Desde la semilla hasta el primer trago: Cómo Anheuser-Busch InBev utiliza IA para impulsar el crecimiento

Anheuser-Busch InBev (AB InBev) utiliza inteligencia artificial para impulsar el crecimiento y la innovación a través de todas las dimensiones de su negocio global de fabricación de cerveza.

La cervecera de Budweiser, Corona, Stella Artois y más de otras 500 marcas de cerveza ha construido una plataforma de analítica a nivel mundial sobre la nube de Microsoft Azure, lo que permite a la compañía extraer información de valor impulsada por datos sobre diferentes aspectos que van desde las condiciones óptimas de crecimiento de la cebada a los motores para dirigir promociones de ventas exitosas.

Tassilo Festetics, vicepresidente de soluciones globales de AB InBev, compartió algunas reflexiones sobre la estrategia de IA de la compañía en un evento reciente de AI in Business en San Francisco, que el equipo de Transform editó en forma de una sesión corta de Preguntas y Respuestas.

Cómo utiliza la AI Anheuser-Busch InBev en la actualidad?

FESTETICS: La cuestión no es dónde vamos a implementar la IA, sino dónde no va a ser implementada, porque la vemos en muchos campos diferentes.

¿Puedes compartir uno o dos ejemplos?

FESTETICS: Smart Barley, que es una de nuestras plataformas, nos permite trabajar con agricultores para utilizar inteligencia artificial para mejorar los cultivos, reducir el uso de agua, reducir el uso de fertilizante y crear un medio ambiente más sustentable. Comenzamos con esto hace cinco años.

Ahora vemos a la IA en el área que está frente al cliente con chatbots y voz. Los clientes esperan tener la misma interacción sin fricciones con cada compañía como la que ya tienen en su vida privada. Los bots de conversación que permiten a tus clientes interactuar con tu compañía de esta manera están conformados por un algoritmo básico de aprendizaje automático.

También utilizamos IA en nuestra cadena de suministro y en nuestras operaciones internas. Utilizamos Azure para simplificar tareas que la gente desempeña cada día y para hacer la vida de las personas mucho más enfocada en actividades reales que agreguen valor en lugar de sólo hacerlo en actividades transaccionales.

¿Cómo iniciaron con su transformación hacia IA?

FESTETICS: Cuando nació nuestra compañía, la nube aún no existía. Microsoft tampoco. Nosotros nacimos en 1936. Así que por obvias razones no somos una compañía digital. Somos una compañía que se ha digitalizado.

Con el tiempo nuestra compañía ha crecido, como una gran organización global nuestro paisaje de datos estaba fragmentado. Para nosotros, el primer paso era ver la manera en que reuníamos datos, cómo los armonizábamos, cómo los integrábamos en una plataforma. Cuando vimos a toda la infraestructura de datos dijimos, ‘Ok, no toquemos nada. Esperemos que no se rompa’.

A un nivel básico, reconstruimos todo por completo, como si fuéramos a comenzar una nueva compañía. Con las ventajas en tecnología y la nube puedes hacer eso. Y eso ahorra mucho tiempo y en verdad te permite ser mucho más ágil. Pero también es seguro que la más grande barrera es conseguir que los datos sean los adecuados desde el principio.

¿Cómo desarrollaron experiencia en IA dentro de AB InBev?

FESTETICS: Fuimos muy afortunados de que nuestra alta dirección entendiera muy pronto que esto era algo en lo que deberíamos poner manos a la obra. Así que nos apresuramos en invertir en nuevos recursos para que se unieran a la compañía, porque claro, no teníamos a esa gente en casa. Pero también comenzamos a desarrollar y mejorar las capacidades de nuestra propia gente.

El año pasado llevé a todo mi equipo a Berkeley. Pasamos una semana tan solo en aprendizaje automático. Y fue muy divertido, porque por lo general si llevo a mi equipo a cualquier lugar, son muy, bueno, saben muchas cosas. Así que si los pones en una habitación con profesores, es probable que después de un día ellos sean los que le explican a los profesores cómo funciona la vida.

En este curso de aprendizaje automático podías escuchar la caída de un alfiler después de la clase, porque todos estaban callados tratando de procesar lo que habían aprendido. Y creo que esa, es la parte importante, que continúes con tu aprendizaje y con la construcción de esas capacidades dentro de tu compañía.

Al conseguir gente nueva y al desarrollar nuevas habilidades en tu gente comienzas a ver enfoques diferentes para la resolución de problemas. Esta gente comenzará a encontrar maneras de implementar nuevas tecnologías, nuevas metodologías dentro de la compañía para brindar un mejor servicio al cliente, una mejor gestión de desperdicios, un ROI mejorado en ciertas actividades. En verdad da inicio a una nueva manera de pensar.

¿Qué consejo darías a las compañías que han comenzado con la IA?

FESTETICS: Que en verdad comiencen a ver sus datos desde un principio, porque los datos son una parte fundamental. No hay IA si no tienes datos. Luego comiencen a buscar en áreas donde tienen los mejores casos de negocio, donde puedan generar el mayor valor para su compañía.

Foto principal: En el evento Conversations in AI, Julia White, vicepresidenta corporativa de Microsoft dirige un panel de discusión con (de izquierda a derecha) Tassilo Festetics, vicepresidente de soluciones globales de Anheuser-Busch InBev; Abhishek Pani, director de productos de IA y ciencia de los datos en Adobe; Jack Brown, vicepresidente de producto y software en Arccos Golf, y Fiona Tan, vicepresidenta de tecnología de consumo en Walmart Labs.