Yollo el gato deja atrás la gordura después de que su humano construyó un rastreador G-Paws de estado físico que descubre la vida secreta de la mascota

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El gato Yollo estaba poniéndose gordo.

Dave Evans, el humano de Yollo, sospechaba que la repentina ganancia de peso era una señal de que su compañero felino lo engañaba con otras familias en el nuevo vecindario al que se habían mudado hace poco. Sólo necesitaba una manera de probarlo

Evans, que era consultor para una empresa líder en GPS en ese momento, reclutó a su amigo Matt Quinn, para que le ayudara a construir un dispositivo de rastreo que fuera lo suficientemente pequeño para que cupiera en el collar de Yollo. Él descargaba los datos cuando el gato atigrado se encogía para entrar por la puerta para gatos cada mañana y pronto obtuvo la prueba que buscaba: Yollo visitaba casas específicas cada noche, y al parecer, disfrutaba de una cena en cada una.

Los coqueteos de Yollo dieron lugar a una nueva vocación para Evans. En 2013, creó G-Paws, un rastreador de estado físico GPS para mascotas que incluye una gran “petwork” (red de mascotas) social para que los dueños noten qué parques frecuentan sus compañeros caninos y se involucren en concursos amistosos para ver qué canino es el más rápido y qué gato es el más curioso. Cerca de 20 mil mascotas han registrado más de un millón de millas en aventuras desde entonces y G-Paws se ha expandido de manera global más allá de su hogar en Reino Unido, con ventas en Norteamérica, Europa y Asia, y en un reciente período de prueba en tiendas Best Buy.

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A diferencia de otros dispositivos wearable para mascotas, G-Paws se trata más de divertirse en lugar de prevenir que la mascota se pierda, comenta Evans. Evitar el foco en tiempo real de los dispositivos móviles le ayudó a frenar tanto el costo como el peso del dispositivo. Se vende en alrededor de 40 dólares (cerca de 30 libras), lo que lo hace disponible para el 75% de los dueños de mascotas que miman a sus bebés peludos pero que no gastarían más de 50 dólares en un juguete, él menciona.

“El espacio de las mascotas ha estado obsesionado con el rastreo en tiempo real”, menciona Evans. “Algunos clientes quieren eso, pero otros sólo quieren saber a dónde van sus gatos por las noches o qué tan rápido corre su perro y podemos brindarles eso por el tercio del precio. Buscamos mantener el hardware simple y tener los precios bajos para que todo mundo pueda involucrarse”.

Los dueños de mascotas pronto podrán elegir una nueva versión Bluetooth para mantener cuentas constantes sobre sus peludos amigos, dentro del rango, o la versión actual más barata con un puerto USB para conectarla a una computadora o smartphone y descargar la información que puede ser visualizada en un mapa o compartida. El dispositivo se sujeta en los collares de las mascotas, y a tan sólo la mitad de una onza (14 gramos) y el tamaño de la cabeza de un cepillo de dientes grande, no estorba en lo absoluto.

Quinn y su agencia digital, Profound, desarrollaron el sitio web de G-Paws sobre Microsoft Azure IoT Suite, que ingiera datos de los dispositivos, los procesa, los guarda y luego visualiza tendencias de manera simple y sencilla para los usuarios de G-Paws. La solución pre-configurada de IoT Suite escala de manera sencilla de cientos a miles de dispositivos, comenta Quinn, por lo que G-Paws está listo para crecer.

La naturaleza social de G-Paws ayudó a Heather Chambers a reconectarse con su familia en el Reino Unidos después de que se mudó a Texas. Chambers tiene un dispositivo para su mezcla de poodle, Dixie, y su hermana tiene uno en Inglaterra para su labrador chocolate, llamado Truffle. Las hermanas se conectaron a la aplicación de G-Paws a través de Facebook y pueden rastrear los paseos que cada una hace con sus cachorros, a 4,800 millas (7,700 kilómetros) de distancia.

“Podemos ver mapas de las rutas de cada una, qué tan lejos fuimos, qué tan rápidas fuimos y cómo estaba el clima, lo que siempre es interesante, porque hay un gran contraste entre el clima en Houston y el clima en Reino Unido”, comentó Chambers. “Cuando nos visitamos, siempre llevamos de paseo a nuestros perros y de esta manera, siempre sabemos todas las rutas que les gustan a los perros, porque las hemos visto en los mapas”.

Mientras Chambers aprendió los patrones de su hermana, ella era capaz de comenzar a cronometrar los paseos de Dixie para que coincidieran con los de Truffle, para que, en esencia, pudieran caminar juntas a pesar de la diferencia horaria de seis horas.

Mejor aún, los mapas de G-Paws ayudaron a sacar a la suegra de Chambers de su coraza de dolor y soledad después de que su marido falleciera el año pasado. Chambers y su esposo comenzaron a compartir las rutas de Dixie con ella a través del teléfono y el email, para romper el hielo de manera sencilla.

“Era una manera de involucrarla de nuevo con nosotros y con la vida”, menciona Chambers. “Le envié una foto del mapa y luego platicamos todo sobre nuestro paseo. Los parques nacionales en Texas son enormes y puedes caminar por horas, así que ella siempre quiere saber qué tan lejos fuimos y dónde vimos cocodrilos y ese tipo de cosas, porque todo es muy diferente a Inglaterra”.

