Momentos mágicos habilitados gracias a la tecnología

Hay experiencias que pueden cambiar una vida. Ya sea recibir un valioso consejo, conocer a alguna persona que nos marque o incluso recibir una clase que nos ayude a desarrollar nuestras habilidades. Y en ocasiones se puede dar todo eso en conjunto y es ahí cuando se genera un impacto positivo en la vida de los demás.

La Fundación SOS se dedica a crear programas y proyectos para apoyar a jóvenes en situación de riesgo, además de brindar terapias de rehabilitación para jóvenes con discapacidades físicas y mentales en la ciudad de San José, en Costa Rica y ha trabajado con Microsoft y Trust for the Americas –organización que promueve alianzas para la inclusión social y económica en América Latina y el Caribe– como parte del programa POETA YouthSpark. Pero durante la semana del 15 de noviembre de 2015, la vida de estos jóvenes estaba a punto de cambiar. En camino, de diferentes partes del mundo, estaba por llegar un grupo de personas que tenía como misión impactar su vida de manera positiva.

20 empleados del equipo de finanzas de la empresa de todas partes del mundo: Japón, Medio Este, Europa Occidental, Europa Centro Occidental, Latinoamérica y Estados Unidos, se reunieron en el país centroamericano para compartir sus conocimientos, experiencias y cultura como voluntarios para brindar clases a los jóvenes y a través de asesorías para el personal de la Fundación, ofrecer software y tecnología Microsoft para la rehabilitación de jóvenes con discapacidades físicas y mentales.

“Empowering Youth” es una iniciativa del equipo de finanzas de Microsoft que está comprometido a regresar algo a la comunidad y cada año, un proyecto es elegido para ayudar a jóvenes de diferentes ciudades del mundo. Hace dos años se inició en India, en 2014 la elegida fue Kenia; en esta ocasión fue el turno de la ciudad de San José, en Costa Rica.

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Cerca de 100 jóvenes recibieron clases de PowerPoint, Excel, creación de hoja de vida, preparación de entrevistas de trabajo, programación y storytelling. Fueron 4 días en los que adquirieron conocimientos y habilidades que les permitirán prepararse para el futuro y tener la oportunidad de insertarse en la ciudad y ser productivos. “Ha sido fabuloso estar aquí y la experiencia de aprender de los expertos en las áreas en las que nos dan los diferentes talleres es fabuloso”, comenta Gabriel de Jesús Bonilla, estudiante de la Fundación SOS que sin dudarlo, menciona que la clase de programación fue la que más le agradó.

El proyecto también incluyó a dos expertos cuya participación fue esencial para la meta que se buscaba cumplir. El doctor Mick Donegan, CEO de Special Effect, organización sin fines de lucro ubicada en el Reino Unido que ayuda a la gente con discapacidades a través de la tecnología; y Brannon Zahand, Gerente Senior de Operaciones de Programa en Microsoft, ofrecieron pláticas y consejos tanto a jóvenes como a los miembros de la Fundación SOS referentes a la utilización de tecnología para rehabilitación física y las características de la misma que le permiten ser accesible para las personas con discapacidades físicas.

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Además de las clases que se les brindaron, los jóvenes ahora contarán con consolas Xbox con Kinect con diferentes juegos que les permitirán divertirse y también realizar ejercicios que les permitan completar su rehabilitación. ¿Terapia física con juegos? Claro que es posible, comenta el doctor Donegan, “Muchas de las personas con las que trabajamos nos reportan que sus habilidades físicas, motoras y el control de su cuerpo, mejora como resultado de jugar videojuegos”.

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Y no sólo utilizarán Xbox y Kinect, el grupo de “Empowering Youth”, para esta visita en Costa Rica, también donó el aparato LeapMotion, que se utiliza con el software Virtualrehab para la rehabilitación de manos. Este software, que fue adquirido por el equipo, utiliza el sensor Kinect para detectar los movimientos de la persona que, a través de ejercicios en forma de juegos, puede llevar a cabo su rehabilitación. Otro ejemplo de cómo a través de los juegos se puede brindar una mejor calidad de vida a las personas con discapacidades físicas.

Windows 10 también fue partícipe de este proyecto, “Al construir un variado y robusto conjunto de características de accesibilidad directo en Windows 10, habilitamos incluso a aquellas personas con profundas discapacidades a que experimenten la magia del cómputo y todos los beneficios que puede ofrecer”, comenta Brannon Zahand, después de demostrar características como el Narrador, la Lupa y otras, integradas en Windows 10, a los jóvenes de la Fundación SOS.

Los jóvenes mostraban su entusiasmo en cada clase, durante los descansos, cuando jugaban y competían entre ellos con juegos como Fruit Ninja. Se les notaba emocionados, preguntaban a los miembros del equipo sus dudas, les hacían comentarios y convivían con ellos. Fue una experiencia donde se recibió tanto o más de lo que se dio. Fueron días llenos de aprendizaje para todos.

“El conocimiento adquirido es maravilloso porque así podemos desarrollarlo en diferentes ramas tanto para la población en condición de discapacidad como para la que no tiene. Estamos sumamente contentos y agradecidos con Microsoft”, menciona Vinicio Álvarez, profesor que imparte cursos de habilidades blandas en la Fundación SOS.

El entusiasmo de los jóvenes por aprender a utilizar la tecnología de Microsoft y adquirir habilidades que les permitirán triunfar en el futuro era contagioso, nadie mostraba señales de cansancio, todos participaban, convivían y aprendían, todos querían formar parte de esta gratificante experiencia que, como comentó el doctor Donegan, “Se trata de brindar momentos mágicos”. Y justo así fueron los días en Costa Rica para el equipo de “Empowering Youth”, una colección de momentos mágicos habilitada por la tecnología.

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“Empowering Youth” Costa Rica es un ejemplo claro de lo que pueden hacer empresas, gobiernos, organizaciones e individuos para mejorar el acceso e inclusión para las personas con discapacidades alrededor del mundo. Microsoft cree que la gente se define por lo que puede hacer, y cuando son impulsadas por la tecnología, todas las personas, incluidas aquellas con discapacidad, pueden hacer cosas increíbles.

Microsoft se siente honrado de unirse hoy a la conmemoración mundial del Día Internacional de las Personas con Discapacidad de la ONU, y de compartir las acciones del proyecto “Empowering Youth” Costa Rica, que se integran de manera importante al tema de este año: La inclusión importa: Acceso e Impulso para la Gente con Discapacidades.