Tomen un descanso: Jugar videojuegos con la familia desarrolla habilidades de equipo y crea nuevos recuerdos

Es este momento del año en el que las 4 p.m. comienzan a sentirse como si fuera la medianoche. Los días de poder salir y ejercitarse o jugar son cada vez menos, a medida que hace más frío, se vuelven más húmedos y oscuros.

Pero las familias que buscan maneras de encontrar algo de alivio dentro de casa, pueden usar los videojuegos como una manera de tomar un receso comunal, crear nuevas memorias y desarrollar algunas sorprendentes habilidades.

La Entertainment Software Association, con una investigación en Estados Unidos, mostró que “Los padres usan los videojuegos para conectar con sus hijos… de hecho, más de la mitad de los padres (55%) dicen que juegan juegos con sus hijos por lo menos una vez por semana, y 92% ponen atención a los juegos que sus hijos juegan”.

“Defendemos a los videojuegos como parte de un estilo de vida balanceado”, comentó Dave McCarthy, vicepresidente corporativo para servicios de producto de Xbox. “Una verdad universal que encontramos sobre los videojuegos es que tienen algunas grandes cualidades que en verdad ayudan a las personas durante estos tiempos, como la resolución de problemas y conflictos. También hay un grado de escapismo en el que creo que la gente encuentra mucho consuelo en este momento; la capacidad de cerrar todo el caos que nos rodea y ponernos los zapatos de un personaje con el que en verdad te relacionas y emprendes una aventura con él”.

Por ejemplo, él apunta a un rango de juegos de acertijo, disponibles en Xbox, que pueden resaltar habilidades individuales, como encontrar quién puede ver detalles en el caos, o quién puede pensar fuera de la caja. McCarthy también hace énfasis en cómo se diferencian los juegos de los medios lineales en que pueden pausar, retroceder y tomar diferentes decisiones y cambiar los resultados.

McCarthy tiene buenos recuerdos de noches familiares en las que se cantaba y bailaba, de jugar la serie Lego Star Wars con su hijo y el juego de acertijo Lovers in a Dangerous Spacetime con su hija. Y gracias a la retrocompatibilidad, hay otros amados juegos de su pasado que ahora pueden jugar.

“Es genial que hayamos podido integrar esa biblioteca multi generacional de juegos que la gente tiene, porque creo que es una gran decisión para las familias”, comentó McCarthy, en referencia a hacer una inversión en una nueva consola Xbox y tener que volver a comprar los juegos. “Es una verdadera ventaja para las familias que quizás estén estresadas por algunas de esas elecciones en el pasado con los cambios de consola”.

Las familias también pueden acudir a Xbox Game Pass como una manera de probar un catálogo de juegos para PC, consola y móvil, y navegar estilo buffet a través de un servicio mensual de suscripción.

“El otro día, jugaba un juego llamado The Touryst, un juego sencillo de exploración tipo rompecabezas que está en Game Pass”, comentó McCarthy. “Estás de vacaciones y empiezas a recolectar todos estos artículos y es divertido, de repente llamaba a mi hija o mi esposa en la otra habitación, o incluso a mi hijo por FaceTime y les decía, oigan, quiero resolver esto, he estado observándolo por 15 minutos y estoy atorado. Luego, de pronto, uno de ellos se sienta en el sofá y se vuelve parte de la experiencia”.

Y para aquellos que pueden sentirse incómodos por utilizar controles de consola, hay una función llamada Copiloto, que enlaza dos controles a la misma consola Xbox, para que una persona pueda ayudar a la otra.

“Se ofreció como una función para ayudar a las familias a jugar juntos”, comentó Brannon Zahand, gerente senior de programa en el equipo de accesibilidad para videojuegos y quien ha estado en Microsoft por casi 24 años. “Copiloto es una parte integral de nuestra historia de accesibilidad, pero también es un verdadero gran ejemplo de cómo cuando diseñas para uno, puedes expandir a muchos esa idea”.

Zahand sabe de primera mano cómo la función de accesibilidad puede hacer la diferencia, pues pudo usarla con el más joven de sus dos hijos, cuyo primer videojuego de consola fue Forza Horizon.

“A esa edad, mis dos hijos pensaban que los autos eran increíbles. Y por supuesto que tratábamos de exponerlos al contenido que era apropiado para su edad”, comentó Zahand. “El más grande, que tenía alrededor de tres en ese entonces, no podía sostener muy bien el control. Se sentaba en mis piernas y yo sostenía el control y giraba el volante mientras el oprimía los gatillos para acelerar y frenar. Era una situación divertida pero poco cómoda”.

Cuatro años después, él juega Forza con su hijo más pequeño en una manera bastante diferente.

“Le doy el control y él frena y acelera, y yo giro el volante en mi control”, comentó. “Ambos amamos ese nivel de cooperación”.

