Lisbet Thobo-Carlsen tarda varias horas en vestirse y prepararse para salir de casa. Pero claro, no sale de casa con tanta frecuencia. Diagnosticada con un trastorno pulmonar obstructivo crónico severo (EPOC) hace cuatro años, depende de un suministro casi constante de oxígeno suplementario para ayudarla a respirar. “Con esta enfermedad, me he aislado bastante porque todo va en cámara lenta para mí”, comentó Thobo-Carlsen, de 62. Pero ella no siempre estuvo en “cámara lenta”. Trabajó en la industria de viajes de rápido ritmo durante años, incluso para aerolíneas, antes de que la EPOC pusiera fin a eso. La enfermedad daña de manera grave las vías respiratorias de los pulmones, lo que hace que se inhale y exhale menos aire. Se estima que 328 millones de personas en todo el mundo tienen EPOC; 3 millones de personas al año mueren a causa de ella, lo que representa 6% de todas las muertes en el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Si bien fumar es el principal factor de riesgo para contraer EPOC, hasta 25% de las personas que desarrollan la enfermedad nunca fumaron. https://youtu.be/64pv07-9T1Q La EPOC no es curable, pero se puede tratar, incluso con el uso de oxigenoterapia a través de un tubo nasal o una mascarilla. No es raro que los pacientes con EPOC necesiten un seguimiento hospitalario durante todo el año para asegurarse de que todavía reciben la cantidad adecuada de oxígeno. Demasiado oxígeno puede provocar dolores de cabeza, somnolencia, confusión y daño a los pulmones. Muy poco, puede resultar en la muerte en cuestión de minutos. [caption id="attachment_115798" align="alignleft" width="297"] Oxímetro de pulso en el dedo

En el hospital, Lisbet Thobo-Carlsen mide su nivel de oxígeno en la sangre con un oxímetro de pulso. La lectura de 88, no infrecuente para los pacientes con EPOC, está por debajo del rango de 95 a 100 para las personas sin EPOC. Foto cortesía de O2matic.[/caption] Con la sobrecarga que COVID-19 generó en los sistemas de atención médica el año pasado, los hospitales en 25 países recurrieron en 2020 a una nueva tecnología fabricada por O2matic en Dinamarca, para ayudar a aliviar la carga del personal hospitalario. El dispositivo y sistema de monitoreo de O2matic ajusta de manera automática el oxígeno, con base en la condición del paciente, y mantienen los niveles de saturación de oxígeno del paciente en el rango correcto el 85% del tiempo, en comparación con el 47% del tiempo con el tratamiento manual con oxígeno administrado por enfermeras. También se ha utilizado para ayudar a tratar a pacientes con COVID-19 que necesitan oxigenoterapia. Ahora, O2matic ha lanzado una versión para el hogar llamada O2matic Home Oxygen Therapy, algo que tanto los pacientes como los profesionales médicos agradecen. “En estos tiempos de COVID-19 en especial, es importante reducir los contactos entre el hospital y los pacientes con EPOC”, comentó el doctor Thomas Jørgen Ringbæk, profesor clínico asociado en el Departamento de Medicina Clínica de la Universidad de Copenhague. “Muchos de nuestros pacientes muy frágiles tienen miedo de venir al hospital para recibir tratamiento con oxígeno, y también tienen miedo de que los visiten en casa desde los hospitales para comprobar sus niveles de oxígeno”, comentó. El sistema O2matic Home Oxygen Therapy “nos permite mantener la saturación de oxígeno a un nivel específico, y creemos que proporcionará un tratamiento óptimo para el paciente: más tiempo en el rango correcto, tiempo reducido con baja saturación de oxígeno y tiempo reducido con alta saturación de oxígeno”, comentó Ringbæk. “Considérenlo análogo al tratamiento de la diabetes, en el que también deseas evitar pasar demasiado tiempo con niveles muy altos o muy bajos de azúcar en la sangre”. Thobo-Carlsen dice que la conveniencia de tener el sistema en casa marcaría una gran diferencia para ella. Ella estuvo entre los pacientes que probaron la unidad domiciliaria en el Hospital Hvidovre, cerca de Copenhague. [caption id="attachment_115797" align="aligncenter" width="1024"] Unidad casera de oxígeno

La nueva unidad de oxígeno casero de O2matic, la O2matic HOT. Foto cortesía de O2matic.[/caption] “A veces no necesito oxígeno porque estoy sentada o acostada en casa”, mencionó Thobo-Carlsen. “Y otras veces, cuando hago más cosas, necesito más oxígeno. Con este pequeño dispositivo, obtendría más oxígeno cuando lo necesito, y menos cuando no, lo que sería fantástico”. Este “pequeño dispositivo” pesa solo 704 gramos. A diferencia de su hermano del hospital, la unidad O2matic Home Oxygen Therapy sólo tiene un botón, “encendido/apagado”, y “en verdad necesitas oprimirlo con fuerza para encenderlo o apagarlo”, comentó Farzad Saber, director de desarrollo comercial de O2matic. “Los nietos, por ejemplo, no pueden ir a visitar a sus abuelos y comenzar a cambiar la configuración”. [caption id="attachment_115796" align="alignright" width="300"]

