Soledad moderna: El músico Lauv quiere ayudarles a encontrar paz mental en tiempos difíciles

Si sienten que apenas pueden mantener todo en orden, no están solos.

Con tanta gente que ha sido alejada de sus rutinas, trabajos y redes de soporte físico normales, el estrés es una consecuencia entendible y natural.

En los tiempos anteriores a la cuarentena, Lauv, un músico y productor independiente que ha hablado de manera abierta sobre sus experiencias con la depresión y el trastorno obsesivo compulsivo, encontró un camino hacia la estabilidad a través de la terapia, la medicación y la meditación. Ahora, a medida que la gente en todo el mundo afronta el aislamiento y otros desafíos que trajo la crisis de COVID-19, él piensa que es más importante que nunca ayudar a otros a encontrar herramientas para la salud mental.

“Vengo de un lugar donde pasé muy malos momentos, y quería hacer algo”, comentó. “Hay mucha educación por hacer, incluso conmigo mismo. Hay muchas personas en necesidad y busco maneras creativas de ayudar”.

De manera reciente, él y sus colaboradores musicales Alessia Cara, Anne-Marie y Sofía Reyes llevaron a cabo “Breaking Modern Loneliness: A Conversation on Mental Health”, una conversación virtual para el Mes de Concientización de la Salud Mental, moderada por Michelle Carlson de Teen Line. Carlson comentó a los casi 166 mil espectadores que la línea directa había tenido un significativo incremento en llamadas por estrés, ansiedad y decepciones como no poder pasar tiempo con los seres queridos y la pérdida de grandes eventos de vida, como las graduaciones.

A su vez, los músicos compartieron consejos para ayudar a otros, incluidos reconocer y validar el rango de sentimientos por los que pasamos, ser vulnerables con los demás y pensar sobre lo que harán cuando sea seguro estar fuera de nuevo. También compartieron cómo han luchador – “Cada día es una nueva montaña por escalar”, comentó Anne-Marie – así como la transmisión en vivo para recaudar dinero para organizaciones caritativas y encontrar maneras para que amigos y familia hablen de manera abierta durante estos tiempos sin precedentes.

Blue Boy Foundation, la organización no lucrativa de Lauv, también se asoció con The Jed Foundation (JED), una organización sin fines de lucro enfocada en salud emocional y prevención del suicidio para adolescentes y adultos jóvenes, para poner en marcha un taller en línea destinado a ayudarles a cuidar de sí mismos y de su bienestar mental.

El taller Busca crear una concientización básica de salud emocional y mental, comentó el doctor Victor Schwartz, director médico de JED. Funciona como un taller independiente de una hora que se enfoca en tres áreas básicas: información básica para promover el auto cuidado (manejar el sueño, la nutrición y el ejercicio) y estar conscientes de cuándo podrían necesitar apoyo; habilidades de comunicación muy básicas; y el valor de estar comprometidos con una comunidad.

Conozcan más y compartan sus pensamientos en
My Blue Thoughts

Lauv continúa con su labor con Microsoft en su proyecto My Blue Thoughts, que ha evolucionado de cabinas en sus conciertos, a un canal en línea que utiliza IA para ayudar a las personas a compartir sus sentimientos, y ver cómo otros tienen experiencias similares. Contar con herramientas digitales para compartir pensamientos, sentimientos y experiencias es una importante manera de conectar con los demás y encontrar esperanza durante COVID-19, piensa Lauv.

Como muchas personas, él ha encontrado un inesperado consuelo durante estos tiempos sin precedentes.

“En ocasiones siento raro de encontrar bendiciones en esto”, comentó el cantante de 25 años, cuyo nombre real es Ari Leff. Claro que está ansioso de regresar a su restaurante favorito – El Centro, en Nueva York – y de ver a otras personas, pero por ahora, él saca lo mejor de todo esto. “Hago FaceTime con la gente con la que no siempre hablo. He bajado el ritmo, hablo con mi familia, trabajo en mi música, pienso y reflexiono”.

Él utiliza la tecnología para llegar a la gente, reconectar con sus relaciones, hacerlas más profundas. Él está comprometido con sesiones mensuales de terapia y meditación con amigos a través de videochats (una técnica de la que habla a profundidad durante la conversación virtual “Breaking Modern Loneliness”). Está libre para escribir, bailar, aprender de TikTok, y para tratar de mejorar al estar solo.

