Del Himalaya a la alta tecnología: El autoaprendizaje abre camino a una nueva carrera

Cuando India entró en un bloqueo por la pandemia en 2020, Haimantika Mitra se conectó. Aislada por meses en su casa, a la sombra del Himalaya, ingresó a un programa de autoaprendizaje de habilidades de Microsoft, y se enseñó a codificar y mucho más.

Las muchas horas de soledad que pasó frente a la pantalla ahora han dado frutos: Acaba de unirse a la empresa como pasante de ingeniería de soporte, donde superó a cientos de otros solicitantes después de un agotador hackathon de seis semanas.

Mitra vive en Siliguri. Es una pequeña ciudad rodeada por exuberantes plantaciones de té y paisajes impresionantes. Pero está lejos de las florecientes ciudades con centros tecnológicos del país y de las prestigiosas universidades que han impulsado la transformación digital de India.

Hace unos años, se inscribió en la rama de ingeniería electrónica en una universidad local, donde los profesores impartían conocimientos teóricos pero ofrecían poca experiencia práctica actualizada.

Es un resultado demasiado común. Casi 1.5 millones de ingenieros se gradúan cada año en India, pero muchos lo hacen con cualificaciones mediocres y pocas habilidades en demanda.

En un momento en que la tecnología de punta puede volverse obsoleta en cuestión de meses, Mitra no sabía cómo competiría por trabajos con otros estudiantes de escuelas de ingeniería más reconocidas.

Ella tan solo no sabía dónde comenzar y buscó en internet. En poco tiempo descubrió Microsoft Learn, una plataforma en línea de autoaprendizaje que se centra en las habilidades tecnológicas de Microsoft.

Sus módulos interactivos basados en tareas y su contenido gratuito le abrieron puertas que ella no sabía que existían. Pronto, Mitra participaba en discusiones en los foros en línea de Microsoft, formó equipo para hackatones y asistió a sesiones de expertos.

Una de esas sesiones, liderada por Dona Sarkar, líder de promoción de Microsoft Power Platform, cambió el curso de sus sueños y su trayectoria profesional.

“Siempre tuve muchas ideas, pero no sabía cómo crear una aplicación. No tenía experiencia en codificación. A través de la sesión de Dona, descubrí Power Platform y todas las cosas que podía hacer con ella”, comentó Mitra.

La sesión de Sarkar terminó con la tarea de construir una aplicación. Al usar lo que había aprendido de la sesión, Mitra comenzó con seriedad. Siempre que se sentía atascada, tan solo consultaba los documentos de Microsoft Learn y seguía adelante.

“Quedé muy impresionada con ella el pasado mes de abril, cuando creó una Power App menos de 24 horas después de asistir a una de mis sesiones de capacitación de Power Platform. En el transcurso del mes siguiente, creó muchas más aplicaciones, más avanzadas que las anteriores”, comentó Sarkar. “Le pedimos que hablara en Build 2020 para que compartiera su historia y también le pedí que hablara en Start. Dev. Change para que enseñara a otros aprendices principiantes sobre Power Platform. Me encantó verla encontrar una pasantía fantástica en Power Apps, pero estoy encantada de que ahora sea mi colega aquí en Microsoft. No puedo esperar para conocerla en persona”.

Del mismo modo, Mitra comenzó a aprender por sí misma sobre Microsoft Azure. Sin embargo, Azure necesita practicar de manera activa, por lo que requirió de créditos para ejecutar su código y alojar sus aplicaciones. Fue entonces cuando se enteró sobre el programa Microsoft Learn Student Ambassadors y solicitó una membresía.

Este programa global ayuda a los participantes a desarrollar habilidades técnicas y profesionales. La membresía al programa no solo ofrece créditos de Azure, sino también suscripciones a Microsoft 365 y herramientas para desarrolladores.

Ahora, además de seguir los tutoriales paso a paso en entornos interactivos de codificación, también podría dar seguimiento a su progreso, verificar su conocimiento, y validar sus scripts para ganar puntos, logros, trofeos y niveles, lo que le ayudó a construir su credibilidad.

“Microsoft Learn fue una fuerza impulsora”, comentó Mitra. “Me ayudó a comprender mejor las pilas tecnológicas que me interesaban. El programa Student Ambassador también me brindó un espacio para poner en práctica lo que había aprendido”.

Eso en sí mismo ha sido un cambio radical con respecto al tipo de educación al que estaba acostumbrada. Y así, aunque alguien como Mitra no tenga un educación formal en ingeniería de software, cuando llegó el momento, ella demostró ser una gran candidata para el puesto de Pasante de ingeniería de soporte en Microsoft India.

“Microsoft Learn jugó un papel importante aquí”, mencionó. “Vengo de antecedentes de ingeniería electrónica, así que, operar sistemas y redes eran temas nuevos para mí. Lo usé para ponerme al día y seguir el paso a mis compañeros solicitantes. Ya me sentía cómoda con Azure, ya que lo estudié en Microsoft Learn. Todo esto me ayudó a dominar el proceso”.

Dado que las habilidades son la nueva moneda en el mundo postpandemia, las contrataciones basadas en habilidades se convierten de manera rápida en la norma en 2021, y Mitra lo sabe. A medida que se prepara para su nueva etapa, el siguiente paso para ella es obtener algunas certificaciones en Power Platform y Azure.

“Las certificaciones son una excelente manera de tener una ventaja sobre los otros solicitantes. No son fáciles de conseguir, por lo que obtener una me colocará en un determinado grupo de solicitantes. También le dirá al reclutador que no solo tengo conocimientos teóricos, sino también conocimientos prácticos”, mencionó.

También ha comenzado a aprender Azure DevOps, ya que “está de moda en este momento”.

Cuando Mitra se una al grupo de pasantes de Microsoft de 2021, es todo menos un paso pequeño para esta joven de un pequeño pueblo. Es un salto gigante.

Y apenas ha comenzado.

Imagen principal: Haimantika Mitra aprendió por sí misma a codificar durante la pandemia con Microsoft Learn y consiguió una pasantía en Microsoft. (Foto: S Radhakrishna para Microsoft)

Abhishek Mande Bhot es un escritor y editor independiente que cubre noticias, estilo de vida y lujo para publicaciones en India y Estados Unidos.