Microsoft y iUrban Teen fomentan interés en trabajos STEM en niños de todos los orígenes

Alexia Franklin, de 16, quiere combatir el cibercrimen. Samuel Goode, de 13, quiere utilizar la tecnología para reducir la pobreza infantil. Ceon Duncan-Graves quiere facilitar la vida con cosas impresas en 3D. ¿Qué tipo de cosas?

“Tal vez teletransportación”, mencionó Ceon, estudiante de 13 años de octavo grado en Illahee Middle School en Federal Way, al sur de Seattle. “Eso sería increíble”.

Los estudiantes estuvieron junto con 80 adolescentes en un evento de un día de exploración STEM en el campus de Microsoft en Redmond, donde hubo gran cantidad de ideas y pasión por STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).

Microsoft se asoció con la organización no lucrativa iUrban Teen de Seattle para ese día de inmersión tecnológica, que incluyó un grupo diverso de ponentes de parte de Microsoft, la Casa Blanca, Universidad de Yale y “Grey’s Anatomy”. Los estudiantes también recorrieron el Envisioning Center de Microsoft y Microsoft Garage.

“Una de las cosas increíbles sobre la tecnología es que hay muchas oportunidades. Hay oportunidades en grandes empresas. Hay oportunidades en empresas pequeñas”, Tony Prophet, vicepresidente de Mercadotecnia Educativa en Microsoft, comentó a los estudiantes.

“Las oportunidades disponibles para ustedes, sólo por tener educación, en especial educación STEM, no tienen límites”.

Los trabajos STEM en los Estados Unidos tendrán un crecimiento proyectado de 17 por ciento de 2008 a 2018, pero los afroamericanos, hispanos y nativos americanos no están representados en este campo. Deena Pierott, quien fundó iUrban Teen para ayudar a cerrar la brecha, dijo que la visita a Microsoft fue una experiencia reveladora para muchos de los jóvenes. Muchos no habían estado antes en una gran empresa tecnológica.

“Muchos de nuestros jóvenes de color no tienen la oportunidad de estar expuestos a diferentes rutas de carrera. Así que tratamos de crear esa chispa al mostrarles una mezcla ecléctica de cosas y que vean a profesionales que se ven como ellos”, dijo Pierott, que fue homenajeada por la Casa Blanca en 2013 por su trabajo con iUrban Teen. El grupo ahora está basado en cinco ciudades.

“Hoy es un día en verdad importante. Aprenden sobre Microsoft, su cultura y ven lo que la gente hace y tal vez se vean ellos mismos aquí un día”.

Prophet presentó su ruta hacia Microsoft al comenzar con su madre, la primera de su familia que fue a la escuela, y su padre, que fue a la escuela en G.I. Bill. El papá de Prophet consiguió un doctorado y se convirtió en superintendente de las Escuelas Públicas de Portland.

La ayuda financiera ayudó a Prophet a enlistarse a la Universidad Kettering en Michigan, donde obtuvo un grado de ingeniería antes de ir a la Universidad de Stanford.

“La única razón por la que comparto esto es para decir: No hay nada mágico. No hay nada especial. No hay cuchara de plata. No hay escuelas privadas. Sólo enfocarse en la disciplina, el estudio, la educación, el trabajo duro”, comentó.

El evento también incluyó sesiones en vivo de Skype in the Classroom con Jason George, actor de “Grey’s Anatomy”, y Khalilah Harris, diputada directora para la Iniciativa de Excelencia Educativa para Afroamericanos de la Casa Blanca.

Etienne Mashuli y Wendell Adjetey también hablaron a través de Skype. Los estudiantes graduados de la Universidad de Yale recibieron de manera reciente una prestigiosa beca para abrir la primera escuela preparatoria de idioma inglés y librería pública en Bujumbura, Burundi.

Para Geno L. White II, de 14 años de Federal Way, este día fue una oportunidad de aprender que muchos profesionales tecnológicos tienen las mismas metas que él: Resolver problemas y ayudar a la gente.

“Fue increíble, ver cómo la gente tiene estas grandes ideas por diversión y cosas útiles”, dijo. “Tenemos los mismos sueños que ellos tienen”.