Microsoft en NRF: No hay nada artificial acerca de la inteligencia real que transforma al comercio minorista

Esta es una pequeña verdad que todos podemos reconocer: Entre mejor sea la experiencia que un minorista nos brinde, más buscaremos ese tipo de experiencias en cualquier lugar que hagamos una compra. Si no recibimos ese increíble trato de nuevo, nos sentimos un poco decepcionados, tal vez incluso un poco malhumorados. Nos consintieron – y queremos ser más consentidos.

El factor único y más importante para deleitar al comprador son los datos – y de manera más específica, lo que los minoristas hacen con los volúmenes de datos que tienen en la punta de sus dedos.

Por ejemplo, hemos llegado a esperar que un minorista en línea diga a un comprador qué ha comprado al final la gente que ha visto los mismos últimos tres artículos – un útil y persuasivo segmento de información. Pero los minoristas inteligentes de la actualidad utilizan los datos no sólo para esas recomendaciones anticipadas, también para generar nuevas y sorprendentes experiencias en ambientes físicos.

Un vendedor astuto en una tienda física podría tomar nota de lo que un comprador ha dejado en su carrito de compras en línea y, cuando visite la tienda, tener esos artículos – así como otras que son recomendados con base en su historial de compras – listos para probárselos en el vestidor.

Durante el evento anual de la Federación Nacional Minorista (NRF, por sus siglas en inglés), que se realiza en la ciudad de Nueva York, el énfasis de Microsoft es en los datos: cuáles necesitan los minoristas, y cuál es la mejor manera de recolectarlos y analizarlos. Por fortuna, gracias en parte a Microsoft Azure, así como a los servicios de nube de IA y el Internet de las Cosas (IoT), aprovechar los datos se ha vuelto cada vez más sencillo y menos caro para los minoristas de todos tamaños.

Dotadas con los datos adecuados, las tiendas físicas ahora pueden ofrecer, de manera más sencilla, un servicio de clase mundial que abarque de manera fluida la experiencia en línea y la experiencia en persona. El control impulsado por datos de la cadena de suministro puede ayudar a mantener los niveles correctos de inventario. Los datos pueden ayudar a una tienda a abastecer de manera rápida, artículos que se venderán bien debido al clima o a eventos locales. Conocer el historial de compras y búsquedas de un cliente habilita la sugerencia de compras útiles e incrementa las oportunidades de aumentar las ventas.

A continuación, presentamos algunos ejemplos de minoristas que han innovado con tecnología Microsoft para utilizar los datos de manera creativa, y, por consiguiente, ganar los corazones, las mentes y los dólares de los clientes. Todos ellos se presentaron en el stand de Microsoft en NRF.

Brindar experiencias nuevas y personalizadas

Kroger, la cadena de comestibles, colabora con Microsoft y otras empresas para crear EDGE (Enhanced Display of Grocery Environment), un estante para tiendas de comestibles con una alta superficie vertical frontal que es una pantalla de video que proyecta precios, información nutrimental y de alergias, videos, u otras imágenes o datos que podrían impulsar las ventas. EDGE se apoya en Azure para almacenar y procesar grandes volúmenes de datos.

A través de la conexión tanto con la gerencia de la tienda como con los clientes, a través de Zigbee, Bluetooth o Wi-Fi, EDGE monitorea las cantidades para asegurar que el abastecimiento no decrezca. Los precios pueden establecerse de manera sistemática y se puedan cambiar de manera rápida para realizar promociones relámpago. EDGE incluso puede ser programado para ofrecer precios de oferta a los clientes que pasen por ahí, si es que han indicado que están interesados en algún producto y han descargado la aplicación asociada. En la actualidad, EDGE se encuentra a prueba en cerca de 20 tiendas Kroger, y se espera un lanzamiento más amplio para 2018.

Asegurar una cadena de suministro ágil e impulsar a los empleados con información de valor omnicanal

¿Qué es cálido, peludo y respaldado por tecnología Microsoft oculta a la vista? Un ciervo, oso, conejo o mono de felpa de Build-A-Bear Workshop hecho a la medida.