La suegra de Chambers aún no lo sabe, pero ella y su perro tendrán su propia unidad G-Paws para las Navidades de este año, y los paseos caninos diarios se volverán un asunto familiar.

Aunque el foco de G-Paws es divertirse y conectarse de manera social, Nicki Kirk le da crédito al dispositivo por rescatar a su amado gato atigrado el pasado septiembre.

Thomas desaparecía por horas en el vecindario a las afueras de Londres, una concurrida calle llena de tiendas que tienen garajes en la parte posterior. Kirk pensó que sería divertido descubrir a dónde iba Thomas, así que compró un collar y una unidad G-Paws y sorprendió a su compañero, Terry Barret, con mapas de las aventuras del gato mientras Barrett había estado afuera conduciendo largas distancias en su camión durante el fin de semana. Thomas por lo general sólo se alejaba medio kilómetro de la casa, comenta Kirk, pero en ocasiones se aventuraba más allá, y “a veces podías ver, a partir de su velocidad y actividades que había salido de cacería”.

Una semana antes de que Kirk y Barrett estuvieran listos para moverse a una casa en el campo, Thomas no llegó a casa para el almuerzo. Kirk fue con todos los dueños de las tiendas, que amaban al gato porque mantiene alejadas a las ratas, pero nadie lo había visto. Ella lloró por días, con la inminente mudanza, hasta que de pronto recordó los mapas de G-Paws.

“Saqué mi tableta y mapeamos los lugares que le gustaba visitar a Thomas por las mañanas y Terry fue y pegó volantes y los deslizó bajo la puerta de la gente ubicada en esas rutas, en los que pedía que se mantuvieran atentos y revisaran sus cocheras y cobertizos”, recuerda Kirk. “Y después de 20 minutos escuchamos que Thomas lloraba en la puerta trasera para que lo dejáramos entrar”.

Ha sido un mes caliente y la gente tiene sus ventanas y puertas abiertas, comenta, así que suponen que Thomas estuvo explorando en la cochera de alguien y se quedó encerrado por accidente, hasta que la campaña habilitada y enfocada en G-Paws ayudó a liberarlo.

Cuando se lanzaron las empresas de dispositivos de estado físico, pronto se dieron cuenta que, si no hacían divertidos sus dispositivos, podrían perder su base de clientes en unos meses.  G-Paws reconoció eso también, y se enfocó en la idea de la “red de mascotas”, con características como tableros dinámicos.

“Si tengo un Labrador en San Francisco, puedo ver a otros Labradores en el área y poner a mi perro en el tablero, para tener algunos derechos de alardear, sólo por la gamificación”, comenta Evans.

Pero algunos clientes también los utilizan para los animales que trabajan. Cuando los perros son utilizados para búsqueda y rescate, por ejemplo, los dispositivos ayudan a mantener un seguimiento de cuáles cuadrantes ya han sido explorados.

James Potter entrena a perros de caza, que ayudan a los cazadores a encontrar y recuperar presas, por lo general pájaros. Él utiliza dispositivos G-Paws para descubrir cuánta distancia cubren sus labradores de pelo liso durante un día de trabajo, a qué velocidades llegaron, por lo general pasan las 26 millas por hora, y cómo trabajan para rastrear a las aves. G-Paws incluso funciona bajo el agua, los perros de Potter los prueban de manera rutinaria cuando nadan en ríos.

“Al final del día puedo comparar qué perro ha estado en qué lugar, y cuándo superpones sus mapas, puedes ver qué tanto campo cubrieron, y cuándo, y a qué velocidad”, menciona Potter. “Esto me permite comenzar a trabajar con ellos antes de la temporada en las distancias que sé que van a trabajar, para asegurarme que estén en forma”.

De vuelta a la ciudad, el dispositivo puede ser utilizado para rastrear los recorridos de un paseador de perros y asegurarse que el perro recibe el ejercicio suficiente mientras su humano está en la oficina.

Con el éxito que tuvo el estreno en verano de la película “The Secret Life of Pets”, los amantes de los animales comenzaron a sentir curiosidad sobre las vidas de sus amigos de cuatro patas cuando sus humanos no están cerca. Y la gente por lo general se sorprende cuando descubre en qué andan sus mascotas, menciona Quinn

Dixie se escapa de su patio en Houston y desaparece cada vez que la puerta está abierta. Así que Chambers comenzó a trazar su ruta, y ahora ella sabe dónde buscar de manera exacta a su fugitivo poodle.

“Hay algunos vecindarios a los que le gusta ir a ladrar, no sé por qué, y ella hace una línea hacia su casa”, menciona Chambers. “Son todas estas cosas las que descubres acerca de tu perro cuando tienes el dispositivo”.

En cuanto a Yollo, Evans fue capaz de abordar cada vecindario que el gato ha engatusado, el dispositivo G-Paws tiene una precisión de 5 metros, y de “manera muy amable” ha convencido a los vecinos para que dejen de alimentar al rollizo gato. Ahora, él ha regresado a su esbelta figura, ya no necesita apretujarse por la puerta de mascotas después de sus escapadas nocturnas.