Farzad Saber[/caption] O2matic Home Oxygen Therapy incorpora inteligencia artificial. Está construido sobre Microsoft Azure y utiliza Azure IoT Hub y Microsoft Intune, un servicio basado en la nube que se enfoca en gestión de dispositivo móvil y gestión de aplicación móvil. La tecnología permite al sistema medir y ajustar de manera automática los niveles de oxigenación del paciente, a través de un oxímetro de pulso, mientras envía los datos al personal del hospital en tiempo real. “Medimos de manera continua”, comentó Saber. “Y luego nuestro dispositivo toma esas mediciones cada segundo y, con base en un algoritmo, se ajusta el flujo de oxígeno hacia arriba o hacia abajo según la necesidad del paciente”. Eso hace que sea más fácil para el personal monitorear a los pacientes y les permite dedicar más tiempo a los pacientes en el hospital con enfermedades como COVID-19. “Antes, un paciente con EPOC tenía que ir al hospital para dar esta información al doctor”, comentó Anja Rode, gerente global de producto de O2matic. “Pero ahora el paciente puede quedarse en casa, y el doctor puede obtener la información que necesita para ajustar el tratamiento mediante el dispositivo O2matic Home Oxygen Therapy”. [caption id="attachment_115795" align="alignleft" width="300"]

Anja Rode[/caption] Rode, una exenfermera de la UCI que trabajaba en el departamento de neumología de un hospital, atendió a pacientes que eran tratados con oxígeno, y vio cómo la saturación de oxígeno administrada de manera manual podía fluctuar para ellos. “Llevar esta tecnología al hogar del paciente y ajustar el oxígeno de manera automática, de acuerdo con las necesidades de los pacientes, es un paso enorme y, con suerte, esto puede mejorar su calidad de vida”, mencionó. “Con la pandemia, también veo mucho potencial para mantener a este grupo vulnerable de pacientes fuera de los hospitales tratándolos en casa, y no exponerlos a un virus que en potencia es mortal”. Elena Bonfiglioli, directora general de Microsoft y líder regional para el cuidado de la salud y las ciencias de la vida en Europa, Medio Este y África, dice que el trabajo de O2matic refleja los tres pilares del cuidado de la salud de Microsoft: habilitar mejores experiencias, mejor información de valor y mejor atención. Ella dice que el sistema de O2matic “es transformador”, en especial porque la tecnología por sí misma es “casi invisible, y la experiencia es al final lo que cuenta”. Saber dice que de acuerdo con los estudios de O2matic hasta ahora, el ajuste automático de niveles de oxígeno también puede ayudar a los pacientes a participar en más actividades. [caption id="attachment_115794" align="alignright" width="300"]

Con la unidad O2matic Home Oxygen Therapy, Lisbet Thobo-Carlsen dice, “Obtendría más oxígeno cuando lo necesito y menos cuando no, lo que sería fantástico”. Foto cortesía de O2matic.[/caption] “Uno de los mayores desafíos para los pacientes que utilizan oxigenoterapia es que se cansan cuando visitan a la gente, llevan su equipo, caminan hacia sus amigos”, comentó. “Cuando llegan, no pueden respirar y todo el mundo tiene que esperar hasta que se normalicen de nuevo y puedan comenzar a hablar. Esto es porque reciben una cantidad fija de oxígeno. Si puedes ajustarlo, no se cansan. En el estudio, si el paciente recibe la cantidad correcta de oxígeno, puede caminar más tiempo. Pueden ser más activos. Sabemos que podemos mejorar la calidad de vida de los pacientes”. Significaría mucho para Thobo-Carlsen poder ser más activa a nivel físico. Cuando el clima es bueno, en ocasiones los amigos le piden que se les una para una caminata, pero ella tiene sus dudas. “Siento que los retraso, porque tengo que ir lento, y no me siento cómoda con eso”, comentó. También hay otra razón, una que es pequeña en tamaño pero enorme en importancia para Thobo-Carlsen. “Tengo una nieta, de un año y medio”, mencionó. “Mi hija en ocasiones me pregunta si puedo cuidarla, y me encantaría, pero es un poco complicado hacerlo”. Tener el sistema casero “mejoraría bastante mi calidad de vida. Con esto, espero poder disfrutar a mi nieta y hacer más cosas con ella de las que ahora hago”. Imagen principal: El doctor Ejvind Frausing Hansen en el Hospital Hvidovre en Dinamarca muestra a Lisbet Thobo-Carlsen el dispositivo casero O2matic HOT. Foto cortesía de O2matic.

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