Recién lanzó su álbum debut de estudio, “~how i’m feeling~”, a inicios de marzo de 2020, justo cuando la pandemia del coronavirus comenzaba a avanzar en Estados Unidos. Es un álbum que ahora podría resonar con muchas personas – en especial su primer sencillo, “Modern Loneliness”. Él ha realizado un video a través de publicaciones en redes sociales, selfies y capturas de pantalla de teléfonos mientras se refugiaba con una de sus hermanas mayores y Billy, su Pomerania taza de té.

“En definitiva ha sido un capítulo interesante para nosotros. Tenemos planes de hacer una gira mundial ahora para apoyar el álbum debut de Lauv”, comentó Steve Bursky, su agente. “Para todos los que estamos en la industria musical, no hay respuestas correctas en este momento. Los eventos mundiales nos han forzado a en verdad ser creativos, apoyarnos en las transmisiones en vivo para llevar experiencias a los fanáticos, y en explotar a las audiencias existentes en medios sociales y en mercadotecnia en línea para impulsar el álbum”.

Lauv se ha mantenido en su hogar en Los Ángeles desde mediados de marzo para crear música y aprovechar el tiempo alejado de las giras y eventos promocionales usuales que hacía para su álbum.

“He escrito mucho, se siente muy bien”, comentó Lauv, que pasa largos días en el estudio que tiene en el sótano de su casa. “Tener un canal creativo en verdad ayuda. Mi manera de hacer frente a esto es a través de crear música divertida y positiva, nada pesado ni emocional. Quería alejar mi mente de eso”.

Ha soltado más demos, ha lanzado más al momento y lo transmite a sus fanáticos, con quienes ha forjado fuertes conexiones en los cinco años que ha lanzado música como Lauv, que es una derivación de la palabra lituana “león” y es un tributo a la herencia de su familia.

En Instagram, @lauvsongs tiene casi 2 millones de seguidores. Las redes sociales son clave para los artistas jóvenes porque tienen “un destacado poder en términos de conectividad y amplificación de un mensaje y una voz”, comentó Bursky, pero con las redes sociales “hay lugar para los obstáculos. Toma la canción ‘Modern Loneliness’, es sobre el falso sentido de estar conectados con la gente y de perder una verdadera conexión a través de la interacción humana”.

El primer sencillo de Lauv, en 2015, “The Other”, fue subido a SoundCloud. Desde entonces, ha lanzado más de 50 pistas, que en conjunto, han sido reproducidas millones de veces. Entre ellas está el éxito de radio y de las listas de popularidad, “I Like Me Better” que fue certificado tres veces como multi platino en los Estados Unidos, y platino en otros 12 países. También ha sido telonero para Ed Sheeran en una gira de estadios.

Lauv inició The Blue Boy Foundation en 2019, como una manera de recaudar fondos y elevar la concientización sobre la salud mental y para ayudar a combatir el estigma de pedir ayuda. Canalizó el 100 por ciento de las ganancias de su sencillo “Sad Forever” a organizaciones benéficas de salud mental, con lo que recaudó más de 150 mil dólares, además de contribuir con un dólar por cada boleto vendido para su gira mundial.

El dinero recaudado en sus presentaciones está comprometido para organizaciones locales para la salud mental en las ciudades que visitó, para ayudar a los jóvenes con condiciones de salud mental. También ha llevado a representantes de esas organizaciones a las presentaciones para dar acceso a sus fanáticos a soporte y recursos.

“La generación de Ari habla más sobre depresión y ansiedad, y Blue Boy Foundation se pregunta cómo podemos hacer frente a esto y ayudar, de manera colectiva”, comentó Jeb Gutelius, director ejecutivo de la fundación y miembro del personal. Ubicado en Boston, él ha trabajo con músicos como Solange, Jack Antonoff, Common, Dixie Chicks, por nombrar algunos, en impacto social y filantropía, por más de una década.

“La industria musical es un lugar duro para ganarse la vida”, comentó Gutelius. “Pero la música ha acompañado cada uno de los esfuerzos por hacer un cambio social y Ari y su Blue Boy Foundation muestran que los músicos tienen un papel en este cambio”.

Para Lauv, hace sentido tratar de ayudar a otros que pasan por lo que él pasó.

Durante la pandemia, “todos están en el mismo bote desafiante. La incertidumbre es muy difícil, en especial a la velocidad en que todo esto pasó”, comentó el doctor Schwartz de JED. “Por ejemplo, en el caso de los estudiantes que provienen de orígenes con menos recursos, en ocasiones no tienen un lugar a dónde ir”.

