Toyota Material Handling Group innova soluciones de montacargas, fábrica, servicio y logística con transformación digital

Toyota Material Handling Group es el fabricante de montacargas más grande del mundo, pero sus clientes requieren mucho más que camiones y equipamiento para el almacén. Para brindarles un mejor servicio, el negocio global ha expandido y enriquecido sus soluciones de logística con innovación digital y los renombrados principios de Toyota en manufactura esbelta y eficiente.

Al brindar soluciones con inteligencia artificial, realidad mixta e Internet de las Cosas (IoT), Toyota Material Handling Group ayuda a los clientes a hacer frente al incremento global de e-commerce y mover bienes de manera rápida, frecuente, precisa y segura.

Con las tecnologías Microsoft, las soluciones van desde montacargas conectados y sistemas de servicio en campo disponibles hoy a conceptos impulsados por IA que pavimentan el camino para la automatización inteligente y la simulación de logísticas, todo diseñado con los estándares de Toyota para optimizar la eficiencia, la asistencia de la operación y kaizen, o mejora continua.

“Nuestra dirección va hacia soluciones más sistematizadas y logísticas, servicios en automatización digital, analítica de IA e IoT”, comenta Toshihide Itoh, director asociado y CIO de Toyota Material Handling Group, una división de Toyota Industries Corporation basada en Aichi, Japón. “También vamos a continuar con la mejora de nuestros camiones montacarga, porque esos son nuestros orígenes. Pero los clientes necesitan una logística más eficiente y necesitamos que la innovación digital acelera y expanda nuestro negocio”.

En Hannover Messe en Alemania, Toyota presentó su visión para un almacén del futuro con logística esbelta y montacargas inteligentes pre-entrenados. Habilitados con aprendizaje automático y servicios IoT en Microsoft Azure, los vehículos pueden aprender navegación de manera rápida en un modelo virtual de un almacén del cliente, un llamado “gemelo digital”. Los clientes pueden experimentar cómo interactúan los camiones con su entorno físico y virtual.

La capacidad de estimular y visualizar un ambiente físico ayudará a resolver uno de los retos más grandes en la industria: el largo tiempo de implementación para soluciones IoT personalizadas. Las instalaciones pueden tomar entre seis meses y un año de manera regular, pero utilizar aprendizaje automático y gemelos digitales puede acortar el tiempo de manera significativa.

“Para los clientes, este es un beneficio muy importante”, comenta Itoh sobre el proyecto, creado por Toyota Material Handling Europa.

Una vez implementados, los montacargas inteligentes y otros vehículos guiados automatizados (AGV) por sus siglas en inglés pueden adaptarse a condiciones vivas, mejorar su desempeño de manera continua y comunicarse con otras máquinas en un “panal” que envía los camiones correctos a las tareas adecuadas en el momento justo.

El aprendizaje automático también juega un gran papel en el proyecto de innovación de fábrica que Toyota Material Handling Norteamérica trabaja con Microsoft. Los ingenieros de ambas compañías construyen algoritmos IA con sonido para evaluar y verificar la calidad de las soldaduras, una parte importante en la construcción de montacargas.

A inicios de 2019, los equipos trabajaron con soldadores en la fábrica de Toyota en Indiana y grabaron el sonido del piso de fabricación. Luego crearon una plataforma de aprendizaje automático para dirigir la calidad del producto, la satisfacción del cliente y mejores oportunidades de entrenamiento para los empleados nuevos.

“Utilizamos aprendizaje automático e IA para hacer cosas que la gente no puede hacer por su cuenta, como analizar big data de manera rápida”, comentó Itoh. “El análisis de IA puede llevar a nuevas soluciones y dar tiempo abierto para que la gente utilice su cerebro. Eso es muy importante. Así que compartimos algo de trabajo con IA y hace todo y a todos más productivos”.

Itoh se convirtió en CIO de Toyota Material Handling Group en 2017, después de ocupar puestos de liderazgo en las divisiones de sistemas logísticos en el grupo, investigación y desarrollo de montacargas, y soluciones avanzadas de sistema. El trabajo le ayudó a entender diferentes aspectos de la industria, desde equipamiento a logística a clientes.

“El punto de vista importante es el punto de vista del cliente”, comentó. “La tecnología de la información es mi responsabilidad principal, pero necesita ayudar a los clientes y a nuestro equipo de negocios a mejorar sus operaciones”.

Comenta que la escala y servicios globales de Azure han ayuda a la compañía a entregar soluciones valiosas, incluido un sistema de gestión de flotilla para clientes para monitorear de manera central su flotilla de montacargas. Impulsada por Azure IoT Edge y agendado para ser lanzado en estos meses, la solución telemática ayuda a los clientes a dar seguimiento a la utilización de montacargas, planeación y predicción de mantenimiento, y mejorar la eficiencia y seguridad en sus almacenes.

Toyota también ha implementado en 2018 una nueva solución de servicio en campo con Dynamics 365 para un servicio proactiva y conectada y una máxima disponibilidad para los clientes. Lanzó una solución móvil para servicio en campo conectado en Asia sobre Azure. Y utilizará Azure IoT en el futuro en sus fábricas para mantenimiento predictivo.

La compañía también desarrolla un sistema de gestión de distribuidor integrado por completo en Norteamérica con la plataforma Microsoft. Y Toyota Material Handling Europa y Norte América colabora en un robusto portal de cliente, impulsado por muchas fuentes de datos, para cumplir las expectativas del cliente en un mundo digital.

“Necesitamos expandir nuestro negocio y ver más el punto de vista del cliente y hacerlo feliz”, comentó Itoh. “Pero no podemos hacer todo nosotros. Así que estoy emocionado por todo lo que Microsoft puede brindar como socio para acelerar nuestra transformación digital”.

Conozcan cómo los socios de Microsoft construyen un futuro sustentable en Hannover Messe 2019.

Foto principal: Montacargas de Toyota Material Handling Group. (Todas las fotos cortesía de Toyota Material Handling Group)