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Craig Cincotta caminha com sua esposa e cachorros.

‘Sou assim’: um alto gerente se abriu sobre sua doença mental e encontrou compaixão

Como diretor sênior de comunicações de Microsoft Azure e Aplicações de Negócios, Craig Cincotta tem um trabalho ativo, que exige muito dele. Mas, em meio às muitas reuniões, eventos e longas horas de trabalho, ele sempre encontra tempo para meditar, se exercitar, dormir o suficiente e estabelecer um equilíbrio entre vida pessoal e profissional para si e sua equipe.

Essa abordagem permitiu que Cincotta, um veterano com 11 anos de Microsoft, florescesse como um líder vibrante. Mas demorou um pouco para aprimorar sua fórmula para o sucesso, um processo que decorreu de seu tratamento para um transtorno obsessivo-compulsivo e a ansiedade generalizada diagnosticados seis anos atrás.

Quando criança, Cincotta sempre se sentiu um pouco diferente, com sua cuidadosa atenção aos detalhes e rotinas peculiares. Quando adulto, ele despejou sua energia orientada a detalhes em uma carreira próspera. Mas, em 2013, a ansiedade que sempre aparecia em segundo plano se transformou em ataques diários e debilitantes de pânico que surgiram sem aviso prévio. Como diretor de comunicações de Xbox na época, Cincotta tirou uma licença de dois meses para obter ajuda com terapia cognitivo-comportamental (TCC), meditação e medicação.

Como outras pessoas com problemas de saúde mental, ele poderia ter ocultado seu diagnóstico e tratamento, mas Cincotta queria ser aberto e compartilhar sua experiência. Primeiro, ele contou ao seu gerente, depois, disse à equipe.

Craig Cincotta (à direita) conversa com integrantes da equipe.
Craig Cincotta (à direita) conversa com membros atuais e ex-integrantes da equipe (da esquerda) Hanady Kader, Greg Sullivan e Annie Spencer.

“A primeira vez que você fala é a mais assustadora, porque precisa dar um salto de fé para confiar que as pessoas não vão julgá-lo”, diz Cincotta. Seus colegas responderam com compaixão e apoio, e muitas pessoas, de executivos seniores a pessoas que ele gerenciou, compartilharam suas próprias lutas com o bem-estar mental. Em sua vulnerabilidade, ele aprendeu que não estava sozinho.

“Tive muita sorte de ter um gerente e pessoas abertas e sem medo de ter conversas muito reais comigo”, diz ele. “Isso me fez ser a pessoa mais autêntica que eu poderia ser, e acho que um dos grandes presentes da vida é quando você pode ser o seu eu mais autêntico. Sou assim.”

Cincotta retornou mais forte de sua licença, com maior empatia e perspectiva. Continuou a compartilhar sua deficiência à medida que sua carreira crescia, com passagens como líder sênior de uma startup e professor de comunicação na Universidade de Washington, em Seattle. Então, retornou à Microsoft para liderar as comunicações do HoloLens.

Sempre que estiver num ambiente mais inclusivo, você poderá ver ideias mais novas, ampliar sua perspectiva e obter a melhor versão das pessoas.

Em 2016, Cincotta compartilhou sua experiência de maneira mais ampla quando escreveu sobre sua deficiência mental em uma coluna para o site Entrepreneur. Lutou em silêncio por anos – sofrendo ataques de pânico assustadores no trabalho, no carro, tarde da noite – e queria ajudar outras pessoas que estavam lutando sozinhas. Ele disse que não há problema em obter ajuda. Queria tirar o estigma da deficiência.

“A reação foi inacreditável”, diz ele. “Ouvi falar de pessoas de todo o mundo, da Austrália à Irlanda. Ainda ouço as pessoas o tempo todo.” Os temas são sempre semelhantes: as pessoas dizem a ele que também têm ansiedade ou amam alguém com deficiência mental ou foram inspiradas a obter ajuda.

Craig Cincotta olha para o horizonte no lago Washington, em Kirkland, Washington.

Atualmente, Cincotta continua sendo franco em relação à deficiência e às restrições que ele precisa para gerenciá-la. Discutiu recentemente sua jornada de saúde mental em um programa de rádio para funcionários da Microsoft. Ele costuma dizer à equipe que precisa acertar seus “níveis de zoom”, o que significa que ele precisa de espaço literal e figurativo para “diminuir o zoom” de sua perspectiva e ter uma visão mais ampla ao resolver problemas e tomar decisões.

Adora passar um tempo com sua esposa e cães na costa de Washington, um lugar significativo para ele quando medita e visualiza um horizonte oceânico extenso, uma parte importante de seu trabalho em andamento com o TCC.

Tudo faz parte do gerenciamento de seus distúrbios, uma condição de toda uma vida. Mas a abordagem também ajuda Cincotta a gerenciar projetos de trabalho, priorizar recursos e inspirar as pessoas de sua equipe a fazer o melhor trabalho possível.

“Uma das coisas que aprendi com Craig é levar o seu eu autêntico para o trabalho”, diz Lyn Hart, gerente sênior de comunicações do HoloLens. “Foi uma das experiências de carreira mais úteis que levei ao longo da minha vida. Isso torna meu trabalho mais valioso, porque estou fazendo isso de coração.”

Cincotta diz que é grato por trabalhar em uma empresa que valoriza a diversidade e a inclusão, o que o ajuda a aprender continuamente novas maneiras de pensar e permite que ele seja seu verdadeiro eu – com deficiência e tudo.

“Sempre que estiver num ambiente mais inclusivo, você poderá ver ideias mais novas, ampliar sua perspectiva e obter a melhor versão das pessoas”, diz ele. “Quando você faz isso, obtém a criatividade, a paixão e a energia delas.”

Saiba mais sobre outros líderes seniores da Microsoft que revelaram suas deficiências, incluindo Angela Mills e Dona Sarkar.

Imagem principal: Craig Cincotta e sua esposa, Melissa Cincotta, passeiam com seus cães Fenway e Lady no Houghton Beach Park, em Kirkland, Washington. (Fotos: Rodrigo de Medeiros, ArcMedia Studios)