Hasta hace poco, la empresa global utiliza Sistemas aislados que requerían esfuerzos por parte de TI para brindar a toda la empresa, visibilidad de métricas clave. Ahora, Dynamics 365 ayuda a la empresa a construir una base de TI robusta y unificada que permitirá una mayor innovación en el futuro.

Por ejemplo, en un mediano plazo – y con las capacidades de gestión de relación con el cliente de Dynamics 365 como la base – Build-A-Bear busca impulsar a sus empleados en tienda con Microsoft 365, que les brindará acceso sencillo a entrenamientos, métricas de ventas e información para asistirles cuando ofrezcan la mejor experiencia de cliente posible. Todo esto les ayudará a enfocarse en hacer lo que la empresa hace mejor: hacer felices a los niños (y a sus padres).

Lowe’s, la cadena de mejoras para el hogar, trabajo con Fellow Robots, empresa basada en Silicon Valley, para la implementación de LoweBots, robots autónomos de cinco pies de alto que están impulsados por Microsoft Azure y que pueden escanear el inventario en estantes y asistir al personal de la tienda con datos de inventario, métricas y con inteligencia de estante.

Los servicios de nube de Microsoft Azure entran a escena para el procesamiento de las cantidades masivas de datos que LoweBot genera mientras realiza el escaneo del inventario en los estantes. El bot toma imágenes de alta resolución e identifica qué artículos están agotados, mal colocados o mal etiquetados. Al mantener fichas constantes de inventario, el robot libera a los empleados de la tienda para que puedan asistir a los clientes, e impulsa a los empleados corporativos para tomar mejores y más rápidas decisiones cuando se trata de inventario.

En la actualidad, los LoweBots han sido implementados en las tiendas Lowe’s y BevMo Bay Area, pero para un uso más amplio, sus habilidades para la gestión de inventario podrían reducir los $70 mil millones de dólares que los negocios en Estados Unidos gastan cada año en tareas de gestión de inventario.

Impulsar a los empleados con tecnología

Macy’s, el gigante minorista, se apoya en el equipo de Tecnología de Macy’s para brindar sistemas en tienda, sitios de comercio electrónico, aplicaciones móviles y herramientas internas que fomenten la innovación y el involucramiento del empleado para atraer a los mejores talentos e impulsar la productividad. Macy’s utiliza información de valor proveniente de Microsoft Workplace Analytics y de MyAnalytics para ayudar a construir una cultura que se enfoque en cómo los empleados eligen pasar su tiempo.

Este entendimiento mejorado de los comportamientos en el lugar de trabajo permite a gerentes y empelados liberar tiempo para la creatividad y la innovación con prácticas como bloquear tiempo para estar concentrados y optimizar el tiempo en las reuniones.

Innovar para reimaginar la experiencia de compra

A través de una innovación de gran escala, el desarrollador de software Xenia Retail hizo equipo con Philips, el gigante electrónico, en una experiencia de compra tipo sala de exhibición/almacén para eliminar los carritos de compra y acelerar el pago en caja, a la vez que permite a los minoristas reimaginar cómo se ve para los clientes su huella física.

En lugar de tomar un artículo de un estante y colocarlo en el carrito, el comprador señala su intención de compra al sostener su teléfono frente al producto para revelar su valor digital – tal como reseñas de otros clientes y productos complementarios – y seleccionar la cantidad, color o talla deseados. El pago en caja es casi instantáneo y puede ser completado en la aplicación o a través de pago personal por medio de una terminal de pago seguro.

Conforme los carritos son llenados y transaccionados en el mundo digital, las órdenes son tomadas y empacadas en tiempo real por los miembros del equipo en la parte trasera del almacén, y completadas de acuerdo con la preferencia del cliente. Al hacerlo, los minoristas pueden optimizar y reducir las operaciones en la sala para enfocarse de mejor manera en el almacenaje y en completar las órdenes en línea conforme crece el comercio electrónico.

Xenia está basado en Windows y corre sobre Azure. La empresa ha comenzado a integrar Power BI, Dynamics 365 y Outlook a sus ofertas.