Cómo nuevas habilidades ayudan a alcanzar una pasión de largo tiempo

Con su teléfono apoyado de manera cuidadosa para poder ver la pantalla, Juan Servín se parece a millones de otros estadounidenses que ven videos mientras cocinan. Pero él no ve su programa favorito de TV y tampoco se prepara algo para comer. No, estudia mucho y mejora sus habilidades digitales mientras hace pizzas a mano en la cocina de un concurrido restaurante, con el apoyo total de su jefe, por supuesto.

Servín vive con su esposa y sus hijos adolescentes en el este de Washington y disfruta de su trabajo como pizzaiolo senior, o chef de pizza, en Chico’s Pizza en Moses Lake, Washington. “Es un lugar especial”, dice. “Es un negocio familiar de tres generaciones y mucha gente viene aquí”.

Pero cocinar a nivel profesional nunca fue el sueño de Servín. Su ambición de toda la vida siempre ha sido trabajar en la industria tecnológica. Es por eso que ha comenzado a construir sus habilidades digitales al estudiar cursos en línea, además de asistir a la universidad a tiempo parcial.

El aprendizaje ya no es una actividad estática, comenta Servín. “Puedes llevarlo contigo en tu teléfono. Lo puedes abrir en cualquier lugar, puedes tomar cuestionarios, puedes ver videos, puedes hacerlo en tu descanso o en tu propio tiempo”.

La pasión de Servín por la tecnología se afianzó por primera vez hace más de 20 años, cuando trabajaba en una sucursal de un minorista de suministros de oficina en la Ciudad de México. En un puesto de ventas en la sala, ayudaba a los clientes a elegir la laptop, impresora u otro equipo adecuados.

“Siempre me ha entusiasmado la tecnología”, comentó. “Y, en ese momento, recuerdo, había muchas, muchas personas que no sabían cómo conectar ni siquiera lo básico, como su impresora”.

Fueron experiencias como esta las que primero hicieron que Servín quisiera trabajar en la industria tecnológica. Esa ambición quedó en suspenso cuando se mudó a Estados Unidos, pero no quedó en el olvido.

“Las cosas cambian”, comentó. “Me mudé a este país, ni siquiera sabía el idioma. Así que volví a empezar desde abajo”.

Servín pudo regresar a sus estudios más tarde en la vida gracias, en parte, al apoyo de su jefe en Chico’s Pizza y la disponibilidad de ayuda financiera para estudiantes. Mientras mantenía su trabajo como pizzaiolo, estudió en el colegio comunitario Big Bend en Moses Lake.

Esos estudios a tiempo parcial lo llevaron a obtener un título asociado en ciencias de la computación en 2020, un logro del que está muy orgulloso. Luego, además de equilibrar su trabajo, su familia y sus estudios, Servín asumió otro desafío de aprendizaje en diciembre de ese año.

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Aprovechar al máximo el aprendizaje en línea

North Central Washington Tech Alliance es una organización no lucrativa apoyada por Microsoft TechSpark, que ayuda a las personas a obtener las habilidades digitales y la capacitación tecnológica que necesitan para encontrar trabajo.

Cuando se anunció un evento “UpSkill-a-Thon” de un mes de duración, Servín decidió averiguar más. El evento ofrecía un premio en efectivo de mil dólares a equipos de dos a cuatro participantes, para ver quién podía completar el mayor número de cursos.

Servín hizo equipo con su hija Gabrielle para completar sus cursos de LinkedIn. Cada noche, en la mesa de la cena, compartían su progreso y se animaban uno al otro. Él completó 41 mientras que Gabrielle completó 107, y quedaron en primer lugar.

A lo largo de sus estudios, Servín ha podido obtener acreditaciones reconocidas a nivel profesional en tecnologías Microsoft como Office y Windows, así como estudiar lenguajes de programación como Java y Python. También tomó cursos de administración de redes y sistemas para obtener las habilidades necesarias para administrar la infraestructura de TI de una empresa.

Un factor en el alcance de sus logros es que muchos de los cursos están disponibles en línea y optimizados para acceder a ellos en una variedad de dispositivos. Y él cree que esta combinación de flexibilidad y acceso permitirá a muchas más personas adquirir habilidades y capacidades que, de otro modo, se habrían sentido fuera de su alcance.

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Cursos en línea para todos

Servín es una de las 30.7 millones de personas en todo el mundo que se han beneficiado de una iniciativa global de habilidades lanzada en junio de 2020 por Microsoft y LinkedIn.

La iniciativa tiene como objetivo crear una recuperación económica inclusiva después de COVID-19, al garantizar que más personas puedan obtener las habilidades digitales que les ayudarán a encontrar trabajo. Además de utilizar datos para identificar las habilidades necesarias para cubrir trabajos en demanda, brinda acceso gratuito a contenido de aprendizaje y certificaciones de bajo costo.

“Lo único que necesitas aprender es cómo ser una ‘persona que aprende’”, comentó. “Porque el aprendizaje está abierto para cualquiera que quiera aplicarse y conseguir más”.

Servín ahora ha comenzado a tomar decisiones sobre su siguiente movimiento. Por ahora, dice que le gusta la idea de llevar su educación aún más lejos para estudiar una licenciatura en ciencias aplicadas, una disciplina académica que aplica conocimiento científico a escenarios prácticos como la tecnología.

Y tiene un mensaje para otras personas cuyas carreas no siempre han seguido un camino recto: Nunca es tarde para aprender. “Creo que necesitamos mucha más información disponible para las personas mayores, como yo”, mencionó. “La gente necesita saber que no hay límites”.

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