Para Lauv, a nivel personal, actuar en pasos concretos le ayuda, y él piensa que esto le puede ayudar a otros.

“Veo muchos consejos en Instagram sobre hacer frente a la ansiedad, a la tristeza o la depresión, pero creo que tener un manual en línea para poner las cosas en acción es la mejor manera de conseguir un progreso”, comentó.

La popularidad de Lauv con sus fanáticos y su disposición a ser abierto sobre su propia condición de salud mental lo convierte en un vocero lógico para los jóvenes, que admiran a celebridades, músicos y atletas, comentó Schwartz. Pero él también piensa que, en la actualidad, la gente más joven es más abierta y se siente más cómoda de hablar sobre apoyo que los jóvenes de hace 20 años.

Para la hermana mayor de Lauv, no es una sorpresa que él quisiera utilizar su talento y su plataforma para ayudar a otros.

“Ari es el tipo de persona para la que es importante conectar con otras personas, tener conversaciones profundas con la gente y ser vulnerable”, comentó Maija Leff, de 33 años, que trabaja en la Escuela de Salud Pública de UNC-Chapel Hill. “Creó que nació del deseo de conectar con los demás, hacerse el espacio para ser vulnerable y sanar en una plataforma más grande, y de ayudar a promover espacios donde pudieran hacer eso”.

Ahora, su familia está separada por la geografía, con hermanos en las dos costas y con sus padres en Seattle, pero ellos conectan tan seguido como pueden a través de chats en grupo.

“Hemos regresado al ritmo que tienes cuando todos viven en una casa, llamarse por teléfono todos”, mencionó Maija Leff, quien, junto con su madre, está en la mesa directiva de Blue Boy Foundation.

El apoyo familiar siempre ha sido una parte esencial del hogar Leff. Su padre es profesor de secundaria y su madre trabaja en salud pública en la Bill and Melinda Gates Foundation. Cuando Lauv tenía 15, Maija Leff era su chofer, y lo llevaba a presentaciones en lugares pequeños en Ohio, Atlanta, Tennessee y la Costa Este. Las presentaciones no llevaban a las enormes multitudes que él ve ahora; una que ella recuerda estuvo vacía, excepto por el dueño del lugar y el personal de un Pizza Hut que estaba cerca.

Ella comenta que Lauv siempre ha sido del tipo lo que ves es lo que hay: “Ninguno de nosotros es bueno para mentir, o para guardar nuestros sentimientos”.

La centrada dinámica de la familia Leff se ha adentrado en el equipo Lauv.

“Para su edad, es muy inteligente, bastante reflexivo y sabio”, comentó Bursky, que comenzó a trabajar con él en febrero de 2017. “Es un tributo para sus padres y para la familia con la que creció, para sus valores principales. También hay un espíritu independiente en Ari que en verdad resonó en mí, ser dueño de una compañía independiente con gran ferocidad, que ha construido su reputación en ir contra la corriente, y en tomar el camino menos transitado”.

Los intereses, pasión y afinidad de Lauv por la tecnología, se alinean con lo que Microsoft trata de hacer, de impulsar a las personas a hacer del mundo un mejor lugar, comentó Amy Sorokas, directora de asociaciones estratégicas en Microsoft, que es la compañía que continúa la labor de My Blue Thoughts.

“Esperamos poder extender el intercambio y la catarsis”, comentó Sorokas. “Es un punto de arranque para hacer que la voz corra con oportunidades para que la gente se ayude a sí misma y a sus amigos, en especial durante COVID-19. A medida que el mundo ha cambiado, se ha vuelto más y más importante”.

Microsoft continuará con el desarrollo del sitio de My Blue Thoughts, para agregar una nueva funcionalidad de Azure Cognitive Services, un conjunto de herramientas de IA, para mostrar la similitud de experiencias en todo el mundo. Bursky piensa que puede funcionar a una escala mucho mayor para otras bandas y artistas.

“Todos estos fanáticos que ha reunido Ari han encontrado consuelo”, comentó. “My Blue Thoughts es una de las cosas más hermosas que hemos podido hacer a la fecha con su plataforma”.

Conozcan más sobre Lauv y su compromiso con la salud mental en Microsoft In Culture.

Foto principal: Como artista independiente, Lauv no está enfocado sólo en la música. La concientización por la salud mental es una parte importante de su mensaje y su estilo de vida. (Foto de Kee Hwang)