir ideas en proyectos que se vuelven realidad”.

DevSpace, que tomó cinco meses para estar listo, brinda rápido acceso a elementos y consultas de trabajo, entre las que se encuentran la utilización de notificaciones en pantalla para recibir un estatus de la versión en la pantalla de inicio, y acceso a través de mosaicos secundarios. También responde a comandos de voz por medio de la integración de Cortana.

Mientras estos desarrolladores y su aplicación están ubicados en Redmond Washington, otros reciben ayuda a través de Garage desde distancias más lejanas.

Your Weather es una aplicación en chino para Windows Phone que brinda reportes personalizados de la calidad del aire y el estado del tiempo de ciudades en China.

“Nos estimula, como parte de nuestro trabajo, identificar problemas clave en China y crear soluciones”, comenta Jacky Hsu, gerente principal de programa en Investigación y Desarrollo en Asia para Microsoft. “Trabajamos de manera cercana con Microsoft Research Asia y el gobierno (Administración Meteorológica de China) para esta aplicación. La calidad del aire es un tema importante en China y MSR Asia tiene un equipo que está enfocada en este asunto. Decidimos trabajar con ellos para traer sus algoritmos al mercado Chino a través de Azure Machine Learning”.

La aplicación también se destaca por su artístico uso de pinturas chinas integradas en los reportes interactivos. La integración para Mosaicos Vivos y Pantalla de Bloqueo ofrece a los usuarios actualizaciones instantáneas para que no tengan que abrir la aplicación para recibir la información que necesitan. Y, para seguir con la marca registrada del Garage de cambiar de manera rápida en respuesta a los comentarios de los usuarios, Hsu y su equipo produjeron 17 actualizaciones en alrededor tres meses basados en los comentarios de 20 mil usuarios beta.

“El reto clave es que esto es diferente por complete al proceso tradicional de ingeniería”, menciona Hsu. “Necesitamos ser muy ágiles, monitorear a diario los comentarios y movernos rápido. El Garage juega un papel importante ya que impulsa la cultura y brinda soporte. Por ejemplo, ofrece una lista de OneNote para todos los procesos por los que tenemos que pasar de manera interna, y eso es de gran ayuda. También tuvimos hace poco un hacktathon, que también es apoyado por el Garage”.

De regreso a Estados Unidos, en Alpharetta Georgia, Join Conference surgió como una herramienta que ahorra tiempo a aquellos de nosotros que realizamos frecuentes llamadas de conferencia (todos levantan la mano).

“Queríamos que la experiencia de usuario fuera muy sencilla. Sólo tienes que iniciar la aplicación y hay un gran botón en la parte superior para unirte a tu reunión actual o aún más sencillo, sólo tienes que mencionar el comando de voz “Unirme a la conferencia” a Cortana, dice Bret Johnson, arquitecto senior que fue el que tuvo la idea de la aplicación. “Detrás de todo, la aplicación analizar el texto de tu invitación a la reunión en el calendario. Desde ahí puede ver qué tipo de sistema de conferencia es, cuáles son los códigos de ID y PIN de la reunión y si ustedes son los líderes de la reunión. Luego descubre la mejor manera de conectarse a la reunión, ya sea si se debe lanzar una aplicación (como Lync o GoToMeeting) o marcar el número de teléfono de acceso correcto y tonos táctiles de ID/PIN para unirse”.

Johnson recuerda cómo Garage ayudó al progreso de la aplicación.

“Garage fue crucial aquí ya que brinda una avenida para enviar aplicaciones que son más experimentales allá afuera, donde cualquier plan de producto a largo plazo no ha sido resuelto del todo”, comenta Johnson. «Para Join Conference, nos permite probar el concepto con una amplia variedad de sistemas corporativos reales de conferencias, para probar si funciona bien y eliminar cualquier problema. Además Join Conference surge como una aplicación empresarial interna y Garage es excelente para apoyarnos como emprendedores internos”.

Otros lanzamientos incluyen: Keyboard for Excel, que reemplaza su teclado con un diseño optimizado para Excel; y con SquadWatch, obtienen información en tiempo real de amigos y seres queridos para que no tengan que enviarles un mensaje de texto o llamarlos para conocer su ubicación o disponibilidad.

Algunas aplicaciones de Garage ya han recibido alguna mejora en este lanzamiento. Mouse without Borders, un proyecto clásico de Garage que se lanzó por vez primera con gran éxito en 2011, ahora está disponible para más personas a través de Workbench y pueden controlar hasta cuatro computadoras desde un solo mouse y teclado. Re-lanzado con mejoras, Developer Assistant brinda a los desarrolladores los medios para encontrar y reutilizar millones de fragmentos de código y proyectos con código muestra desde Visual Studio. Hace unos días, se lanzó Picturesque Lock Screen, que lleva imágenes de la página de inicio de Bing a las pantallas de bloqueo de Android. También muestra el clima actual, noticias y calendarios regionales. Y la actualización 2.5 para la popular aplicación Torque incluye agitar el teléfono Android para buscar por voz en la web, hacer llamadas telefónicas, enviar mensajes de texto a los amigos, iniciar una aplicación o tomar notas con dictado.

“El Garage cumple un sueño, ayuda a los creadores a proyectos de pequeña escala a conectarse con los consumidores”, comenta Essey. “El impulso continua en aumento conforme lanzamos tanto actualizaciones y sorpresas frescas en una variedad de plataformas. Invitamos a todos a unirse y visitar Garage Workbench, probar nuestros proyectos y comentarnos qué piensan de ellos y qué es lo que quieren ver a continuación”.

Encuentren todas estas aplicaciones y más en Microsoft Garage.