Katie Stone Perez, quien trabaja en Microsoft como gerente principal de programa en el grupo Gaming for Everyone, dice que con Copiloto, puedes tomar un juego de un solo jugador y volverlo multijugador, y puede ser una poderosa herramienta para involucrar a gamers principiantes, sin importar su edad, y a personas con discapacidades que podrían requerir de asistencia.

“En realidad, Copiloto puede ser utilizado en cualquier juego”, comentó Stone Perez, quien lo ha usado con sus hijas. “Mi hija y yo lo utilizamos todo el tiempo cuando ella era pequeña. Jugábamos Lego Games juntas y ella podía correr y hacer algo, pero no podía controlar los saltos. Así que el único momento en el que yo tomaba mi control Copiloto era para ayudarla con los saltos. Era una experiencia bastante positiva porque me miraba cuando llegaba el momento de saltar y yo podía hacerlo por ella y luego ella podía correr, a diferencia de que yo tuviera que tomar su control y hacerlo por ella”.

Como gamers en la industria, ella y su esposo siempre han pensado en los juegos como una manera de interactuar con su familia. Pero, establecen límites. Sin teléfonos en la mesa, y antes de la pandemia, sin TV mientras cenan. También, usan una noche a la semana para desconectarse de sus dispositivos personales y reunirse como familia.

“Cada noche de sábado es nuestra noche de videojuegos juntos y nos divertimos mucho al hacerlo, además crea un hito para nosotros durante la semana”, comentó. “Es algo que esperamos con ansias, un descanso de la normalidad de la COVID. Mi familia termina de jugar un juego de Overcooked y chocamos las manos. Y es un buen momento en familia, en especial con la llegada del invierno. Durante el verano podemos salir a pasear en bicicleta y hacer muchas cosas fuera, pero vivimos en Washington y llueve mucho aquí. Necesitamos otras maneras de colaborar juntos en el interior y estos tipos de experiencias de juego crean una increíble manera de trabajar juntos como familia y luego tener una victoria real como equipo”.

Ella también recomienda Minecraft Dungeons, HyperDot y Moving Out para que las familias jueguen juntas.

Al mismo tiempo, los padres de familia saben que no todo el tiempo en pantalla es igual.

“Lo primero que siempre digo a las personas es que tengan esa conversación con los niños, sobre cómo pasan su tiempo en línea, qué tipo de contenido consumen, cuánto tiempo pasan en ese contenido”, comentó Mouna Sidi Hida, gerente de grupo de producto para seguridad familiar en Microsoft, y madre de dos hijos de 12 y 14 años. “Veo a mis hijos en llamadas durante el día y pienso que incluso ellos sienten que quieren salirse de la pantalla un rato. La realidad es que ese siempre ha sido el caso. Se trata de encontrar el equilibrio en términos del contenido por sí mismo, así como del tiempo que se pasa en él. Ahora más que nunca, necesitamos las pantallas para aprender pero también para divertirnos, amamos jugar Overcooked dos contra dos”.

Existen herramientas para ayudar a los padres a navegar por la exposición de sus hijos a las pantallas, en especial con el inicio del aprendizaje y el trabajo remotos. Microsoft ofrece dos opciones para que las familias elijan, según lo que sea mejor para sus necesidades: Xbox Family Settings App y los ajustes de Microsoft Family Settings.

“Muchos de los padres están abrumados en este momento, y los niños también lo están”, comentó Sidi Hada, que se refiere a estos recursos como barandas. “En última instancia, lo que todos queremos es que ellos se conviertan en ciudadanos digitales responsables, que puedan desarrollar hábitos saludables sobre cómo utilizar la tecnología”.

Con estas tecnologías, los padres y sus hijos pueden tener conversaciones sobre límites (sobre tiempo de juego solos, sobre juegos específicos) y se aplicará en todos sus dispositivos (la aplicación Xbox Family Settings se enfoca en consolas, mientras que Microsoft Family Safety también puede añadir ajustes para aquellos que juegan en PC y en móvil). Si quieren más tiempo en Minecraft, o si quieren realizar llamadas de Skype con sus amigos, pueden pedirlo y los padres aprobarlo caso por caso, desde sus teléfonos. Las familias también pueden generar reportes semanales de actividad para poder cambiar los ajustes en cualquier momento.

“Tienes que evaluar el nivel correcto de actividad de juego para ti y tu familia, relacionado con las cosas que haces durante el día”, comentó McCarthy. “Hemos tratado de crear una cuenta familiar y usar nuestras herramientas familiares de administración con la menor fricción posible y, sin embargo, hay mucha riqueza cuando te apoyas en ellas. Si las familias dan un paso extra, su experiencia de juego será mucho más segura y disfrutable”.

Foto principal: Katie Stone Perez y su familia juegan juntos en su Xbox en una noche de juegos. (Foto por Agatha Jensen)